引言:1945年12月5日,當一支由五架美國空軍TBM複仇者戰鬥機(U.S. Airforce TBM, Avenger)組成的編隊,朝加勒比海以北的北緯30度飛去時,他們不知道自己将要面臨什麼。然而這似乎不值得奇怪,畢竟他們要飛掠的,是魔鬼三角的上空。百慕大三角——這個常被人們叫做魔鬼三角的地方——并非浪得虛名。1992年,聯合國全球海洋委員會曾發布的《全球海洋失事地點十年報告》中指出,百慕大三角擁有比世界上其它主要航道都要少的航線,但其事故率在全球所有主要失事海域中排名第三。換句話說:這裡交通稀少,然而事故頻繁。在我們深入前,先徹底弄清百慕大三角的地理位置。百慕大三角,是以一座英屬群島——百慕大群島——為輻射的三角形海域。百慕大群島,是英國在工業革命後進行全球殖民擴張的一個海外殖民地。百慕大三角的原名,是英文:Bermuda Triangle。其中,Bermuda是英國殖民這裡時,專門創造的一個名詞,在英語詞典中,之前是沒有這個名詞的。而Triangle,則是三角形的意思,而且常常特指等邊三角形。
圖中三角區域内,就是百慕大三角地區。三角的上頂角,正好落于百慕大群島上;三角的左頂角,正好落于美國佛羅裡達州最南端;而下頂角,則落于加勒比海大安地列斯群島最東側的波多黎各。三角形以百慕大群島和波多黎各連線為底邊,以其餘兩邊為腰,構成一個完美的等腰三角形。
上圖中,藍色三角是百慕大三角,百慕大北頂角的百慕大群島再向北,是北美東海岸到歐洲的主要海運航線,南頂角的波多黎各再向東南,是美洲和非洲的主要航線。除這兩條主要航線外,還有其餘航線,也有穿過百慕大地區的,然而都不是主要航線了。縷清了百慕大的地理位置,我們接着看看,這地方在曆史上到底發生過哪些令人不解的事情。第一件事,發生在1881年。這一年,有一艘叫做艾倫·奧斯丁号(Ellen·Austin)的英國帆船在百慕大三角海域航行時,發現了一艘棄船。這艘棄船被發現時,船上還有押解船員(打仗時在海上專門負責押送捕獲船的船員)活着。之後,艾倫·奧斯丁号試圖牽引着這艘棄船駛向紐約,但在他們行使的途中,兩艘船全部消失了。之後的海上救援和調查委員會給出的結論是:船隻失事于無法确知的原因。兩艘失事船隻的船員名單無法追蹤。事實上,調查委員會根本就沒有查到艾倫·奧斯丁号的備案記錄,他們隻在倫敦查到了一家叫做艾倫·奧斯丁的旅館。這起海難,成為魔鬼三角有案可查的源頭。
艾倫·奧斯丁号帆船的油畫
第二件事,就是文章開篇所說的,美國空軍戰鬥機事件。這起事件的官方名稱為:美國空軍19号飛行編隊(Flight 19)事件。12月5日,飛行編隊隊長貝立茲中校率領5駕戰鬥機從百慕大三角上空飛過。在飛行過程中,飛機突然與停靠在美國本土附近的美國海軍失聯。随後,這支戰鬥機編隊就從曆史上徹底消失了,5名飛行組成員也從此杳無音信了。
美國空軍第19号飛行編隊在失事前執行其它任務時拍攝的照片飛機失聯後,美國軍方很自然地認為是飛機出了事故,旋即派出了一架海上救援飛機(Flying Boat PBM-5 Mariner)進行搜救,然而奇怪的事發生了,這架海上搜救飛機和機上共13名成員也消失了。而且,美國海軍在事後對這起事故調查的報告中給出的結論是:未确知的原因。
當年PBM-5的一幅宣傳海報這件事就這樣,塵封了半個多世紀,也沒有找到真相。然而,2001年,這件事迎來了轉折。這一年8月,一位名叫馬克·布萊切特的美國男子,在百慕大群島海域附近潛水。當他下潛到55米左右的深度時,發現了一架類似于飛機的東西。待他潛至近前時,他發現這可能是一架二戰時期的戰鬥機。他在飛機的尾翼上,發現并記下了飛機編号——U.S.Air.Flight 19-2。這位男子并不知道這架飛機的情況。他把這一發現上報後,官方最終确認,這就是1945年在百慕大三角消失的五架戰鬥機之中的一架。至此,雖然另外四架飛機殘骸尚未找到,但美國空軍19号飛行編隊事件的謎團,終于真相大白。
馬克·布萊切特發現的USA.TBM-19(照片在事後由專業人員拍攝)
這一發現明确了:所謂百慕大三角之謎,很可能并不是什麼超自然現象。當年被人們認定為突然消失的戰鬥機,實際上就停在海底,隻是這一停,就是半個世紀。之後,美國派出專家團隊,對飛機的事故發生原因進行分析。他們發現飛機機身沒有任何受到被攻擊的證據,且飛機起飛不久失事,因燃料不足導緻的問題也可予以排除。最後的結論是:飛機編隊隊長很可能出現了判斷失誤。具體來說,他将自己看到的幾座小島,錯誤地當成了佛羅裡達礁群島,并進而錯誤地認為他和他的編隊正在墨西哥灣上空飛行。然而實際上他當時正在百慕大群島以南上空飛行。他的這一錯誤判斷,影響了其決策。他随後率領編隊朝北飛行,在飛抵百慕大群島上空時,可能遇到了極其惡劣的天氣(原文是:extremely bad weather),導緻飛機在空中劇烈震動,導航錯亂,最終發生意外。并且,調查小組還附加了一條結論:如果調查情況屬實,應能在附近海域發現其餘四架戰鬥機的殘骸。以及,調查小組對飛機在遇到極端天氣時,飛行員會産生的一種改變做出了具體描述:我們認為,當時的天氣情況,很可能足以導緻飛行員産生“空間迷失”。所謂“空間迷失”,是航空學中一個術語!
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