據New Atlas報道,塑料因其在環境中持續多年的能力而臭名昭著,雖然由生物質制成的替代品可以很好地解決這一問題,但它們在使用過程中并不總是提供相同的性能。科學家們創造了一種新形式的生物塑料,似乎可以走這條路,依靠一種香莢蘭豆提取物在其整個生命周期中保持穩定,并根據指令在特定波長的光下“自毀”。
這一突破的中心有機化合物是香蘭素,它是香莢蘭豆提取物的主要化學成分。雖然它是一種常見的調味劑,但它也被用于除草劑、化妝品和清潔産品,而這項新研究的作者發現它也可能在環境友好型塑料中發揮作用。
該團隊使用香蘭素作為構成生物塑料的新型交聯聚合物的基礎,他們開發的香蘭素衍生物能夠吸收300納米的光線。至關重要的是,這種特定波長的紫外線并不包含在普通陽光的光譜中,從而消除了無意中退化的風險。當受到這種形式的光線照射時,香蘭素衍生物進入激發狀态,發生化學反應,引發聚合物的降解。
除了按需降解外,這種生物塑料還可以被還原成其組成部分,科學家們能夠回收60%的單體,然後用于重建聚合物,而且沒有報告說質量有損失。這意味着以香蘭素為基礎的生物塑料不僅可以用光降解以消除廢物,還可以升級為同樣高性能的塑料産品。
有趣的是,這并不是我們第一次看到香蘭素被用于到塑料研究中,去年的一項研究表明,在工程細菌的幫助下,塑料瓶可以被轉化成這種化合物。
該研究發表在《Angewandte Chemie》雜志上。
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