明天是七夕，是傳說中牛郎會織女的日子。據說到了這一天，人間的喜鵲就都沒有了蹤影，因為要飛到天上去搭成“鵲橋”，讓隔在天河兩岸的牛郎和織女相會。

有一種傳說，說織女是王母娘娘的女兒，可是在許多文字裡，她又被稱為“天孫”。這個輩分有點亂。且不管她管玉皇大帝叫父親還是叫爺爺，隻知道她心靈、手巧、會織布就行了。她和地上勤勞樸實的牛郎結為夫婦，生下了兩個孩子，卻被王母娘娘強行分開，并畫出一道天河，讓他們夫妻隔着天河相望。隻有每年的七月七這天兩人才得相會。後來有人提議：定七七為中國的情人節，要我說，這主意忒不怎麼樣，可能是基于計劃生育考慮的。

七七，是女孩兒節，又叫乞巧節。因為在中國人的傳統觀念裡，“心靈手巧”是一個好女孩兒的必要條件。所以，戲曲《花為媒》裡的張五可得知王俊卿說她“心不靈、手不巧，身段不苗條”時，便十分氣惱。女孩兒如何才能變得心靈手巧呢？據說可以向天上的織女乞求。于是就有了織女崇拜——在七夕這天祭拜織女、并向她“乞巧”——這便是乞巧節的來曆。在元大都時期，每到七月七日這天，皇宮裡和官宦士庶人家，“張挂七夕牽牛織女圖，盛陳瓜果、酒餅、蔬菜、肉脯，邀請親眷、小姐、女流，做巧節會”。

《北京歲時記》中記載，“七夕宮中最重”，百姓家家設宴，而女孩兒們，要在晚上對着銀河祭拜。乞巧，是少女過節的一個重要内容。怎麼乞巧呢？最初的乞巧方式見于東晉人的《西京雜記》：“漢（朝）彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，人具習之。”《荊楚歲時記》有：“七月七日為牽牛織女聚會之夜，是夕，家人婦女結彩樓，穿七孔針。”陶宗儀的《元掖庭記》記載，元朝皇宮裡築有九引台，為乞巧之所。七夕，宮女們登上九引台，“以五彩絲線穿九孔針，先完者得巧，遲完者謂之輸巧，各出資以贈得巧者”，已然具有比賽的性質。

宮女們用來穿線的七孔針是造辦處的太監們專門打造的，具體什麼樣，筆者沒見過。

怎麼乞巧呢？《帝京景物略》中說得比較具體：中午，每個乞巧的女孩兒都将一碗水放在太陽下曝曬，過一會兒，水面會生一層膜。這時，将繡花針放進碗中，針就會浮在水面上。因在陽光下，碗底會出現繡花針的影子。這個影子如果像雲、像花、像鳥獸，或者像鞋、像剪刀，都謂是乞到了巧。如果針影子粗如棒槌、細如線，或者直如車軸、蠟燭，就是說沒有乞到巧，乞到的是“笨”。乞巧的女孩兒便會不高興，甚至會哭鼻子。

如今，女孩們再不用做針線女紅，也就用不着乞巧了。

（原标題：七七女兒節，又是乞巧節）

來源：北京日報客戶端 | 作者 宗春啟

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