上一期文章介紹了平安時代著名的妖怪酒吞童子（傳送門）的事迹，今天要介紹的是他手下的一員得力幹将，名字叫做“茨木童子”。

茨木童子出生于攝津國茨木村的一戶農家，是其母親經過十六個月懷胎才生下來的。他一出生就長有滿口的牙齒，還沖着母親發出“咯咯咯”的笑聲，母親當場就被吓得暈過去了。後來父親給茨木童子請了一位奶媽，可是茨木童子一含住奶媽的乳頭，就一口氣将她的奶水全部吸幹，導緻奶媽的兩個乳房全癟了下去。這些怪事一傳出去以後，整個茨木村的人都把茨木童子當成妖怪，稱呼他為“鬼孩子”。父母也不敢繼續撫養這個孩子，随便找了一處地方将他丢棄。

看過上一期文章的讀者很容易就會發現，茨木童子和酒吞童子身世具有太多相似的地方了。他們都是母親懷孕十六個月産下的嬰兒，都因為天生異常而惹人讨厭，都被親生父母所遺棄。或許正是因為同病相憐，兩人才會走到一起去吧。不過也有可能是因為二者關系太密切，以至于後人将他們的傳說混為一談了。

遭到丢棄的茨木童子随後被一對理發夫妻撿到，二人膝下無子，所以相信這個孩子是上天給他們的恩賜，将他帶回家當成親生兒子一樣養育。茨木童子長大以後，養父教會了茨木童子如何理發。

起先茨木童子幹活十分規矩，手藝也不錯，受到養父和客人的一緻贊許。然而，有一次在給客人理頭發的時候，茨木童子一不留神劃傷了客人的頭皮。傷口太淺，沒有引起客人的注意。但是茨木童子一聞到滲出來的鮮血的味道，心靈深處某種奇怪的沖動被喚醒了，他用手指輕輕的沾了一點客人的血液放進嘴裡，竟然仿佛嘗到了人間美味。從此茨木童子着魔般的渴望人血，每次有客人來找他剃頭，他總是偷偷的割傷客人的頭皮，舔舐他們的血液。漸漸的越來越多的客人感到不滿，互相轉告不要來這家店剃頭。

終于，養父也察覺到了茨木童子這個惡劣的喜好，嚴厲的斥責茨木童子。茨木童子感到非常傷心，一個人跑到了河邊哭泣。這時候，他在河水中看見了自己的倒影，發現自己不知不覺中已經變成了一副鬼模樣了。他又想到自己的天性畢竟融入不了人類的社會，索性放棄掙紮，做一隻鬼算了。于是，茨木童子離開了家，踏上了作為妖怪的道路，後來輾轉來到了丹波國的大江山，投靠了酒吞童子。

關于茨木童子最著名的傳說是他作為羅城門鬼的傳說。羅城門，後傳為“羅生門”，原本是平安京最大的樓門。平安京是仿照我國長安城和洛陽城的格局建造的，其中朱雀道作為主幹道貫穿平安京，将整個京城分成東西兩個部分。羅城門是位于朱雀道南端的盡頭，也是京城的門戶。這座唐式建築分為上下兩層，高達18.5米。

然而在日本人看來，日落以後這座聳立在黑暗中的建築充滿恐怖的色彩。有人說在某些特定的時刻，羅城門會變成通往妖怪世界的大門。特别是平安時代後期，朝廷的日漸腐朽，失去了治理社會的能力，連羅城門也無力修葺，任由它破敗荒涼，當時人們把垃圾和死者的屍體通通堆砌在羅城門腳下，使這座城門更增添了陰森的氣氛。芥川龍之介的短篇小說《羅生門》就描繪了羅生門破敗以及人心失落的情景。在黑澤明的同名電影中羅生門也成為了人性醜惡的代名詞。

言歸正傳，茨木童子投靠酒吞童子之後，經常來到京城裡搶劫。天黑以後，他會幻化成少女的模樣，徘徊在羅城門附近，引誘經過的男人。一天深夜，源賴光的家臣渡邊綱辦完差事，從外地回到京城。他就是上回提到的跟随賴光前去征讨酒吞童子的“四大天王”之一，不過那是後話了。

當渡邊綱經過羅城門時，看見茨木童子幻化的少女正獨自走在路上，覺得好生奇怪，便上前詢問。少女謊稱自己剛剛搬到京城的五條渡口，由于還不熟識道路，結果迷路了，才會大半夜的還在街上遊蕩。渡邊綱非常有風度的提出要護送少女回家。于是二人一起向五條渡口前進。就在快要到達五條渡口時，茨木童子突然伸出手抓住渡邊綱的發髻，想要結果了他的性命。然而，渡邊綱不愧為“四大天王”之一，非但沒有被突如其來的襲擊吓得失去方寸，反而拔出佩刀，以迅雷不及掩耳的速度反擊，砍掉了茨木童子一條手臂。茨木童子自知不是渡邊綱的對手，遂逃往了愛宕山。

渡邊綱當時用來砍傷茨木童子的太刀，是賴光賜給他的“髭切”，經由此事改名叫做“鬼切”。不過名号遠不及後來斬殺酒吞童子的童子切安綱來得響亮。

渡邊綱撿起了茨木童子遺留下來的手臂，去向賴光禀報。賴光請來了當時最著名的陰陽師安倍晴明占蔔。安倍晴明告訴渡邊綱必須舉行七天的“物忌”，在這七天内，渡邊綱不得飲酒吃肉，不得見客，七天期限一滿，若茨木童子沒能拿回手臂，就會失去全部法力。渡邊綱遂按照安倍晴明的吩咐舉行了儀式。

物忌的前六天很甯靜的度過了，但是第七天渡邊綱的養母卻來拜訪渡邊綱。渡邊綱認為拒絕見養母有悖孝道，所以違背了規定出來會見養母。二人聊天的過程中，養母得知渡邊綱砍下了茨木童子的手臂，提出想親眼見識一下。渡邊綱不敢回絕養母的願望，隻好拿來了茨木童子的手臂。誰知道養母一看見那條手臂，就大聲喊道：“這是我的手臂啊！”同時抓起手臂逃走了。毫無疑問，這位養母其實是茨木童子幻化來欺騙渡邊綱的。

然則，在水木茂所記載的一則《黑手》和另一則《狸傳膏》的故事中皆談到了妖怪來取回被武士砍掉的手臂的情節。前一則故事中的妖怪也是僞裝成客人誘騙武士拿出它的手臂，與茨木童子的故事如出一轍；後一則故事則是狸貓用膏藥換回了被砍掉的手臂。可見這一情節并非是茨木童子的故事所獨有的，應當是一個廣泛流傳的日本傳說母題。也許茨木童子的故事也是從哪裡移植來了這一情節的。

上述事件以後，茨木童子便下落不明，在賴光等人征讨酒吞童子的傳說中，茨木童子也沒有登場，不知跑到哪裡去了。

其實，縱觀酒吞童子和茨木童子的故事，會發現它們包含的神話色彩并不濃厚，他們所做的事情也和人類能做到的事情差不多，無非就是擄人、綁架、搶劫、偷盜而已。至于說酒吞童子和茨木童子擅長變化成俊男美女的樣子迷惑人，想來大抵是喬裝改扮的本領，也是惡人慣用的伎倆。平安時代朝廷将那些不願意歸順的百姓稱為“鬼”，酒吞童子和茨木童子想必本來隻是一幫山賊，後來被妖魔化，成為傳說中的惡鬼了。

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