在人類的思想史上，各國各地都曾經出現過很多璀璨的名人。但這些名人能夠讓全世界認可的确實很少的。而随着現代思想的發展，西方思想在國際思想界占據為極為重要的地位，為了表彰優秀思想家們在人類思想史上做出的卓越貢獻，西方學者評選出了世界十大傑出思想家，并為他們在大英博物館的廣場上樹立了雕像。

在這十位傑出的思想家中有三位來自東方，還都來自我國，更被西方學者認定為"東方三大聖人"，他們究竟是那幾位呢？

"東方三大聖人"第三位就是禅宗六祖惠能，對于佛教不怎麼了解的朋友可能對于這位名人不是很熟悉，衆所周知，佛教雖然起源于東方，但是并不是起源于中國，而是起源于印度。

佛教自東漢時期傳入我國，經過長時間的适應性演變，在我國形成了佛心宗、達摩宗、以及無門宗三個屬于我國獨有的佛教宗派，而慧能則是屬于這其中的佛心宗，後來佛心宗漸漸演變成為普羅大衆所知的禅宗。

而在禅宗從祖師菩提達摩代代相傳，傳至五祖弘忍時，其弟子神秀、慧能最能領會佛法。五祖弘忍圓寂之後，神秀在北方興起佛法，被世人稱為"北秀"，而慧能則因為避難來到了南方，在佛法上領悟力非凡的慧能在南方振興禅宗，則被稱為"南能"。

慧能與神秀領悟佛法方法不同，神秀是循序漸進，稱為"漸悟"，而慧能則不同，由于慧能在佛法上的獨特領悟力，将"頓悟"發展到了極緻。

也正是由于慧能在佛法上的獨特領悟力，也使得禅宗一門在慧能處發展到了鼎盛時期。

慧能在佛法上的見解高深，常人難以達到這樣的境界，但慧能不僅僅是個人的修為高，在修行自身的同時，慧能還将佛法不斷傳播，對當時的統治者、社會民衆都影響深遠。

慧能還多次收到當時的皇室邀請，進宮接受供奉與傳經講道，但他個人并不願意入世結交權貴，相反的，他所帶領的南方的禅宗将遁入山林，不理會世間俗事封為準則。

慧能對于嶺南地區佛法教化有着深遠的影響，在他圓寂後，南北禅宗正統之争更加激烈，更有衆多詩人作詩寫文認為慧能所領悟的"頓悟"才是禅宗正統，将慧能奉為"禅宗六祖"，當時雖然神秀所傳承的"漸悟"一派也十分繁盛，但是慧能被稱為"六祖"可見，慧能所宣揚的佛法更能夠為大衆所接受。

時至今日，慧能所領悟到的佛法仍然影響着數不勝數的佛教弟子，而慧能所悟得的類似"本來無一物，何處惹塵埃"一類的偈語仍然為世人深思。也正是由于慧能對于佛法高深的領悟，被稱為"智聖"。

"東方三大聖人"中的第二位，正是我們再熟悉不過的孔子。

孔子，孔聖人的成就我們是從小學到大。孔子是儒家學派的創始人，在古代還由他開創了"私學"之風，講學弟子超過3000人，其中名垂青史的賢人更有72人之多。

對整個世界來說，由孔子發源、并不斷擴大影響力，最後在亞洲形成了東亞儒家文化圈。孔子更是被後人尊為至聖先師、孔聖人等。在古代，孔夫子的思想可以說是至關重要，由他所構建的道德體系"仁、禮"基本是古代所有的統治者所倡導的。

對于孔子的提出的"仁"說，可以從中感受到全世界正義之士都認可、倡導的人道主義精神；而"禮"說，更是被人類文明刻在了骨子裡，雖然各國"禮"不同，但是一個沒有"禮"的人或者國家都是難以立足的。

時至今日，由孔子提出的"仁"、"禮"、"大同"等等思想更是啟發着無數的現代人的為人、處事以及理想追求。

而現在遍布全球的孔子學院，更是彰顯着孔子不僅僅是對東亞文化圈影響巨大，更是體現了全世界人們對于孔子思想的漸漸了解、接受與主張。孔子入選"東方三大聖人"的确是實至名歸的，但是孔子竟然不是第一，而是第二，讓人十分震驚，那第一究竟是誰呢？

沒錯！第一就是"老子"。老子，原名是李耳，字聃，他是中國本土宗教，也就是道教的創始人，也是代表人物。道教雖然是我國的本土宗教，但是到了今天，人們對道教的了解遠遠不及佛教。對于這位聖人"老子"的了解更是比較少了。

其實，如果說他的本名大家可能不了解，但是如果說到在道教中的尊稱大家可能就會恍然大悟，他就是我們常常在一些仙俠劇中聽到的"太上老君"。可能許多人會疑惑，老子的思想有什麼出衆的呢？"太上老君"不就是個煉丹的嗎？确實，道教煉丹，但是"老子"的思想主張也是相當值得我們了解與借鑒的。

"老子"的思想核心就是"道"，在他看來，道是一切萬物的本源，無論什麼事情都要遵循它的道，編者不才，私以為這個"道"其實可以理解為"規則、法則"，世間萬事萬物其實都是有它的規則的，違背這個規則、這個"道"，就會如老子所說的"物極必反"。

老子的思想編者并不能夠完全的理解，例如"無為而治"這個主張，在很多人看來，這就是說什麼都不要做，但是"老子"所說的無為真的如此嗎？其實此處的無為不是什麼都不做，而是說不要什麼都做，什麼都管，要發揮好民衆的創造力。

又如在他的著作《道德經》中一句"天地不仁，以萬物為刍狗"，這些都是在今天很多人去使用的。而"天地不仁，以萬物為刍狗"常常被人們誤會為百姓生活的苦痛，但是經過學者的大量研究，這句話應該是說，天地看待世間萬物都是一樣的，并沒有誰高貴，或者誰低賤的區别，一切都要順其自然發展。

所以"老子"的思想并不是誰都可以完全了解的，但是不得不說，老子對于人與自然的關系看得是十分透徹的，對于事物的道理的看法更是深入，今天的我們覺得"老子"并沒有多厲害，其實很大程度上是我們沒有真正透徹的去了解他的思想。

但是并不是說西方的學者，就一定理解了，也許他們也隻是了解了"老子"思想的重要性罷了。今天的我們，與世界的連接越來越緊密，我們的國家的名人獲得來自西方的學者的認可固然可喜，但是，我們不能以能否獲得西方的認可為評判标準，并不是說得到了西方認可的，一定就是正确的，反之亦然。

也許這三位聖人在西方學者處的排名與你心中的排名并不相同，這并沒有什麼，對于别人的看法，我們要給予尊重，但是每位聖人對于單獨的個體的影響終究是不同的，在每個人心中的排名自然也有不同，求同存異，這也是我們追求的。

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