自1958 年 10 月 1 日開始運營以來，人類一直在探索我們的太陽系和其他恒星。

太陽隻是我們銀河系中超過 1000 億顆恒星中的一顆——而這些遙遠的星體為科學家們提供了一些尋找新行星的最佳線索。

天文學家使用幾何學來确定恒星與地球的距離。當地球圍繞太陽運行時，某些恒星的位置似乎發生了變化。這就是為什麼有些星座隻在某些季節出現在夜空中的原因。通過測量一年中某點恒星的表觀位置，并在六個月後将其與另一點的位置進行比較，當地球位于太陽的另一側時，天文學家可以計算出這顆恒星離我們有多遠，天文學家稱這種技術為恒星視差。距離以光年為單位，一光年約為 6 萬億英裡。

有些恒星距離太遠，天文學家無法用恒星視差計算它們的距離。在這種情況下，天文學家通過将未知恒星的亮度測量值和顔色觀測值與已知恒星的亮度測量值和顔色觀測值進行比較來估計距離。

我們利用美國宇航局和其他科學資源編制了一份距離太陽最近的 50 個恒星系統的清單，按距離以光年排列。探索這些系統以了解在天空中的何處可以找到它們，它們可以揭示宇宙的哪些方面，以及哪些可能為宜居行星提供合适的條件。

[圖：夜空中的大熊座。]

- 與太陽的距離：15.98 光年- 恒星：Gliese 412 A、Gliese 412 B- 發現于：c。1850

Gliese 412是大熊星座中的一個雙星系統，也被稱為大熊或北鬥七星。作為雙星系統的一部分，Gliese 412 的兩顆恒星（恰如其分地命名為Gliese 412 A 和Gliese 412B）圍繞一個共同的質心運行。Gliese 412A 和 B 是 M 型星，或紅矮星，這意味着它們相對于其他恒星來說既小又冷。紅矮星似乎是銀河系中常見的恒星類型。這些恒星以其在最初由天文學家威廉·格利澤制定的“格利斯附近恒星目錄”中的位置而命名。

[圖：美國宇航局藝術家對棕矮星的概念（不是 DEN 0255-4700）。]

- 與太陽的距離：15.89 光年- 恒星：DEN 0255-4700（棕矮星）- 發現時間：1999

DEN 0255-4700 與太陽一樣，是其系統中的孤星。作為棕矮星，DEN 0255-4700 是最酷的恒星類型之一。褐矮星也很小，缺乏燃燒氫和産生星光所需的質量，這就是為什麼天文學家争論褐矮星在技術上是否有資格成為恒星。這個物體是最長的星座之一波江座河流的一部分。這顆矮星以幫助天文學家發現它的調查命名，美國宇航局對南部天空的深近紅外調查丹尼斯。

[圖：燃燒的紅矮星的插圖。]

- 與太陽的距離：15.88 光年- 恒星：Groombridge 1618- 發現時間：1838

作為一顆耀斑星，Groombridge 1618的亮度因從其表面爆發的耀斑而變化。出于這個原因，耀斑星有時被稱為變星。這也是一個的K個品種矮星，天文學家認為 含有可能支持氧氣和甲烷的氣氛，生活的一個潛在的簽名，在軌道的行星。目前，天文學家還不知道這顆恒星附近有任何行星。Groombridge 1618 和其他 K 星比紅矮星亮，但比太陽暗，呈現橙黃色。

[圖：藝術家的概念圖顯示了海王星大小的太陽系外行星（22 ME）環繞恒星 Gliese 436。]

- 與太陽的距離：15.82 光年- 恒星：GJ 1002- 發現時間：2012

GJ 1002 是另一顆紅矮星。盡管 科學家們還沒有在這個系統中發現任何行星，但他們正在監測紅矮星，尋找任何可能孕育生命的近軌道行星。名稱中包含“GJ”的恒星也在“Gliese 附近恒星目錄”中。G 代表 Gliese，J 代表編寫目錄的另一位天文學家 Hartmut Jahreiss。

[圖：船底座星雲。]

- 與太陽的距離：15.77 光年- 恒星：LHS 288- 發現時間：1986

這顆恒星是船底座星座中的一顆紅矮星。該星座類似于船的龍骨，主要在南半球可見。LHS 288 可能伴随着一顆行星，但天文學家尚未證實這一點。LHS 288 出現在“Luyten Half Second”恒星目錄中，該目錄以荷蘭裔美國天文學家 Willem Jacob Luyten 命名。

[圖：藝術家的概念圖，一顆氣态巨行星圍繞着位于寶瓶座的冷紅矮星 Gliese 876 運行。]

- 與太陽的距離：15.25 光年- 恒星：Gliese 876- 發現于：數據不可用

紅矮星格利澤 876 伴随着四顆行星，Gliese 876 b、c、d 和 e。 Gliese 876 b 和 c 在恒星的宜居帶中運行，在該帶中，行星可能足夠溫暖以擁有液态水。它出現在水瓶座中，靠近與水有關的星座中的其他恒星，如鲸魚座。

[圖：藝術家對三星系統的印象，靠近在該系統中運行的巨行星。]

- 與太陽的距離：15.21 光年- 恒星：G 208-44 A、G 208-44 B、G 208-45- 發現時間：1967

這個由紅矮星耀斑組成的三星系統并不是特别獨特。據天文學家稱，多星系統和單星同樣常見。

[圖：馬斯卡星座中星際分子雲的 3D 視圖。]

- 與太陽的距離：15.12 光年- 恒星：LP 145-141（白矮星）- 發現時間：1917

蒼蠅星座 LP 145-141 的一部分是南部夜空中的一個亮點。白矮星非常古老和密集——唯一比白矮星密度大的就是中子星。像太陽這樣的小恒星在燃燒完所有的氫後，會在生命的盡頭變成白矮星。

[圖：藝術家對褐矮星HD 29587 B的概念]

- 與太陽的距離：16.30 光年- 恒星：WISE J0521 1025（棕矮星）- 發現時間：2012

天文學家在 2012 年發現了 WISE J0521-1025，作為在太陽附近定位更多棕矮星的努力的一部分。WISE J0521-1025 是通過分析 2010 年來自美國宇航局廣域紅外勘測探測器 (WISE) 和舊勘測的數據而定位的。

[圖：六分儀星座。]

- 與太陽的距離：14.89 光年- 恒星：LHS 292- 發現于：數據不可用

LHS 292 位于昏暗的風筝形星座六分儀。另一顆紅矮星和變星 LHS 292 與它的恒星鄰居相似。這顆恒星的名字也來自天文學家 Luyten 開發的“Luyten Half Second”目錄。

[圖：包含天龍座的哈勃太空望遠鏡觀察到的一對合并星系。]

- 與太陽的距離：14.84 光年- 恒星：Gliese 687- 發現于：c。1890年

一顆已知的行星 GJ 687 b 圍繞這顆紅矮星運行。這個小系統出現在北天的天龍座中。GJ 687 b 是一顆類似海王星的氣态巨行星，幾乎有 20 個地球那麼大，似乎位于Gliese 287 的宜 居帶内。

【圖：藝術家對GJ570D的構想】

- 與太陽的距離：14.84 光年- 恒星：Gliese 674- 發現于：c。1892年

Gliese 674 與Gliese 687 一樣，也是一顆紅矮星，由一顆類似海王星的行星環繞，但體積稍小一些。這顆行星 GJ 674 b 位于宜居帶之外。它離 Gliese 674 如此之近，以至于它隻需要 4.7 天就可以繞恒星運行。

[圖：藝術家描繪了從紅矮星 EV Lacertae 爆發的令人難以置信的強大耀斑。]

- 與太陽的距離：14.58 光年- 恒星：L 1159-16- 發現于：c。1965年

三顆行星圍繞 L 1159-16 運行，L 1159-16 是一顆紅矮星和耀斑星，通常被稱為 TZ Arietis。

[圖：一顆孤獨的棕矮星的插圖。]

- 與太陽的距離：14.30 光年- 恒星：WISE 1639-6847（棕矮星）- 發現時間：2012

WISE 1639-6847 也是使用NASA 的 WISE 數據發現 的。一顆孤獨的棕矮星，沒有已知的行星圍繞這個物體運行。

[圖：藝術家的印象顯示兩個地球大小的世界從它們的母紅矮星前面經過。]

- 與太陽的距離：14.17 光年- 恒星：Gliese 1- 發現時間：1884

Gliese 1 是 Sculptor 星座中的一顆紅矮星。該系統在南半球可見。

[圖：一顆白矮星。]

- 與太陽的距離：14.07 光年- 恒星：Van Maanen's star（白矮星）- 發現時間：1917 年

Van Maanen 恒星以發現它的荷蘭裔美國天文學家命名，是已知離地球最近的自由漂浮的白矮星。最近，天文學家觀察到範馬南的恒星被重元素“污染”。當由恒星内部的反應形成時，重元素會屈服于恒星的引力并沉入其内部。Van Maanen 恒星實際​上在其外層大氣或光球層中含有重元素，表明它們來自其他地方。 天文學家推測附近系外行星的引力正在将彗星和小行星推向範馬南的恒星，但尚未在這顆雙魚座恒星附近找到任何行星。

[圖：NCG 4981，處女座的一部分。]

- 與太陽的距離：14.05 光年- 恒星：Wolf 424 A、Wolf 424 B- 發現時間：1919

Wolf 424是處女座的一個雙星系統。Wolf 424 A 和 B 都是紅矮星和耀斑星，沒有已知的行星。

[圖：藝術家對類似于 Wolf 1061c 的系外行星的概念。]

- 與太陽的距離：14.05 光年- 恒星：Wolf 1061- 發現時間：1919

Wolf 1061 是蛇夫座或蛇夫座的常駐紅矮星。它擁有三顆行星，即 Wolf 1061 c、d 和 e，它們是科學家于 2015 年發現的。這些行星可能是岩石行星，其中一個甚至可能位于宜居帶。1061 c 軌道在 d 和 e 之間，靠近或剛好在宜居帶内，這取決于它的軌道。這顆行星實際上可能位于金星帶，在那裡會發生失控的溫室氣體效應，使大氣不适合生命生存。

[圖：藝術家對 Y 矮星的概念。]

- 與太陽的距離：13.43 光年- 恒星：UGPS J0722-0540（棕矮星）- 發現時間：2010 年

UGPS J0722-0540，有時簡稱為 UGPS 0722-05，是離地球最近的孤立褐矮星。它也是最紅、最冷的褐矮星之一。

[圖：WISE 拍攝的圖像顯示了位于麒麟座或獨角獸内的玫瑰星雲。]

- 與太陽的距離：13.42 光年- 恒星：Ross 614A、Ross 614B- 發現時間：1927

Ross 614是由兩顆紅矮星組成的雙星系統。Ross 614 A 是一顆耀斑星，Ross 614B 位于獨角獸星座麒麟座。該系統以 1920 年代的天文學家 Frank Elmore Ross 的名字命名，他發現了 800 多顆恒星的自行運動，即恒星相對于太陽的明顯運動。

[圖：ESO 376-16，位于 Antlia 星座内。]

- 與太陽的距離：13.19 光年- 恒星：DEN 1048-3956（紅矮星）- 發現時間：2001

一顆紅矮星 DEN 1048-3956 位于 Antlia 或氣泵星座。DEN 1048-3956 也以 NASA 對南部夜空的調查 DENIS 命名。

[圖：石榴石之星（Erakis/Herschel's Garnet Star/μ Cephei）是仙王座中的一顆恒星。]

- 與太陽的距離：13.07 光年- 恒星：Kruger 60 A、Kruger 60B- 發現時間：1880 年

紅矮星Kruger 60A 和 B 大約每 45 年繞對方一周，這對于雙星系統來說相當快。兩者都是耀斑星和仙王座的一部分，或國王星座。

[圖：顯微鏡星座。]

- 與太陽的距離：12.95 光年- 恒星：Lacaille 8760- 發現時間：1753

Lacaille 8760 也被稱為 AX Microscopii，是最亮的紅矮星之一。顧名思義，AX Microscopii 位于以顯微鏡命名的星座 Microscopium 中。Lacaille 8760 這個名字來自法國天文學家尼古拉斯·路易斯·德·拉卡耶 (Nicolas-Louis de Lacaille)，他在前往南非的探險中确定了南半球數千顆恒星的位置。

[圖：Pictor星座。]

- 與太陽的距離：12.83 光年- 恒星：Kapteyn's Star- 發現時間：1898

将望遠鏡對準南方天空的業餘觀星者可以在畫架、畫家的畫架、星座中看到 Kapteyn 的星星。Kapteyn 的恒星以 1898 年發現它的荷蘭天文學家命名，可能有兩顆行星或類行星物體。歐洲系外行星目錄将它們的狀态列為“有争議的”。2014 年，當天文學家宣布發現兩顆行星Kapteyn b 和 c 時，新聞媒體報道 Kapteyn b 可能位于其恒星的宜居帶内。一年後，一個單獨的團隊再次查看了數據， 質疑行星的狀态。

[圖：由 SDI 過濾器圖像生成的 SCR1845-6357AB 的三色圖像。]

- 與太陽的距離：12.57 光年- 恒星：SCR 1845-6357 A、SCR 1845-6357 B（棕矮星）- 發現時間：2004

這個雙星系統由一顆紅矮星 SCR 1845-6357 A 和一顆棕矮星 SCR 1845-6357 B 組成。它們位于孔雀座的南半球星座。

[圖：位于圖像中央的蒂加登之星。]

- 與太陽的距離：12.50 光年- 恒星：Teegarden's Star- 發現時間：2003

Teegarden 恒星是白羊座中的一顆紅矮星。NASA 天體物理學家 Bonnard Teegarden 在查看該機構的數據集時定位了這顆恒星，希望能找到像這顆這樣的暗矮星。天文學家在 2019 年宣布在 Teegarden 恒星周圍發現了兩顆行星，均位于宜居帶。該系統最裡面的行星Teegarden b 是迄今為止發現的系外行星中與地球最相似的行星。就溫度而言，第二顆行星 Teegarden c 可能更像火星而不是地球。

[圖：獵戶座、小犬座和大犬座。小犬座位于左上象限。]

- 與太陽的距離：12.20 光年- 恒星：Luyten's Star- 發現時間：1935

Luyten 恒星以天文學家 Willem Jacob Luyten 的名字命名，是小犬座小犬座雙行星系統的紅矮星宿主。在 2017 年發現 GJ 273 b 和 c 行星幾個月後，外星智能（METI）的科學家們向 GJ 273 b 上的潛在智能生命發送了音樂、科學和數學教程的信息，這些信息可能在宜居帶。如果有任何生物收到消息，回複将在 25 年後到達地球。

[哈勃太空望遠鏡對旋渦星系 NGC 4603 的觀察，這是最遙遠的星系，其中一類稱為造父變星的特殊脈動恒星。]

- 與太陽的距離：12.11 光年- 恒星：YZ Ceti- 發現時間：1961

三顆行星——YZ Ceti c、d 和 e——圍繞着這顆紅矮星和變星，但都太近而不能落入宜居帶。

[圖：鐘表星座。]

- 與太陽的距離：11.98 光年- 恒星：GJ 1061- 發現時間：1995

GJ 1061 位于南方天空、鐘表或時鐘的星座中。GJ1061 也是一顆紅矮星，其軌道上可能有三顆岩石行星。2019 年 8 月，天文學家報告說，在這些潛在行星中，其中一顆行星d 似乎位于 GJ 1061 的宜居帶。GJ 1061 具有低水平的恒星活動，如耀斑，這意味着假設的行星不會面臨極端輻射，使其成為維持生命世界的更合理候選者。

[圖：梧桐星座。]

- 與太陽的距離：11.87 光年- 恒星：Epsilon Indi A、Epsilon Indi Ba（棕矮星）、Epsilon Indi Bb（棕矮星）- 發現時間：2003

這個三星系統由一顆橙黃色的 K 星和兩顆棕矮星組成：分别是 Epsilon Indi A、Epsilon Indi Ba 和 Epsilon Indi Bb。Epsilon Indi A 是該組中最亮且肉眼可見的，也有一顆行星Epsilon Indi Ab。

[圖：Kepler-11。]

- 與太陽的距離：11.75 光年- 恒星：Tau Ceti- 發現于：c。1600

Tau Ceti 是一顆距離太陽系較近的類似太陽的黃色恒星，位于鲸魚座的腹部。Tau Ceti 吸引了尋找宜居系外行星的天文學家。這是因為，正如 哈佛天體物理學家 Avi Loeb所說，它是離太陽系最近的類太陽恒星。四顆行星圍繞恒星運行：Tau Ceti g、Tau Ceti h、Tau Ceti e 和 Tau Ceti f。據美國宇航局稱，Tau Ceti f 大約是地球的四倍大，可能也是一顆岩石行星，可能就在宜居帶的邊緣。

[圖：位于中心的巨蟹座。]

- 與太陽的距離：11.68 光年- 恒星：DX Cancri- 發現時間：1972

DX Cancri 是另一顆紅矮星和耀斑星。作為巨蟹座的一部分，DX Cancri 春季位于北方的天空，秋季位于南方的天空。巨蟹座是黃道星座中最暗的，這意味着如果沒有望遠鏡，DX Cancri 及其鄰居幾乎不可能被發現。

[圖：藝術家對Arrakis的構想。]

- 與太陽的距離：11.62 光年- 恒星：Groombridge 34 A (GX And​​romedae)、Groombridge 34 B (GQ Andromedae)- 發現時間：1813

在仙女座内，這個由紅矮星耀斑組成的雙星系統可能至少擁有一顆圍繞 Groombridge 34A 運行的行星。然而，尋找系外行星是一項複雜的工作，在分析了對該系統的新觀測後， 一些天文學家報告說他們無法确認行星的存在。這些恒星以英國天文學家斯蒂芬·格魯姆布裡奇 (Stephen Groombridge) 的名字命名，他對數以千計的恒星進行了編目。

[圖：藝術家的概念圖展示了一顆被三顆行星包圍的年輕紅矮星。]

- 與太陽的距離：11.49 光年- 恒星：Struve 2398 A、Struve 2398 B- 發現時間：1835

Struve 2398 是另一個紅矮星變星雙星系統。兩顆行星圍繞着稍小的恒星 Struve 2398 B 運行。

[圖：冬季三角的星群；組成恒星從底部開始順時針方向是：天狼星、Procyon和參宿四。]

- 與太陽的距離：11.40 光年- 恒星：Procyon A、Procyon B（白矮星）- 發現時間：1844

這個明亮的恒星系統位于小犬座的頂端。ProcyonA 是一顆中等熱度的黃白色恒星，比它的白矮星Procyon B 更亮。​​它是天空中第八亮的恒星。

[圖： Cygni A 和 B。]

- 與太陽的距離：11.40 光年- 恒星：61 Cygni A，61 Cygni B- 發現時間：1725

觀星者無需借助望遠鏡即可在北方的天空中看到 61 Cygni A 和 B。這兩顆橙色的恒星位于天鵝座。61 Cygni B 是一顆耀斑星，是除太陽之外的第一顆恒星，天文學家據此确定了與地球的距離。

[圖：藝術家對由兩顆類似于水瓶座 A 和 B 的紅矮星組成的雙星的渲染圖。]

- 與太陽的距離：11.11 光年- 恒星：EZ Aquarii A、EZ Aquarii B、EZ Aquarii C- 發現時間：1937

EZ Aquarii 是紅矮星的三合體，其中兩個，EZ Aquarii A 和 B，是耀斑星。

[圖：藝術家對溫帶行星Ross 128 b 的概念，其背景是紅矮星（Ross 128）。]

- 與太陽的距離：11.01 光年- 恒星：Ross 128- 發現時間：1925

Ross 128是一顆紅矮星變星，位于室女座。這顆恒星擁有一顆行星，天文學家認為它可能就在宜居帶内。這顆恒星也以天文學家弗蘭克·埃爾莫爾·羅斯的名字命名。

[圖示：組成 Hickson Compact Group HCG 90 的三重星系，朝向南雙魚座。]

- 與太陽的距離：10.72 光年- 恒星：Lacaille 9352- 發現時間：1753

南方魚類星座的居民，雙魚座，擁有三顆行星。這顆恒星于 1753 年被尼古拉斯·路易斯·德·拉卡耶發現，他是他在一年内編目的 9,000 多顆恒星之一

[圖：美國宇航局藝術家對 Epsilon Eridani 的概念。]

- 與太陽的距離：10.45 光年- 恒星：Epsilon Eridani- 發現于：150

肉眼可見，Epsilon Eridani 是位于波江座的一顆橙黃色 K 型恒星。Epsilon Eridani 類似于早期版本的太陽，是一顆年輕的恒星，年齡不到 10 億歲。它有一顆已知的行星 Epsilon Eridani b，它是一顆氣态巨行星，大小相當于 1.55 個木星。兩圈碎片，有點像太陽系的小行星帶，也圍繞着這顆恒星。在“星際迷航”系列中，史波克來自虛構的波江厄普西隆行星火神。

[圖：仙女座星系。]

- 與太陽的距離：10.29 光年- 恒星：Ross 248- 發現時間：1925

這顆恒星在太空中移動的速度如此之快，以至于大約 36,000 年後， Ross 248将占據這個畫廊的頭把交椅。但就目前而言，這顆紅矮星距離我們還有十多光年遠，位于仙女座。

[圖：包含人馬座的瀉湖星雲。]

- 與太陽的距離：9.70 光年- 恒星：Ross154- 發現時間：1925

就在 10 光年邊界内，Ross 154 是人馬座中一顆高度活躍的耀斑紅矮星。Frank Elmore Ross 于 1925 年首次記錄了這顆恒星的位置。

[圖：梅西耶 77，位于鲸魚座。]

- 與太陽的距離：8.79 光年- 恒星：Luyten 726-8 A、Luyten 726-8 B- 發現時間：1949

另一顆以天文學家 Luyten 命名的恒星 Luyten 726-8 是另一個位于鲸魚座的恒星系統。 兩者都是可變的紅矮星，因為它們離地球相對較近，對于希望研究活動恒星系統的天文學家來說很有價值。

[圖：天狼星A.]

- 與太陽的距離：8.66 光年- 恒星：Sirius A、Sirius B（白矮星）- 發現時間：1844

Sirius A 是夜空中最亮的恒星，不用望遠鏡也能輕易看到。天狼星這個名字在希臘語中的意思是發光，來自幾個古代文化的天文記錄都提到了這顆恒星。1844 年，德國天文學家弗裡德裡希·貝塞爾得出結論，根據天狼星在天空中的運動，附近必定存在另一顆看不見的恒星。這個伴星是一顆名為Sirius B 的白矮星，于 1862 年得到确認。兩者都是大犬座中的傑出恒星，大犬座。

[圖：一位美國宇航局藝術家對附近紅矮星的概念。]

- 與太陽的距離：8.31 光年- 恒星：Lalande 21185- 發現時間：1801

Lalande 21185，以法國天文學家約瑟夫·傑羅姆·勒弗朗索瓦·德·拉朗德 (Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande) 的名字命名，是另一顆位于大熊座的紅矮星。到目前為止，天文學家隻在這個系統中發現了一顆行星： 拉朗德 21185 b。

[圖：Wolf 359 位于圖像中心附近。]

- 與太陽的距離：7.86 光年- 恒星：Wolf359- 發現時間：1919

《星際迷航》的粉絲們将把Wolf 359 視為博格種族和聯邦之間争奪銀河系控制權的戰鬥的背景。天文學家認為它是獅子座附近的一顆暗淡的紅矮星。這顆耀斑星還擁有兩顆行星，Wolf 359 b 和c，已于 2019 年 6 月确認。

【圖：藝術家對WISE J085510.83-071442.5的構想。】

- 與太陽的距離：7.26 光年- 恒星：WISE 0855−0714（棕矮星）- 發現時間：2014 年

美國宇航局的 斯皮策望遠鏡和 WISE 望遠鏡于 2014 年定位了這顆棕矮星。目前，它擁有已知最冷棕矮星的稱号，其溫度與地球北極相當。

[圖：在 Celestia 中模拟的 Luhman 16 二元系統。]

- 與太陽的距離：6.50 光年- 恒星：Luhman 16A（棕矮星）、Luhman 16B（棕矮星）- 發現時間：2013

這顆褐矮星雙星也被 WISE 發現，但以發現它們的天文學家凱文·盧曼 (Kevin Luhman) 命名。天文學家認為其中一個矮星可能有一顆系外行星，但對哈勃太空望遠鏡數據的分析顯示系統中沒有行星。

[圖：Rho Ophiuchi 分子雲複合體，是承載巴納德星的蛇夫座的一部分。]

- 與太陽的距離：5.96 光年- 恒星：Barnard's Star（巴納德星）- 發現時間：1916

Barnard's Star位于蛇形星座，由美國天文學家 EE Barnard 于 1916 年發現。這顆可變的紅矮星被一顆行星Barnard's b環繞，這是一個比地球大三倍多的冰冷世界。在大約 10,000 年後，Barnard's Star将超過半人馬座阿爾法系統，成為離太陽最近的星體，距離隻有 3.8 光年。

[圖：半人馬座阿爾法星。]

- 與太陽的距離：4.37 光年- 恒星：Proxima Centauri、α Centauri A、α Centauri B- 發現時間：1915

現在正式以其古老的名字 Rigil Kentaurus 為人所知，在阿拉伯語中意為“半人馬的腳”，這個恒星系統離太陽最近。盡管半人馬座阿爾法星很近，但航天器仍需要數萬年才能到達系統中最近的恒星比鄰星。即便以光速，這趟旅程也需要四年多的時間。

盡管存在這一障礙，天文學家仍将半人馬座阿爾法星視為尋找外星生命的主要目标。比鄰星是一顆紅矮星，也是一顆耀斑星，由天文學家羅伯特·英尼斯于 1915 年發現。至少有一顆行星，也可能是兩顆，繞恒星運行。這顆行星名為Proxima b，大小與地球相似，位于其恒星的宜居帶内。這個三星級系統可以從地球上看到，但比鄰星有點太暗，肉眼無法檢測到。α Centauri A 和 α Centauri B 都可以在沒有望遠鏡的情況下看到。

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