人的意識是何時産生的？是我們母體自帶的？還是在後天的成長生活中逐漸培養的呢？這個問題可以說困擾了科學界很多年。

要解釋這個問題就必須先搞清楚什麼是意識。

其實，意識，每天早上起床，一直伴随着我們一天的生活，可以說直到晚上熟睡以後，意識才會暫時隐藏起來。當我們到了吃飯的時候就會不由自主地想要吃飯，累了就想要休息，而大腦中的這些念頭就是我們的意識。但意識的本質是什麼，我們卻始終摸不着頭緒。

科學家們認為，意識來源于我們大腦中存在的一個能量場，而這個能量場能夠通過某種特殊途徑來産生能量支配我們的行為。簡而言之，就是科學家認為意識實際上是一種能量，是一種可以計算出來的物質。

不過民間很多人認為，意識本身就是自己的靈魂，是一種精神體的産物，是無法被人類量化和計算的。

有人說，動物沒有意識，意識是我們人類所獨有的。其實并不是這樣的。最顯著的一個例子就是來自于科學界著名的鏡子測試。最早達爾文就做過類似的實驗，他向一隻猩猩舉起一面鏡子，并記錄了該動物的一系列反應，以及該動物的面部表情。達爾文很快發現，猩猩認出了鏡子中的自己，并對着鏡子中的自己做出了各種鬼臉的表情。

不僅是猩猩，幾乎所有的類人猿都可以通過鏡子測試。還有虎鲸、大象、寬吻海豚甚至連鳥類中的喜鵲都可以通過鏡子測試。然而狗、貓甚至連人類嬰兒都無法順利通過測試，尤其是人類嬰兒，往往要長到18個月大之後，才能認出鏡子中的自我。這是否說明人的意識并不是先天自帶的，而是在後天的學習過程中逐步形成的呢？

威斯康辛麥迪遜大學（University of Wisconsin-Madison）的神經科學家托諾尼（Giulio Tononi）就堅定地認為人的意識來自于後天的學習。意識經驗是需要精心安排的。

打個比方，一個人環顧四周，會對周圍物體之間的相對坐标有所了解。意識經驗也是一個具體的概念，每個個體之間都有所不同。根據狀況的不同，會有不同的意識經驗産生。也就是說，意識經驗有許許多多種。

除此之外，意識經驗具有集成性。當人們看到桌子上的一本紅書時，雖然剛開始，我們會将其外形、顔色、所在位置分開處理，但是在同一個經驗中，這幾項屬性最後也會被集成、整合到一起。也就是說，一個生命體，在記住或者回憶一件事情的時候，能夠記住的細節越多，那麼這個物種的意識水平就相對越高。

而這需要人類有個積累學習的過程。舉個最簡單的例子：你還記得你出生那一刻時的情景麼？還記得你第一次站起來學會走路是哪年哪月哪日麼？還記得你開口吃的第一口飯又是在什麼時候呢？這些人生初期的經曆我們大多數人已經完全想不起了。即便在我們已經有了記憶之後，我們仍然難以回憶起這些早期的人生片段，直至童年記憶才逐漸清晰。其中原因在哪裡呢？

原因就在于嬰兒能夠不斷吸收新的信息，每秒鐘可形成700個新的神經連接，語言能力之強大足以使那些精通數國語言的學者豔羨和相形見绌。最新的研究表明，他們甚至在母親分娩之前就開始了大腦的訓練。然而此時，我們真正的意識并沒有形成，大腦的神經元還在快速發展中。

當然了，我們每個人的記憶力都各有不同。有些人可以記得2歲以後的事情，而另一些人直到七八歲才有記憶。平均狀況顯示，大部分人大概能想起3歲半之後的一些片段。更有趣的是，不同國家的人記憶水平也有所不同，而人與人之間的記憶開始的時間可相差兩年左右。這或許是因為我們腦部神經元的發展情況不同，最終造成我們最終産生自我意識的時間不同。

當然，我們不能把記憶的産生等同于意識的出現。要理解意識是怎麼産生的，不妨反過頭想想，看看如果一個人失去意識後，大腦會有什麼變化呢？

目前許多研究都指出，意識有無的關鍵似乎是視丘與大腦皮質之間的連接。當視丘與大腦皮質間的連接正常時，就會有完好的意識狀态，但是這個連接受損或強度下降時，意識狀态就會異常甚至消失。

透過腦造影技術讀取視丘和大腦皮質之間的連接強度，科學家已經可以大緻判斷一個人的意識狀态是否正常。比如：植物人想像自己在“揮右手”或“踢左腳”，然後觀察其腦部的運動神經區是否有反應。初步結果發現，使用這種簡化版本的指令時，植物人的運動神經區更容易出現反應。

後續實驗或許可以增加一些更為複雜的指令，比如，可以詢問受試植物人的名字是否是“小明”、是否住在中國等一些已經确定知道答案的問題，然後要求受試植物人在答案為「是」時，想像自己在“揮右手”，或答案為“否”時，想像自己在“踢左腳”。如果其對應的腦區都有正确的反應，就可以判斷該植物人仍有意識，而且可以聽懂指示并執行命令。

透過這種研究方式，科學家有更高的機會找出仍具有意識的植物人，和這些仍有隐藏意識的植物人進行溝通的夢想，也會逐漸成真。但同時也證明了，隻要大腦中的視丘神經和大腦皮質的聯系沒有中斷，意識就可以不斷地産生。

由此可見，大腦是意識的核心。但遺憾的是，我們目前對大腦工作機制的了解幾乎是空白，我們對認知的探索依然如在茫茫黑夜中航行。神經生物學家Ralph Adolphs 說 ：“我們不了解任何一個單個機體的大腦工作機制，就連隻有302個神經元的小蟲，我們目前也沒法了解它的神經體系。

所以我們對于大腦的認識還很初級，相信未來随着科技的進步，我們最終能找到意識産生背後的奧秘！

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