“清明祭祖雨綿綿，爆竹聲聲喚祖先。品一盤飄霧氣，清香三柱起雲煙。青山毓秀松柏翠，瑞墓鐘靈後裔賢；跪拜墳前行祭禮，祈求福祿降人間。”

每逢清明節三天小長假，踏青掃墓就成了人們的主要活動。所謂踏青，也稱踏春，一般指春初時節，人們外出玩耍賞景。在春日暖陽下玩得盡興的同時，人們也必然不會忘記為逝去的先祖獻上祭品，燒些紙錢，聊表緬懷和思念。

然而，在中國人的傳統觀念中，死亡是一個非常敏感，且難以提及的話題。所以，大多數人對此并不了解。就比如說，墓碑上通常會有先祖的姓名，可是在姓名前，通常會有這樣一些字：“故、顯、考、妣”。

如果以常用的釋義解釋這些字，顯然是不太合适的。所以，這幾個字之所以刻在墓碑上，一定與死亡和祭祀有着特殊的聯系。

然而，很多人隻懂得為逝去的先祖燒紙錢，擺貢品，卻很少在意這些字的真正含義，那麼，“故、顯、考、妣”究竟有着怎樣的特殊含義呢？

“故”字，古籍《說文解字》中就有對它的解釋：“故，使為之也。”故的本義是指原因，平時常見的組詞有緣故借故等，這些都是日常生活中的人們常見的詞語。

除了本義，故還有很多引申義，墓碑上刻的“故”字所代表的含義是“過去的，舊的，原來的。”是指人或物變得不複存在，甚至是完全消失了。例如“故人”、“故國”、“故鄉”等詞，都有“舊的”、“過去的”之類的含義。

而墓碑上就是指“過世”就是說這個人已經不在人世了。為了表示對死者的重視這個“故”字一般會刻在墓碑的正上方。

和“故”一樣，“顯”字也是墓碑上常見的一個字。“顯”的本義是指明顯，也作為動詞意為“顯露、顯現”，還作為形容詞用來形容有名氣的，有身份的，有權力的人。墓碑上雕刻的“顯”字，正是取自它的形容詞含義。

故人死後，為了表示對他的尊敬，後人會用“顯”字來尊稱死者。意在贊美死者生前是個了不起的能人，做出了一定的成就。例如書本上，或者影視劇中經常經常看到的一個詞“達官顯貴”，就是“顯赫，顯達”的意思。

鮮為人知的是，在古代，“顯”字的使用還有階級之分。當時，隻有身處高位的讀書人，或當官之人，才能在死後的墓碑上刻上“顯”字，老百姓卻不配使用。因為老百姓大多是目不識丁的農民，他們沒有錢，更沒有權。

和貴族階級的差距有着十萬八千裡。以至于他們死後，隻有一場潦草簡略的喪事。有的家窮甚至都買不起一樓棺材，隻需要一卷破竹席就夠了。

明朝的開國皇帝朱元璋在登上皇位之前，隻是一個出身農村的小乞丐。當年，他的父母和兄弟因感染瘟疫不幸身亡。

辦喪事時，朱元璋的家中甚至都沒有竹席，隻有幾件破衣服，更不要說為親人掘墓立碑了。所以，在當時，隻有達官顯貴才真正能配得上“顯”這個字。

大多數人一定都聽到過這個成語：如喪考妣。該成語出自《尚書·舜典》，這其中，還包含着一個典故故事。

戰國時期，孟子的學生請教問題。他這樣說道：“敢問老師，舜帝在位時，他的父親認為他貴為王君，于是行朝見禮。而前一任王君堯也率領諸侯也向舜行朝見禮。請問此舉是否符合禮教禮法？”

聽罷，孟子沉思，緩緩說道：“當年，年邁的堯将王位傳給舜，他死的時候，老百姓就像失去至親的父母一樣傷心，于是舜就命令百姓為堯服喪三年。”

可見堯向舜行禮，舜讓百姓為堯服喪，足以說明他們二人是相互尊重的，所以沒有違反禮法一說。

這個故事中引用的“如喪考妣”中的“考”字指代父親，“妣”字指代母親，如喪考妣，就是指一個人像死了父母一樣悲痛欲絕，形容傷心到了極緻。考妣“考妣”這兩個字淵源久遠，運用範圍也十分廣泛。

例如，早在先秦時期，人們就在父母合葬的墓碑上刻上“考妣”二字，分别代表了仙逝的父親和母親。為了表達尊敬，人們還會在“考妣”前面加上“皇”字，于是墓碑上就變成了“皇考”和“皇妣”。

到了後來，亡父亡母的尊稱再次演變，成為“先考”和“先妣”。但無論怎麼改變，不變的始終是在世者對逝世者的無盡緬懷和尊敬。

一定程度來說，“考妣”是指代父母的書面語，古時候，這兩個字的運用還算廣泛，因為那時人們注重文化，書寫都用文言文，所以用“考妣”代替“父母”而字，是一種“高大上”的做法。

隻不過到了近代，新文化運動的爆發，将白話文推廣開來。人們逐漸愛上這種簡單直白的文體，而文言文體則因為實用性不強而逐漸退出曆史舞台。

文言文的隕落，讓很多漢字則逐漸消失，它們不再被廣泛使用而是成為用字典才能查到的生僻字。

例如“考妣”兩次，現在幾乎隻出現在墓碑之上，而生活中是很難見到的。而且因為被刻在墓碑上的次數逐漸增多，“考妣”竟然成了“晦氣”的代名詞。

中國人一向對“死亡”非常敏感。倘若在生活中簡單死亡相關的事物，很有可能會大罵一句“晦氣”“倒大黴”雲雲。

如果一個人用“考妣”指代自己的父母，那麼外人一定會用奇怪的眼光看向他。如果一個人用“考妣”來指代别人的父母，那麼等待他的可能就是拳打腳踢。

墓碑上除了“故”、“顯”、“考”、“妣”四個字以外，還有死者的名字。除了這些，墓碑上還會刻有死者的生平，以及為他們立碑的人的身份。死者的立碑人一般是他們的兄弟姐妹和兒女。

佛祖釋迦摩尼佛曾經說過：“人生有八苦:生、老、病、死、怨憎會、愛别離、五陰熾盛、求不得。”其實，死亡隻是一個人生階段，每個人都會經曆，所以無須太過畏懼，而是應該過好當下的每一天！

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