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每周日晚9點30分｜小南與你說晚安

文｜路曉農

原文刊載于2020.4.17江南晚報人文周刊

以前，北京人說起宜興，不是陶洞竹茶，不是教授之鄉，而是小泥壺和烏飯。

小泥壺指的是紫砂壺。自明正德初創以來，宜興紫砂壺的制作技藝便與日俱臻，明清故宮裡，就藏着400餘件紫砂器，所以北京人熟知宜興小泥壺并不奇怪。但烏飯卻不一樣，那時還沒有血糯之類，見到烏黑锃亮、香氣撲鼻的黑米飯，自然覺得不可思議了。

烏飯不是天生的黑米，而是糯米染上“烏飯草頭”的汁液變黑的。烏飯樹學名南燭，古稱染菽，又名青精，烏飯草頭就是它的嫩葉。春回大地、萬物複蘇之時，烏飯草頭便散發出陣陣清香。采摘春季的新葉洗淨，于石臼中杵碎，置入鍋中，加水和少許明礬，然後将淘好的糯米連同筲箕浸入其中一夜，次日清晨，米已墨綠，聞有異香。浸好的烏米可蒸可煮，唯因浸泡了一夜，煮飯時加水須少，沒過烏米即可。烏飯煮熟，未揭鍋便馨香四溢，隔戶可聞。及至啟蓋，綠米已成烏黑，一顆顆晶瑩剔透，如黑晶、如墨玉，油光锃亮。尤其那濃郁的香氣撲鼻而來，沁人肺腑。

也許是烏飯草的作用，煮熟的烏飯比糯米飯更軟糯更黏稠，可糖可鹽，可加芝麻，入口之後，那芳香便在口中回旋，竟有飄飄欲仙之感。

如此仙芝，道家自然不會放過，據說烏飯最初就是由道家發現制作的。唐陸龜蒙《道室書事》詠道：“烏飯新炊芼臛香，道家齋日以為常。”宋蘇東坡遊碧落洞也有“黃公獻紫芝，赤松饋青精”句。

後來，烏飯又跟佛教結緣。傳說釋迦牟尼弟子目連的母親肆虐生靈，死後打入地獄，饷飯均被餓鬼搶光，換成黑炭飼之，奄奄一息。孝子目連攀登山間遍嘗百草，四月初八日那天抓到一把樹葉，手掌被汁液染黑，遂以汁染米，煮成黑飯，謊稱黑炭饷之，小鬼嫌黑不食，母得以飽。農曆四月初八浴佛節，江南地區多有吃烏飯習俗，宜興一帶尤盛。清康熙《宜興縣志》：“四月八日為浴佛節，各寺僧饷烏飯。先朝取青精草汁漬米使黑，廟期炊作飯，名曰烏飯，捱戶分送。俗傳為目連僧饷母食。”

五十年代初，乘着五一節放假，我跟幾個小夥伴上山去采烏飯草，出城南數裡便插入通往山間的小徑，村莊漸行漸稀，一個多小時後，來到一個山岕。擡頭四望，層巒疊翠，無窮無盡，猶如落入井底，僅見頭頂天藍雲輕。山上樹木參差、茅草過人，一簇簇白色的野薔薇花分外奪目。烏飯樹就間雜在橡實、毛栗和野薔薇叢中。初夏的烏飯樹葉已經變綠，雖無紅葉鮮嫩，汁液與香味卻不遜春葉。我們順着枝條捋下嫩葉放進籃子，僅一個多小時，每人便都采滿了一籃，但雙手被染成黑烏，幾天都洗不掉。

次日天明，睡夢被烏飯的濃香驚醒。母親早已把烏飯煮好，不僅自家享用，還分送到鄰居家。特别強調，烏飯草頭是昨天祿兒（我的小名）從山上采來的，各家少不了一番稱贊。我聽了，心裡甜滋滋的，被野薔薇刺出血痕的手臂也不覺得疼了。

責編：小南

來源：江南晚報，部分圖片來源張渚旅遊、深氧福地歡樂洑西，如有侵權請聯系删除

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