圓明園西洋樓景區的大水法西鄰海晏堂,在長春園南北主軸線與西洋樓東西軸線交會處,是園内最為壯觀的歐式噴泉景觀。
大水法十二生肖獸首噴泉依每日對應時辰順序噴水,隻有到午時,十二噴泉才會同時噴湧。十二生肖獸首噴泉以西洋水力鐘為原型,依水力驅動自動運行,設計精妙,是海晏堂建築群的精華所在。
1860年英法聯軍侵入北京,圓明園慘遭劫掠并遭英軍放火焚燒,今僅存大水法的幾個大理石石柱屹立在那裡,記錄着英法聯軍摧殘中華文化的滔天罪行。圓明園12尊獸首銅像流失海外。
2007年國家文物局獲悉香港蘇富比準備拍賣圓明園馬首銅像後,即向該公司表示,圓明園馬首銅像是中國近代被劫掠的珍貴文物,不贊成公開拍賣,希望能以适當方式回歸。香港蘇富比對此表示理解,并開展積極斡旋。随後,何鴻燊以6,910萬港元購得圓明園馬首銅像,并在港澳地區公開展示。
馬首銅像,是清代圓明園長春園西洋樓建築群海晏堂外十二生肖獸首噴泉中,南側由内至外第四尊——午馬噴泉的主要構件,由意大利人郎世甯設計,清乾隆年間由宮廷匠師精工制作,融合東西方藝術風格,是一件非凡的中國古代藝術品。馬首以分鑄法、失蠟法和鉚接工藝等多種技法制作,神态栩栩如生,毛發分毫畢現,展現出極高的工藝水準。馬首材質為精煉紅銅,色彩深沉厚重,曆數百年風雨而不鏽蝕。
迄今,圓明園十二生肖獸首中,中國已追回鼠首、牛首、虎首、兔首、馬首、猴首、豬首等7尊獸首;但蛇首、羊首、雞首和狗首仍下落不明。
鼠首、兔首曾于2009年現身法國佳士得拍賣公司舉辦的拍賣會,鼠首以1,400萬歐元的價格被拍得,買家為中華搶救流失海外文物專項基金收藏顧問蔡銘超,但是其事後表示不會付款,導緻鼠首流拍。最終,兩尊獸首被法國皮諾家族買下。2013年,皮諾家族将兩座獸首捐贈給中國,目前收藏在國家博物館。
牛首、猴首和虎首2000年出現在香港拍賣市場,被中國保利集團購得,這三尊獸首銅像現藏于保利藝術博物館。
豬首1987年被美國一家博物館購走,2003年被何鴻燊出資收購,捐贈給保利藝術博物館。
2018年12月,疑似為圓明園龍首的一尊銅像在法國拍出,拍賣價為240萬歐元,但目前尚未被證實為圓明園文物。
來源:清風明月逍遙客
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