據報道，美國北達科塔州一地發現了一條保存較好的恐龍腿化石，科學家認為這隻恐龍死于6600萬年前“行星撞地球”緻恐龍滅絕的那天。
令科學家們震驚的是這條恐龍腿的完好程度，它還帶有皮膚。發現它的具體地點是位于出土了諸多古生物學珍貴标本的北達科塔州名為“塔尼斯”的地方。
目前的科學觀點認為，塔尼斯的古生物死于“行星撞地球”，這場災難導緻它們死亡并被埋在地下。這一天距今已有6600萬年，被認為是恐龍的末日。
塔尼斯的挖掘團隊表示，這條恐龍究竟死于撞擊當天還是随後的混亂中，可以由這條腿在沉積層中的位置解答。但仍有愛丁堡大學的教授對該恐龍死于撞擊當日存疑。
目前的考古發現中，很少有恐龍滅絕前幾年的恐龍遺骸，更不用說大災難當日的恐龍遺骸了。如果這條恐龍腿能被确認是那場大災難後留下的标本，那麼這條腿将是獨一無二的發現。
（對出土恐龍的複原圖）
塔尼斯還曾出土過諸多令人印象深刻的重要發現。這裡曾出土過一條魚，在“行星撞地球”後，灰塵、碎片随着雨水降落，這條魚的呼吸使其吸入了撞擊的碎片。
除此之外，這裡還曾發現過一件被釘在木棍上的烏龜的化石，一些小型哺乳動物化石和它們的洞穴，有角的三角恐龍（Horned triceratops）的皮膚，一枚翼龍蛋裡的翼龍胚胎，和撞擊地球的行星的碎片。
曼徹斯特大學的羅伯特·德帕爾瑪（Robert DePalma）是這次挖掘的領頭人。他表示：“我們已經獲取了出土地點的很多細節，能夠告訴我們每個時刻發生了什麼，這幾乎就像是看着電影在播放。”
德帕爾瑪說，看着這些石頭，看着這些化石，仿佛被帶回了那天。
現在廣泛被接受的科學觀點認為，這顆寬達12km的小行星撞擊地球後，導緻地球上的大量物種滅絕。撞擊地點确認位于墨西哥灣附近，距離塔尼斯有3000英裡（約4828公裡）。
倫敦自然曆史博物館的保羅·巴瑞特（Paul Barrett）教授也查看了這條恐龍腿。他認為這條腿屬于一隻奇異龍（Thescelosaurus），此前并沒有此類恐龍皮膚的有關記錄，而出土的這條恐龍腿能給出一個毫無疑問的結論，這些奇異龍的皮膚可能是有鱗的，看起來很像蜥蜴。
巴瑞特認為，“看起來像是這條腿非常快地從動物身上扯下來了。沒有證據顯示這條腿上有疾病，沒有明顯的症狀，沒有迹象顯示這條腿被其他動物食用，這類迹象可能是啃咬的印記，或者這條腿有部分缺失。”
巴瑞特總結道，最合理的猜想是，這隻動物的死亡非常突然。
九派新聞實習記者 袁佳蓓
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