中秋賞月，最盛是宋代。《東京夢華錄》記載：“中秋夜，貴族結飾台榭，民間争占酒樓玩月。”每逢這一天，東京的所有酒樓都要重新裝飾門面，紮綢彩的牌樓，出售新啟封的好酒。鋪子堆滿新鮮佳果，夜市之熱鬧，一年之中少見。顯官和豪門，都在自己的樓台亭榭中賞月，琴瑟铿锵，至曉不絕。一般市民則争先占住酒樓，以先睹月色為快，并且安排家宴，團圓子女。“此夕浙江放‘一點紅’羊皮小冰燈數十萬盞，浮滿水面，燦如繁星”（見《武林舊事》）。而“京師賞月之會，異于他郡。傾城人家子女不以貧富能自行至十二三，皆以成人之服飾之，登樓或在中庭拜月，各有所期：男則願早步蟾宮，高攀仙桂。女則願貌似常娥，圓如浩月。”（見《新編醉翁談錄》）

明清以來，民間更重視中秋節。《西湖遊覽志餘·熙朝樂事》雲：“民間以月餅相遺，取團圓之義。是夕，人家有賞月之宴。蘇堤之上，聯袂踏歌，無異白日。”

中秋節與元宵節和端午節并稱為我國三大傳統佳節。究中秋節之來源，與“嫦娥奔月”、“吳剛伐桂”、“玉兔搗藥”等神話傳說有着密切的關系。故中秋節的民間習俗多與月亮有關。賞月、拜月、吃團圓月餅等，均源于此。

元宵節和端午節并稱為我國三大傳統佳節。究中秋節之來源，與“嫦娥奔月”、“吳剛伐桂”、“玉兔搗藥”等神話傳說有着密切的關系。故中秋節的民間習俗多與月亮有關。賞月、拜月、吃團圓月餅等，均源于此。

中秋節的傳說是非常豐富的，嫦娥奔月，吳剛伐桂，玉兔搗藥之類的神話故事流傳甚廣。

中秋傳說之一——〖嫦娥奔月〗

相傳，遠古時候天上有十日同時出現，曬得莊稼枯死，民不聊生，一個名叫後羿的英雄，力大無窮，他同情受苦的百姓，登上昆侖山頂，運足神力，拉開神弓，一氣射下九個多太陽，并嚴令最後一個太陽按時起落，為民造福。

後羿因此受到百姓的尊敬和愛戴，後羿娶了個美麗善良的妻子，名叫嫦娥。後羿除傳藝狩獵外，終日和妻子在一起，人們都羨慕這對郎才女貌的恩愛夫妻。

不少志士慕名前來投師學藝，心術不正的蓬蒙也混了進來。

一天，後羿到昆侖山訪友求道，巧遇由此經過的王母娘娘，便向王母求得一包不死藥。據說，服下此藥，能即刻升天成仙。然而，後羿舍不得撇下妻子，隻好暫時把不死藥交給嫦娥珍藏。嫦娥将藥藏進梳妝台的百寶匣裡，不料被小人蓬蒙看見了，他想偷吃不死藥自己成仙。

三天後，後羿率衆徒外出狩獵，心懷鬼胎的蓬蒙假裝生病，留了下來。待後羿率衆人走後不久，蓬蒙手持寶劍闖入内宅後院，威逼嫦娥交出不死藥。嫦娥知道自己不是蓬蒙的對手，危急之時她當機立斷，轉身打開百寶匣，拿出不死藥一口吞了下去。嫦娥吞下藥，身子立時飄離地面、沖出窗口，向天上飛去。由于嫦娥牽挂着丈夫，便飛落到離人間最近的月亮上成了仙。

傍晚，後羿回到家，侍女們哭訴了白天發生的事。後羿既驚又怒，抽劍去殺惡徒，蓬蒙早逃走了，後羿氣得捶胸頓足，悲痛欲絕，仰望着夜空呼喚愛妻的名字，這時他驚奇地發現，今天的月亮格外皎潔明亮，而且有個晃動的身影酷似嫦娥。他拼命朝月亮追去，可是他追三步，月亮退三步，他退三步，月亮進三步，無論怎樣也追不到跟前。

後羿無可奈何，又思念妻子，隻好派人到嫦娥喜愛的後花園裡，擺上香案，放上她平時最愛吃的蜜食鮮果，遙祭在月宮裡眷戀着自己的嫦娥。百姓們聞知嫦娥奔月成仙的消息後，紛紛在月下擺設香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。

從此，中秋節拜月的風俗在民間傳開了。

中秋傳說之二——〖吳剛折桂〗

關于中秋節還有一個傳說：相傳月亮上的廣寒宮前的桂樹生長繁茂，有五百多丈高，下邊有一個人常在砍伐它，但是每次砍下去之後，被砍的地方又立即合攏了。幾千年來，就這樣随砍随合，這棵桂樹永遠也不能被砍光。據說這個砍樹的人名叫吳剛，是漢朝西河人，曾跟随仙人修道，到了天界，但是他犯了錯誤，仙人就把他貶谪到月宮，日日做這種徒勞無功的苦差使，以示懲處。李白詩中有“欲斫月中桂，持為寒者薪”的記載。

中秋傳說之三——〖朱元璋與月餅起義〗

中秋節吃月餅相傳始于元代。當時，中原廣大人民不堪忍受元朝統治階級的殘酷統治，紛紛起義抗元。朱元璋聯合各路反抗力量準備起義。但朝廷官兵搜查的十分嚴密，傳遞消息十分困難。軍師劉伯溫便想出一計策，命令屬下把藏有“八月十五夜起義”的紙條藏入餅子裡面，再派人分頭傳送到各地起義軍中，通知他們在八月十五日晚上起義響應。到了起義的那天，各路義軍一齊響應，起義軍如星火燎原。

很快，徐達就攻下元大都，起義成功了。消息傳來，朱元璋高興得連忙傳下口谕，在即将來臨的中秋節，讓全體将士與民同樂，并将當年起兵時以秘密傳遞信息的“月餅”，作為節令糕點賞賜群臣。此後，“月餅”制作越發精細，品種更多，大者如圓盤，成為饋贈的佳品。以後中秋節吃月餅的習俗便在民間流傳開來。

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