道教上承黃帝老子之說,下合方士之術,是一個起源于中國本土的宗教。盡管曆史上有許多皇帝都是道教的忠實信徒,但自它創立以來,未能真正在中國流行過,或走向世界。
道教為何而立?又有怎樣的曆史呢?道教是在中國古代鬼神崇拜觀念上以黃老道思想為理論基礎,承襲戰國以來的神仙方術演變形成的。
我國古代先民普遍認為“萬物有靈”。到殷商時代,史前時期人們對自然的崇拜已發展為信仰天帝和天命,形成了初期的以天帝為中心的天神系統。遇事不決,巫祝蔔運以向天帝請求答案;而對鬼神的崇拜則發展為以血緣為基礎,和宗法關系相結合的祖先崇拜,定期舉行祭祖活動。
先民們一直以來都崇拜神仙,誤認為自己也能通過修行成仙。在《山海經》中就有提及長生信仰、神仙天都與羽士的存在,并且還記載了不少祭祀的祀禮以及奇異的方術。戰國到漢武帝統治期間,在方士(又稱神仙家)和王侯将相的鼓動下,出現了諸多上山入海求不死藥的事件。漢武帝後,方仙道逐步和黃老學結合漸漸演變為黃老道。
道教于東漢形成宗教,盛行于南北朝時期。東漢張道陵創立的“正一派”,即為道教的定型化之始,所以道教徒尊稱張道陵為天師。而後又分化出許多派别,但均奉老子老聃為教祖,并尊稱其為“太上老君”。道教徒認為“道”是化生宇宙萬物的本源,以“道”為最高信仰,因此得名“道教”。以《道德經》為主要經典,奉三清為最高神,教徒的主要活動是煉丹、修煉、成仙。
道教徒為何少之又少?又為何不能流行于世?
實踐難度指數高 難以保證結果以世界另外兩大知名宗教為例,佛教指導教徒多行善事以在死後能到極樂世界去;基督教則令教徒相信隻要虔誠信教,終将回歸天堂。二者都是強調天堂,給教徒以無限美好的希望。
而“漢鐘離十試呂洞賓,白玉蟾十年傳道陳泥丸”,道教追求的長生不老談何容易,古代道士收徒從來不走量,唯獨看資質和毅力。若是給你兩個選擇:一個要你努力踐行數十年換未知的今世長生不老;另一個隻要你信仰就能換下一世的幸福,你會選哪個呢?
不能給予教徒确定的心靈寄托道教認為人通過修煉是可以達到神仙的境界的,即所有人都可成為神仙,而其他宗教大多都已經有一個可以統攝萬物的神。但凡有心信教的人,終究還是想找到一個心靈的寄托,畢竟崇拜強者比成為強者簡單許多。
史上衆多宗教都是有排他性的,即使分支不同也會排他,才會發生那麼多宗教間的戰争。而道教則不存在排他性,道教徒認為隻要有助于自己修煉的行為均可以一試,所以在不同派系之間更多的是交流。
如果有道教徒改信其他宗教,也隻會覺得他沒有毅力罷了,并不會加以苛責。同時道教和其他宗教不同,不要求教徒傳教。每天的修行和煉丹不夠累麼?哪還有時間去傳教。而且古時候的道教徒大多是王侯将相,這些人都高高在上,壓根不屑于向平民百姓傳教,這導緻了道教的傳播更加困難。
道教修煉的神仙是分種類和等級的,仙分天地人神鬼五個種類,等級越高越容易封神甚至還可以驅使神靈,這般複雜程度是外國人難以待見的。
并且《道德經》、《周易》等傳統的道教經典玄之又玄,即使是國人,沒有一定文化水平也難以理解,更不要提外國人了。
道教的曆史和中國的曆史緊密相連,可以說是與中華民族同呼吸共命運的土生土長的宗教。盡管道教和其他宗教相比,确實沒那麼有名氣,但是現代的道教也依舊作為世界五大宗教之一努力發展着。
目前全國現有住觀的道士30000餘人,現登記開放的宮觀也有2000餘座。在現代道士的共同努力下,道教徒們終于不再隻注重自己的修煉,而開始注重道教的國際化傳播,當下道教終于走出中華大地,朝着國際性宗教的未來穩步向前。
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