今天是中元節，又稱鬼節。

​聽着充滿了駭人的氣息，但其實仔細想想，在中元節，能被我們想起去祭拜緬懷的“鬼”，曾經都是我們最親近的親人。

他們帶着我們最深的思念和眷戀離開，又在這個節日重新歸來，讓我們重新回憶那些曾經與他們在一起的點點滴滴。真正的逝去不是死亡，而是被所有人遺忘。

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這是一個充滿回憶的溫情節日。那麼中元節又是如何演變成了“鬼節”呢？

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中元節，别名七月半、七月十四、祭祖節、盂蘭盆節、地官節，節日習俗主要有祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠、祭祀土地等。“中元節”是道教的叫法，民間世俗稱為“七月半”。

它的産生可追溯到上古時代的祖靈崇拜以及相關時祭。節期與古老文化中的陰陽消長循環之理有關，在《易經》中，“七”是一個變化的數字，是複生之數。

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農曆七月十五日，是傳統儒家祭拜先祖的日子，當日稻谷會結穗，天子要親自拿來祭拜祖先以後，再親自品嘗。（《禮記.月令》：是歲也，農乃登谷，天子嘗新，先薦寝廟）

在道教則是地官大帝的生日，地官大帝是道教裡的地府主宰，負責管理和考核各路鬼衆，表現良好者可以當天離開冥界到人間遊玩。因此道教在此日設素馔普渡，祈請為亡靈赦罪。

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佛教傳入後，由于佛教徒有在佛歡喜日供養衆僧，以功德回向父母，讓父母靈魂免于在地獄受苦的儀式，稱為盂蘭盆法會，後來農曆七月十五也就有了盂蘭盆節的名稱。這一天，不論佛教或道教，都會設立祭桌，進行普度衆生的儀式。

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東漢（25-220）年間，張陵創立「五鬥米道」、張角創立「太平道」，為道教教團組織發展初始。道教以中國文化為背景形成的本土宗教，吸收淵源久遠的道家學說、傳統神仙方術、陰陽五行、谶緯思想等。道教崇敬神仙，以消災滅禍為重要思想，累積出完整的法術儀式。

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道教的中元節起源于三官崇拜，正一道信奉天、地、水三官，稱之為三官大帝，各有職司：天官為上元賜福，地官為中元赦罪，水官則稱下元解厄。

三官将在此三天檢閱人間功罪以定賞罰，其中地官所管為地府，所檢重點為諸路鬼衆，衆鬼出離冥界，接受考校。道教人間于這天例行設醮為地官慶賀聖誕，同時信衆也出資設齋為祖先求冥福，請地官赦免罪過，早升天堂。

普渡法會的主持者：可以是住持也可以是道教的法師，念的經文有所差異而已

唐宋時期，三元祭祀活動成為民間節日，這天民間會采集鮮花，準備水果，到山上奉獻給神明，而道士也日夜誦經，祈求地獄餓鬼可以解脫地獄之苦。

盂蘭盆是來自佛教的「盂蘭盆節」，意思是倒懸之苦。早在南北朝時期已有僧尼在盂蘭盆時供養諸佛的習俗，我國民間則根據目蓮救母的故事，認為為人子女要孝養先亡的祖先或父母，需準備祭品，供奉佛法僧三寶，可救祖先脫離倒懸之苦。

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佛教盂蘭盆法會祭壇的布置

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1、引路：從七月初一開始，為了讓從地獄放出來的鬼魂能找到回家的路，或者普度的場所，每天會點一個普渡燈，吸引孤魂前來。某些地方會固定插一根竹子，用金紙包起來當路引。

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路引

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主普壇引路的點燈儀式，每年七月初一點燈到三十日

2、普渡：道教稱為＂齋醮＂，準備大量供品供奉鬼神，由道士奉誦《三官妙經》，便是希望獲得天地水三官的赦免，佛教稱為＂盂蘭盆＂，儀式流程相似，但會多有灑甘露水的動作。因為據說地獄中的餓鬼喉嚨有火，吞不下東西，因此要用甘露水賜予清涼感。

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齋醮圖

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普渡祭品的擺放

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上面插旗标示是中元節專用，作為孤魂聚集的标志

3、放水燈：放水燈的文獻記載始見于宋代，中國許多地區都有放水燈習俗，名稱有河燈、江燈、荷葉燈、蓮花燈等不同稱法。

由于孤魂野鬼沒有聯絡地址，也無移動電話，民衆無從傳達普度的訊息，因此在普度之前必先以放水燈方式，通知水陸兩界的孤魂野鬼前來接受祭祀。

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水燈以紙糊成實物造型，底部襯以保麗龍便于漂浮。除了房屋、寺廟造型的水燈之外，台灣另一種水燈是以「往生紙」折成蓮花狀，上插清香放入水中漂流，稱為「蓮燈」。

往生紙原是超渡亡魂往生之用，呈方形上印有「往生咒」，可折成元寶、船舶或蓮花造型，用意在祈求亡魂早日投胎轉世，但民間施放蓮燈不如屋型水燈普遍。

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台灣放水燈儀式，會在水中把紙燈燒掉

4、搶孤：在中元節普渡後，會将祭祀的供品提供民衆搶奪，稱為“搶孤”。一種說法是為了娛樂衆家先靈，扮演搶食的餓鬼，另一種說法是搶奪祭品，以吓退流連忘返的亡魂；同時亦有赈濟貧苦流民的功能。

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搶孤是先搭設十幾米高的“孤棚”，上層再搭“孤棧”，并在上頭擺放供品以及旗幟，而棚柱上塗滿牛油，整隊八人中六人為先發，以底座人撐起其他三位隊員及攻擊手完成任務，想要憑己力爬上孤棚并不容易，往年常有意外發生。

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孤棚

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參加搶孤的隊伍往上攀爬

5、目連戲演出：目連是佛陀的優秀弟子，卻有一個堕入地獄的母親。為了拯救母親，目連親自下地獄救母。這個故事梗概編排成戲劇就是目連戲，由于盂蘭盆節的祭祀據說與目連有關，所以中元節／盂蘭盆節也會演出目連戲。清宮就有在中元節看目連戲的記錄。

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如今目連戲的演出還在進行

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1、紙紮：據《東京夢華錄》：＂中元先數日，市井賣冥器靴鞋、金犀假帶、五彩衣服＂，這些都是祭拜後焚燒之用。

宋朝賣的中元節用品，跟現代的紙紮品很類似，都是各種生活用品，祭拜後燒毀用的。

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2、鬥燈：十三日下午一時至五時有＂迎鬥燈＂繞境的活動，鬥燈為三層的精美木雕燈座，裡面盛米，上面插有尺（丈量短長）、劍（斬妖除魔）、秤（福份多寡）、剪刀（剪除不祥）并于鏡（妖魔現形）前點亮油燈，以示元辰煥彩，鬥燈奉有南鬥星君、北鬥星君，有為字姓宗親、鬥首消災解厄，祈求平安的含意。

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鬥燈圖

中元節有着豐富多元的儀式風俗，懷念先祖，人心良善，是這個神秘節日裡最溫情的一面。

中元節的意義，除了表達子孫對先人的追思外，更重要的是感受生命的價值，背後的曆史文化值得我們去認真了解和看待。

撰 文 | 東家

圖 片丨網絡

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