動物的冬眠,早就引起了人類的關注。
人們研究動物冬眠,主要是針對熱血動物。因為它們能精确地和有目的地控制自己的體溫。動物冬眠隻是動物休眠的一種形式,此外還有夏眠、日眠和夜眠等。動物冬眠一般從當年10 月或 11 月開始,直到次年 3.4 月份,其間每 3 天或 3 星期中斷一次,以便能進食,排洩大小便,這叫休眠周期。
冬眠時,動物體内會發生一系列生理變化。心髒跳動緩慢,心髒的功能大大降低。這樣就有效地防止了血液循環紊亂;肺呼吸減慢,一次呼吸最長達 10分鐘;腎産生的尿量很少;性生活在冬眠前就完全停止,在冬眠沉睡時期又慢慢恢複。隻有蝙蝠例外;腦:冬眠中骨髓仍在工作着,中腦代替間腦成為熱調節器的變化中心。
動物的冬眠受自然條件影響最大。外界刺激越多,内部本能的适應能力越強。首先,外界溫度對動物冬眠有重要影響。當周圍環境溫度在 5℃一 10℃時,最易引起冬眠。其次,食物的缺乏是促成冬眠的因素。對于鳥類,一般隻要限制食物或者是讓它饑餓,它就會立即進入昏睡狀态。再次,光也是引起冬眠的重要外界條件。如果光線時間減少或昏暗時,動物便很快開始冬眠。
從根本上說,動物要度過冬眠,取決其兩種适應的能力。其一是适應物質變化的全部過程,能在溫度極低下度過來,并能迅速地複蘇。其二是必須有很高的制造熱量能力。--種是抖動肌肉生熱;另一種是通過化學熱調節器發揮作用。
冬眠動物有一種特有的組織一褐色脂肪組織。它從頸部延至脊髓,具有産生熱量、保護動物安全過冬的能力。這一組織在冬天會慢慢地被消耗掉,到第二年夏天和秋天時又重新制造出來。
至于冬眠動物自動調節生物節律和機體複蘇的機制是怎樣的,人們至今仍在探索。
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