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編者按：前列腺癌症患者在診療過程中通常會被建議進行手術，切除病竈器官，但衆所周知這會帶來不小的術後副作用，如大小便失禁、陽痿等，而且在術前的檢查階段，患者也常需要面對痛苦的活檢過程。随着研究技術更新，有研究者發現，其實有很大一部分的前列腺癌症患者完全可以采取積極監測的手段對待病症，這并不意味着什麼都不做，而是在更先進的儀器幫助下，客觀對待癌細胞，從而避免不必要的過度醫療。閱讀本文，帶你了解關于診斷前列腺癌症的新方法——積極監測。本文譯自《紐約時報》中原标題為“Before Prostate Surgery, Consider ‘Active Surveillance’”的文章，本文作者Jane E. Brody。

Gracia Lam

霍華德·沃林斯基（Howard Wolinsky）是伊利諾斯州弗洛斯斯莫爾市的一名醫學記者，他知道在沒有征求他人意見的情況下進行可能改變一生的手術是很不明智的。

九年前，63歲的他接受了PSA（prostate-specific antigen前列腺特異性抗原）血液檢測，随後進行活檢，結果發現他患有前列腺癌。為他做診斷的泌尿科醫生說，他可以考慮在下周找時間做一個切除手術。

而沃林斯基想，這不是個着急的事兒，畢竟也不是個小手術，而且重點是這手術很有可能會導緻男性暫時性或永久性的陽痿、大小便失禁或兩者兼而有之的術後副作用。因此，在動手術之前，他咨詢了芝加哥大學（University of Chicago）泌尿科醫生斯科特·艾格納（Scott Eggener），他看了沃林斯基的所有檢查結果後，提出了一種名為積極監測的方法可以代替手術。

有人會覺得積極監測就是一種“警惕的等待”，什麼都不做，這是一種錯誤的理解。積極監測實際上指的是，當患者的癌症開始惡化，或者出現分子攻擊的迹象時，他們才會接受常規的監測和手術或放療。

就目前來看，如果前列腺癌患者願意和體内的癌細胞（盡管看起來是良性的）共生，那麼他們中大約能有一半的人可以避免根治療法及潛在的副作用。因為根據生物學特性，這些人的癌症發展至潛在威脅生命狀态的可能性非常低。

隻有在定期檢查顯示癌細胞正在惡化的時候，才會考慮更激進的治療方法。艾格納說，對于那些選擇積極監測的男性，在最初的5到10年裡大概能影響到他們中的5%。

臨床醫生的報告顯示，放棄積極監測、接受根治療法的其他原因包括：患者對于患癌這件事情産生日漸焦慮的情緒，以及家庭成員甚至是醫生所帶給他們的壓力，因為他們總是想要讓病患把癌變器官從身體裡取出來。

而上文所說的“警惕的等待”，指的是一般很少有或者是沒有監測，雖然有時醫生仍然會給出點兒建議，但主要是留給那些由于其他原因或者身體狀況不适合做手術的，預期壽命有限的病人。

而沃林斯基的檢查報告顯示其PSA值低于4，格林森評分（Gleason）的評分為6，沃林斯基說：“艾格納認為我簡直太适合積極監測的治療方法了。”（格林森評分是一種衡量癌細胞攻擊性的指标，綜合評分低于7分，通常就會被認為是低風險疾病）

從2010年開始，沃林斯基最初每六個月做一次PSA檢測和直腸指檢，每年做一次前列腺的活檢，到之後延長為每三年做一次，而目前，距離他最後一次活檢已經過去四年了。除非之後他的PSA值再次出現比較明顯的升高，或者其他檢測結果表明他的腫瘤惡化了，否則他可能永遠都不需要再做活檢了。

鑒于目前監測和診斷前列腺癌緻命性的方法更新比較快，每個前列腺癌患者都有必要在治療之前，了解當前最先進最有效的治療辦法。現在甚至還有後援團體去幫助那些選擇積極監測治療方案的低風險癌症患者消除疑慮。

“這個領域現在方興未艾”，勞倫斯·克魯茲博士（Laurence Klotz）說道，他不僅是泌尿系統癌症的權威專家，同時還是發起積極監測的先驅人物。他接着說：“幾年後，我們将會有可靠的尿檢和血檢作為監測指标，可以由此知道哪些人甚至連活檢都不需要做。就目前來看，已經有至少有五種或更多的生物指标可以作為初步檢測的衡量标準了。”

科魯茲博士表示，到目前為止，連活檢的過程也變了。幾十年來，檢測是否患有癌症都是基于PSA或直腸指檢的指标，醫生隻是盲目地從前列腺中提取12個核心樣本來尋找惡性腫瘤。現在，病人可以先做核磁共振（MRI），隻有在檢查結果中發現可能嚴重的病變時才會建議進行活檢。而高頻超聲甚至可能成為一種更簡單、更便宜替代核磁共振的方法。

為了避免活檢，科魯茲帶頭的一項名為Precise的大型臨床試驗正在加拿大展開，重點在檢測危險癌細胞，并将其與非病竈區域分開的角度上，确認核磁共振是否足夠精确。基于早期數據，他估計在加拿大和美國，在不損害臨床意義上鑒别重要癌細胞能力的基礎上，每年可有多達25萬名患者可以避免不必要的活檢。

作為多倫多大學（University of Toronto）的外科教授，以及前列腺癌診斷領域的專家，克魯茲認為用核磁共振會造成診斷中所出現的惰性癌症少很多，雖然有癌細胞，但它們很可能永遠也不會威脅到個人的生命。他說：“通過核磁共振成像，我們會發現低級别癌症的病例會減少，而過度醫療的情況也會相應減少”。

如果艾格納繼續他的診療方案，他甚至不會把格裡森評分為6分或更低的人稱之為癌症患者，因為“它都不符合癌症的臨床定義：引起症狀、轉移或緻死的能力，”他在一封電子郵件中這麼寫道，“在其他癌症中，特别是甲狀腺癌和膀胱癌的一個亞型其實已經從癌症的行列裡去除出去了。我預測這事兒也最終會發生在格林森評分為6的前列腺癌症患者身上——也就是沃林斯基，在我看來，這是值得慶祝的。”

正如科魯茲的報告所顯示，“篩檢出的癌症中有很大一部分病患的格林森評分是6，因此它們轉移的可能性可以忽略不計。”在活檢中，癌細胞可能包含不同的格林森分級，最常見的是3級和4級的混合體，總分則按頻率的順序将最常見的細胞相加得出。他解釋說，3級沒有擴散的能力，但4級卻很有進攻性。因此，格裡森評分認為，3 4模式不如4 3對人體具有侵略性。

科魯茲說，現在正在研究的基因測試，可以幫助識别偶爾出現雖然是低的格裡森評分，但卻具有較強進攻性的前列腺癌症。伊利諾斯州埃文斯頓的北岸大學健康系統的布萊恩·希爾芬迪（Brian Helfand）博士和他的同事們正在進行一個基因測試的研究，這個研究是基于100多種DNA變異展開的，如果成功，這可能會使PSA高的病患直接在檢查過程中跳過活檢。在美國泌尿協會（American urologic Association）的一次會議上，歐洲的研究人員描述了人體血液中的六種蛋白質，認為它們可以作為生物指标來識别PSA升高的病患，從而避免活檢。他們報告指出，在他們所研究的474名病人中，有60%的陰性活檢都是可以避免的。

譯者：Hailey

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