彗星是一種星際間的物質，咱們中國老百姓常常把它叫做掃把星，在天文略論這本書當中寫道，彗星為怪異之星遊手有尾，而名之曰“掃把星”，也就是說彗星有頭有尾，形狀就像一把掃地的掃把，有些怪異。

彗星屬于太陽系的小天體，每當它接近太陽時，它的亮度會迅速的增強，彗星大部分的時間運行在離太陽很遠的地方，在那裡他們是看不見的，隻有當他們接近太陽時才能夠見到，大約有40顆彗星的公轉周期小于100年，比如我們知道的哈雷彗星。

春秋時期就有記載，公元前六百一十三年有星入于北鬥，這是世界上公認的首次關于哈雷彗星的确切記錄，比歐洲要早了600多年。

哈雷彗星每76年才接近地球一次，彗星的重力非常小，因為它們太小太輕，彗星要比行星小多了，哈雷彗星的彗殼隻有長14公裡，8公裡寬，彗星就像猛烈投向 太空的巨大的肮髒雪球，在他們的上面行走簡直太困難了，我們不知道哈雷彗星的表面是硬的還是軟的，另外我們也不知道他到底有多堅固。 愛德蒙·哈雷發現了這顆彗星，哈雷彗星就是以他的名字命名的，大部分海水也許是由彗星在幾十億年前帶到地球上的，彗星肯定含有水分，但海洋的形成需要很多的水，哈雷彗星圍繞太陽細長的橢圓形軌道，它的軌道遠遠超過了海王星，它的運行卻比金星更接近太陽，當彗星接近太陽時，他們因受熱而開始改變記憶，氣體開始蒸發，同時噴射出塵埃，這就是為什麼當彗星接近太陽時才會長出長長的尾巴。

而他們返回太陽系以外時又會失去彗尾，仔細觀察就可以看到彗星實際上有兩個彗尾，塵埃形成了一條寬而彎曲的彗尾，而氣體則形成一條直而窄的彗尾，兩條尾巴幾百萬公裡長，彗尾中的物質很少，有一些關于哈雷彗星的十分久遠的資料， 1066年出現時的記錄，它大約每76年就回歸地球上空一次已經持續至少3000年了，當它真正靠近地球時會變得十分明亮，這顆彗星依然強有力的運行着，盡管它每次形成一個新的彗尾時都會消耗掉一些物質，這就是他1986年返回地球時如何形成彗尾，然後又在縮小的過程。

當時共發射了6艘飛船，進行近距離觀察，日本的兩艘飛船，兩條織女飛船，6艘飛船中的這一艘叫喬托，它是一位著名的意大利畫家命名的。

彗星本身是不會發光的。早在我國晉代，我國天文學家就認識到這一點。《晉書·天文志》中記載，"彗本無光，反日而為光"。彗星是靠反射太陽光而發光的。一般彗星的發光都是很暗的，它們的出現隻有天文學家用天文儀器才可觀測到。隻有極少數彗星，被太陽照得很明亮拖着長長的尾巴，才被我們所看見。

為了紀念哈雷彗星的回歸，1986年4月11日，我國原郵電部發行了一套《1985-1986哈雷彗星回歸》特種郵票，全套1枚，面值20分。圖案展示了哈雷彗星瑰麗的光彩。在茫茫宇宙空間，哈雷彗星猶如一道光彩奪目的閃電，拖着一條漂亮的長"尾巴"，姿勢雄偉，神采奕奕。将人類居住的地球置在畫面最下端，既給哈雷彗星留下廣闊無垠的宇宙空間，表現出哈雷彗星回歸時的氣勢和風采。

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