今年下半年,航空業有一個關鍵詞是“飛機送别”。
9月,國泰航空的首架波音777客機完成了最後的航班,轉至亞利桑那州的皮馬航空航天博物館安度晚年。這架由波音與國泰航空合作捐贈的噴氣式客機的編号為WA001,注冊号B-HNL。
服役24年後,它飛離香港機場,與該博物館的另外350架航空器一起作公開展示。随後不久,上海航空最後一架767飛機執飛FM9763、FM9767上海—廣州—上海航段後,正式告别藍天,這也是中國民航最後一架767客機執行的末班商業飛行。上海航空為了紀念這次有意義的飛行,為其申請了特别的航班号——FM9767,最後一次執飛的9767與波音967,同時具有着重要的意義。 飛行退役潮正在進行中
根據波音公司2018年最新發布的《市場展望》報告預測,未來20年全球将需要超過4.1萬架新飛機,而其中接近一半的數量是用來替代老舊飛機,也就是說,未來20年仍将有大量的飛機退役。美國飛機回收協會(AFRA)在最新的行業觀察報告中表達了相同的觀點。AFRA預測未來15年内,全球平均每年将有超過1000架的飛機退役。随着新一代飛機的不斷交付,未來将不可避免地迎來舊飛機的“退役潮”。
據記者了解,一般來說,一架民用客機的使用壽命在25年以上,有的甚至可以超過30年。但是,大多數航空公司都不會将一架飛機用到報廢為止,主要是考慮到維修成本、油耗、翻新的費用、飛機零部件市場缺乏、旅客舒适度、公司品牌,以及國家對于碳排放監管等多種原因,大部分飛機都等不到“壽終正寝”的那一天。比如,今年上半年,南航最後一架波音777-200客機完成其最後一個商業航班,正式退役,其服役生涯為22年多。據南航新疆辦公室負責人介紹,這是南航引進的第1架波音777飛機,也是國内的首架波音777飛機。南航波音777-200客機退役後,其航線将由波音787-8飛機來接替。“從伊爾86到波音777再到波音787,可以說,波音777對于21世紀初的南航新疆寬體機市場起到了一個很好的承上啟下的作用。”
空客機隊中,同樣也有着光榮退休的“機友”,據aeronautics online報道,歐洲航司中最後一架空客A310飛機,注冊号CS-TGV,完成了它最後一趟商業航班使命,該航班(S4214)由亞速爾航空執飛。該飛機于1999年加入亞速爾航空機隊,現在機齡18.5年。目前世界上還有16家運營商運營着總計44架A310飛機。
“謝幕也是開始”
這些逐漸退出曆史舞台的機型,也都是曾經叱咤航空圈、風光無限的“選手”。據民航資源網統計,2018年中國民航将消失(退役)的3種客機機型:波音777-200、波音767-300、波音757-200。拿波音767來說,它作為波音公司研制的寬體客機,一度是中國民航多家航空公司的明星機型,在上世紀90年代和本世紀最初10餘年尤其活躍。記者從上海航空了解到,B-2563号波音767客機于1994年8月首先交付,成為上航首次引進的大型寬體客機,為上航開飛遠程航線奠定基礎。上航波音767機隊規模最大時有7架飛機,從2017年起,這批飛機陸續退役。
另一款不得不提到的波音公司明星産品是波音747。它曾被稱為“空中皇後”,這款在1970年代誕生的飛機,讓空中旅行不再是一件奢侈而昂貴的事情,自此開啟了“平價旅行”的時代。在達美、美聯航、國泰航空退役波音747客機之後,澳洲航空于日前宣布,将在2020年前退役最後10架波音747-400型客機。取代波音747的将是燃油效率更高的787-9,澳航将引進6架,主要執飛17小時無間斷的珀斯到倫敦的航班。波音747的退休航班已從今年7月開始執行,預計維持兩年的時間。澳航CEO艾倫·喬伊斯(AlanJoyce)表示,“波音747已經翺翔了超過40年的時間。謝幕也是開始。”他同時表示,雖然787的座位隻有236個,比747的364個縮減不少,但性價比、高航程讓航空公司們無法拒絕。
菲律賓航空發言人則在日前表示,公司6月份接收空客A350-900以來,遠程航線方面漸入佳境。它的空客A340-300飛機即将永久退役。菲律賓航空企業傳播副總裁喬斯·佩雷斯(JosePerez)稱,菲航擁有一架可以在其它飛機出現技術問題時應急的A340-300,公司實際上已經決定盡快将其退役。“不斷增長的航空旅行需求讓城市間的直飛航線成為迫切的需求。航空制造業因此不斷推陳出新,飛機制造業的進步讓以往不可想象的長距離航線得以實現。”空客公司負責人這樣表示。記者從空客公司得到的資料顯示,最先進的空客A350-900ULR(ULR是“ultra long range”的縮寫,即超長距離)能夠飛行8700海裡(16000公裡)以上的距離。這架飛機的競争者将會是波音777-8機型,預計于2020年發布。它是經典777機型的超長距離版。這些都會是新一代的經典,帶領飛行行業進入另一個嶄新的時代。
退役飛機“老骥伏枥”
一個時代的結束總會留下些許遺憾,飛行玩家楊茁感歎,在他們常逛的航空論壇裡,有一個置頂話題是“有哪些還沒來得及坐,就再也坐不上的機型”,不斷有玩家留言讨論。他也提到,開篇所提到的皮馬航空航天博物館是由美國政府和軍方所有,一直是航天愛好者的夢想之地,博物館共有300架飛機。很多飛機走到“生命的盡頭”後,都會被送到這裡,因此那裡也被稱為“飛機的墓地”。
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