多年以來，一些哲學家仔細對此進行了考察，他們得到了一個與物理學家相同的結論：“時間流逝”的概念是不自洽的。畢竟，這種觀念類比了物體的運動。人們通過測定物體的位置随着時間的改變，進而談論物體的運動，比如穿過空間的箭。但是，談論時間本身的運動是什麼意思？ 它運動時，是相對于什麼而言呢？其他類型的運動是把一種物理過程和另一種關聯起來，而“時間的流動”則是把時間和自己關聯在一起。“時間走得有多快？”這樣的問題本身就暴露了時間流逝觀念的荒唐，而“每秒鐘前進一秒鐘”這樣的回答也等于什麼都沒有說。

雖然在日常生活中，“時間在流逝”

這樣的表述很方便，但并不是一定要借助這種表達才能把事情說清。考慮下面的場景：小麗希望有一個快樂的情人節，但是當那天到來男朋友有事沒有約她，她很失望；第二天男友買了個包給她，她很高興。盡管這個描述充滿了時态并提及了時間的流逝，但隻要把小麗的心情和日期一一對應地列出來就能表達相同的信息，而在這種表述方式裡無需提及時間的流逝或世界的變化。下面乏味的流水賬就足夠了：

2月13日：小麗期待一個美好的情人節。

2月14日：男友有事沒約她，小麗很失望。

2月15日：男友買了個包給小麗，她很高興。

在這個描述中，沒有什麼發生或者改變，隻有這個世界在不同日子的狀态和那天小麗的心情。

類似的争論可以追溯到古希臘的哲學家，比如巴門尼德（Parmenides）和芝諾（Zeno）。一個世紀以前英國的哲學家約翰·麥克塔格特（John McTaggart）力圖弄清兩種描述之間的區别。一種描述方式是記述事件的發生，他稱為A系列；另一種描述方式是列出日期和當時世界的狀态，稱為B系列。每一種看起來都是對現實的真實描述，然而兩種觀點看起來又似乎是矛盾的。比如，事件“愛麗絲感到失望”曾處在将來，然後是現在，最後變成過去。但是，過去，現在和未來是三個互不歸屬的類别，那麼單一事件怎麼能同時被歸入這三類呢。麥克塔格特利用A和B系列之間的這種沖突來論證時間的不真實性。這是一個略顯極端的結論。大部分物理學家的觀點則更加溫和：時間的流動是不真實的，但是時間本身卻是和空間一樣真實存在的。

所有的時間都像是現在

根據傳統的看法，現在的時刻有着特殊的意義，它全部都是真的。随着時鐘嘀嗒走動，這一個時刻過去，另一個時刻出現——我們把這個過程稱為時間的流動。例如，月亮隻是處在它環繞地球軌道的一個位置上。随着時間的改變，它在那個位置上消失了，繼而出現在新的位置。然而，思考這個事情的研究者一般卻認為我們無法挑選出一個特别的現在時刻，因為每一個時刻本身都是特别的。客觀地講，過去，現在和未來都是一樣真實的。古今的一切都排布在由時間和三維空間構成的四維區塊中（這幅圖僅僅顯示了這些空間維度中的兩個）。

傳統觀點：隻有現在是真實的。塊時間的觀點：所有的時間都是同等真實的。

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