犢牛群養是奶牛養殖的一個常見話題。并不是所有的牧場都可以輕松使用犢牛群養方案。不過，這并不意味着牧場不能從犢牛群養中獲得好處。

明尼蘇達大學獸醫學院助理教授Whitney Knauer認為，對許多牧場來說，把兩頭犢牛放在一起配對飼養更加簡單，而且仍然能産生積極的效果。

“我真的很喜歡犢牛配對飼養，這種飼養模式下的犢牛可以有社交活動，這對犢牛有很多好處，配對飼養還可以避免群養所帶來的不利影響，” 她在美國奶牛獸醫年會上說。

Knauer解釋說，配對飼養幾乎不需要改變牧場的犢牛管理方案，而且通常不會影響牛奶飼喂系統。配對飼養不需要建造新的牛舍，犢牛島和牛舍都可以調整容納兩頭犢牛。“有很多方法來調整我們現有的設施，”她在談到犢牛舍時說。

研究表明，犢牛配對飼養的好處與群養的好處相同，包括斷奶時更高的顆粒料采食量，更長的躺卧時間，以及更少的叫聲。與同伴一起長大的犢牛減少了對新事物或新情況的恐懼。

Knauer指出，配對飼養非常适合目前犢牛飼養的很好的牧場。如果一個牧場的犢牛目前正面臨着健康挑戰，這可能不是改成配對飼養的好時機。

如果在犢牛出生至三周齡之間開始配對飼養，這會給犢牛提供最大的好處。Knauer建議在犢牛出生後的7-10天内單獨飼養，然後再開始配對飼養。配對飼養的兩頭犢牛的年齡差不能超過2周，最好是在1周内。“在轉移到配對的牛舍前，犢牛應該精力充沛，食欲旺盛，” 她補充道。

有很多種方法可以在犢牛島或牛舍中實施配對飼養，但Knauer提醒道，每頭犢牛必須提供至少35平方英尺（約3.3平方米）的休息空間。

Knauer指出，犢牛每天必須飼喂兩次牛奶，一天至少6升牛奶或代乳粉。最理想的情況是使用帶有乳頭的奶瓶或者奶桶，從而減緩喝奶時間，減少相互吮吸。

Knauer說，通過增加喂奶量和使用帶有乳頭的奶瓶飼喂可以最大限度的降低相互吮吸。也可以選擇把兩頭犢牛分開喂奶。雖然這會增加勞動力——在明尼蘇達大學的一項試驗中，每頭犢牛大約需要一分鐘——但是，犢牛飼養員發現，當犢牛被分開喂奶時，喂奶會更容易。

Knauer指出，每個犢牛舍内，應該給每頭犢牛提供一個水桶和顆粒料桶。群養的一個好處是，犢牛可以向同伴學習，所以如果一頭犢牛正在采食顆粒料或喝奶，另一隻犢牛會模仿這種行為，做出同樣的事情。

Knauer提醒觀衆，無論用什麼系統來飼養配對的犢牛，優秀的飼養管理原則都适用。這包括初乳飼喂、合适的卧床等，這些飼喂管理方案關乎配對飼養犢牛能否成功。

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