據說，古代的時候，我國東南沿海經常發生漁船觸礁事件，民不聊生。這時，一位善良聰慧的女子出現了，她能言人間禍福，濟困扶危、治病消災，庇佑了東南沿海一片的安甯，被人們親切地奉為“媽祖”。

“看，好強的紅光啊!”

“好像是從阿林他們家散發出來的!”

“聽說阿林家新添了一個女孩啊!”

這天晚上，整座湄洲島都被神秘的紅光籠罩着。一個林姓的都巡官家中，誕生了一個乖巧的女嬰，奇怪的是，這個女嬰不哭也不鬧，隻是睜着亮閃閃的眼睛好奇地望着周圍的一切。

大家在看到這個女嬰誕生那夜的紅光之後，都斷定這個小姑娘不簡單。實際上也的确如此，這個女孩從小到大，整個人生都充滿了傳奇色彩。

父母為這個乖巧的女孩起名為林默，又叫她默娘。默娘小的時候從不啼哭玩鬧，漸漸長大後也表現得比其他同齡孩子更加聰慧，她不僅能過目成誦，還能深刻地理解詩書的意思和宗旨。再大一些之後，默娘立志要一生救世行善，終身不嫁。父母都表示尊重她的想法，此後，默娘便潛心研習醫理藥理，為窮人義務治病，并教人們如何防止疫情，消除災難。她好像能夠預知未來，總能幫助陷于困難中的人們趨利避害，減少損失。百姓們很快便知道并且信任這個善良又熱心的小姑娘，遇到什麼事情，總愛找默娘商量。

由于默娘家臨海，所以她一有時間就坐下來觀察星象，遊入海中了解大海的規律。久而久之，默娘既洞曉天文氣象，又有極好的水性。湄洲島附近的海中常常有暗礁，晚上行船的時候一不小心就有可能被撞到。有很多次就在漁船或者商船将要遇難的關鍵時刻，人們都會看到海面上劃過一道紅光，原來是默娘飛速地趕去營救船員。但是海浪那麼大，船離岸又那麼遠，默娘究竟是怎樣渡海的呢? 誰都不曾看得真切，于是就有了根據很多村民零碎的傳言拼湊起來的傳說：默娘在海上救人的時候，乘着一張席子從海上平穩地劃過而不會落入海中。又因為默娘能預知天氣，會告訴百姓近期是否适合出海，所以百姓們又傳說默娘能夠預知未來。她的名聲越傳越大，漸漸地，大家都不再叫她的本名，而是恭敬地稱她為“神女”。

默娘二十八歲的時候，在重陽節的前一天，對着父母叩拜: “我内心本來就喜好清淨，現在在凡世間待得太久，心中煩悶，我明天想要去登高遠眺，先和您二老告别。”父母和姐姐們都以為她隻是想要一個人出去爬山散心。第二天，默娘和姐姐們在湄峰山上燒香敬神之後，便告别了她們，獨自一人爬向湄峰的最高處。不久，隻見峰頂霎時烏雲密布，隐約看到默娘化作一道刺眼的白光直入雲霄，緊接着，天空中竟然傳來陣陣悅耳的音樂。人們都說這是默娘化仙升天了。

默娘離開人間的消息很快便傳遍了湄洲，百姓們傷心不已，為她在湄洲建了一座祠堂專門祭拜她，這就是著名的媽祖廟。

内容來源：《中華經典故事·神話故事》中華書局出版

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