人類曾經認為，地球就是宇宙的中心，日月星辰都在圍繞着地球運動，後來人類漸漸發現地球隻不過是一顆圍繞着太陽公轉的行星，再後來，人類又發現太陽在宇宙中也隻是一顆普通的恒星，它與數千億顆恒星一起，組成了一個被稱為“銀河系”的龐大星系。

借助日益進步的觀測技術，天文學家們現在已經描繪出了銀河系的具體模樣，正如我們常看到的相關圖片一樣，銀河系的形狀呈橢圓盤形，在其中心存在着一個非常明亮的區域。

需要指出的是，銀河系中心的明亮程度并不是什麼藝術效果，而是客觀上确實如此。

上圖顯示了在不同波段下觀測到的銀河系中心區域，按照從上往下的順序，分别是：無線電連續譜 (408 MHz)、原子氫光譜、無線電連續譜(2.4-2.7 GHz)、分子氫光譜、紅外線、中紅外、近紅外、可見光、X射線以及伽馬射線。可以看到，不管在什麼波段，銀河系中心都是很亮的。

那麼問題就來了，銀河系中心為什麼會那麼亮？那裡到底藏着什麼東西？難道是一個特别巨大、特别明亮的超級天體？

答案當然是否定的。實際上，銀河系中的恒星并不是均勻分布的，從整體上來看，越接近銀河系的中心，恒星的密度就越大，而銀河系中心之所以那麼亮，原因其實就是那裡的恒星實在是太密集了。

在天文學中常會用到“秒差距”這種長度單位，1秒差距約為3.26光年。觀測數據顯示，在銀河系中心周圍半徑為100秒差距的球體空間裡，恒星的平均密度約為每立方光年2.9顆，半徑縮小為40秒差距，恒星的平均密度就增至大約每立方光年288顆，而在銀河系中心周圍半徑為1秒差距的球體空間裡，恒星的密度則達到了每立方光年大約28.9萬顆。

這是什麼概念呢？這樣說吧，在我們太陽系周圍的空間之中（注：太陽系距離銀河系中心大約2.6萬光年），恒星的平均密度大概隻有每立方光年0.004顆，也就是說，在銀河系最核心的區域，其恒星密度大約是太陽系周圍空間的7200萬倍！

顯而易見的是，銀河系中心擁有如此密集的恒星，當然就非常明亮了，這相當合情合理。

順便講一下，正是因為銀河系中心的恒星太過密集，科學界才普遍認為，在那裡幾乎不可能存在生命，畢竟那裡充斥着各種對生命有害的輻射，還時不時地會發生威力巨大的超新星爆發。

值得一提的是，在銀河系中心，确實藏着一個非常特殊的天體——“人馬座A*”（Sagittarius A*）。

“人馬座A*”是位于銀河系中心的一個強大的射電波源，早在1974年，天文學家就通過光變觀測發現了它。

上圖顯示了“人馬座A*”（用五角星表示）以及附近恒星的運動軌迹（用移動的光點表示），這是天文學家利用凱克望遠鏡對“人馬座A*”進行了大約20年的持續觀測後得出的結果，可以看到，雖然“人馬座A*”的引力很強，但是它的體積卻極小。

天文學家根據觀測數據估算出，“人馬座A*”的質量約為太陽的430萬倍，其直徑卻隻有大約4400萬公裡。因為在宇宙中所有已知的天體類型中，隻有黑洞這種極為緻密的天體才符合這些特征，所以天文學家就大膽推測，“人馬座A*”應該是一個黑洞。

在後續的觀測工作中，天文學又發現，“人馬座A*”發出的無線電波及紅外線能量符合黑洞理論模型，這無疑為上述的“黑洞假說”提供了有力的證據，因此目前天文學界基本上已經确定，在銀河系的中心存在着一個超大質量黑洞。

好了，今天我們就先講到這裡，歡迎大家關注我們，我們下次再見`

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