1、珊瑚這一物種已延續了20億年

要了解珊瑚玉，首先要了解珊瑚玉的稀有性。這種稀有性是由它的複雜的形成條件、漫長的古老生命曆程而決定的。地球已經有大約45億年的曆史。而珊瑚礁古生命群20億年前已開始出現。不過，那時形成古代珊瑚礁的并非是珊瑚，而是一種簡單的微生物，叫做藍藻。直至地球上出現第一次大的物種毀滅之後，大約4.8億年前，藍藻開始和另外一種結構相對複雜的動物合作，它們就是苔藓蟲、石狀海綿、紅藻和真正的珊瑚出現了。這四種生物都能夠産生一層石灰石的覆蓋物，以抵禦海水沖擊對它們可能造成的傷害。死亡後，它們的枝枝角角留下來，開始了造礁運動。

直至過了1.3億年左右，地球上出現了第二次大的物種毀滅，這次的物種毀滅，涉及了幾千個物種，其中就有許多珊瑚（由此，通過這段的描述，為後續鑒賞收藏中留下了其中一個要點：就是珊瑚已滅絕的稀有品種。後面的鑒賞和選購收藏會有所提到）。

經曆過第二次大的物種毀滅而堅強留下的珊瑚物種又繼續了約1.15億年的造礁運動之久，一直到2.25億年前的第三次大的物種毀滅，在第三次災難中有超過半數的動植物種類消失，導緻珊瑚遭到巨大的打擊，減少了珊瑚礁的分布嗮。

此後1000萬年的時間，珊瑚礁才慢慢恢複元氣，這時候出現了現代珊瑚的始祖。又經過漫長1.3億年的擴張，珊瑚礁開始擴散到整個海洋。但距今6500萬年，地球上發生最後一次大的物種毀滅，同時期的恐龍以及許多珊瑚種類和其他的一些珊瑚礁生物遭到了滅絕。直到又過了1000萬年，珊瑚礁才再一次得到複蘇，并且在這之後一直到現在，保持了蓬勃發展的趨勢。

2、珊瑚礁的形成需要苛刻條件

珊瑚礁的形成實際是由成千上萬居住在祖先的遺骨化石上的活生物體組成的。但作為珊瑚礁的構建者珊瑚蟲的生存環境要求非常嚴格中，甚至可以說是苛求，這些條件包括了海水的鹽度、水溫、深度、水流速度以及水中的營養。這就是不到千分之四的海域才存在珊瑚礁的真正原因。它一般隻會在一個很小的海水溫度範圍内出現和成長，而所在的海域必須有強勁的作用力分解和融合氧氣，還必須足夠淺，使得陽光可以穿透海水。這種獨特的環境最有可能出現在赤道周邊。各個海域中能夠形成珊瑚礁的珊瑚蟲種類各有不同，印度-太平洋珊瑚礁中珊瑚蟲種類非常多，超過500種，反而大西洋中約60-70種。這就是為什麼印尼蘇門答臘島出的珊瑚玉是全球色彩和花形都是最豐富最美的。

3、珊瑚玉是一種硬質寶石

了解珊瑚的複雜的形成條件和漫長的古老生命曆程後，那麼，珊瑚的遺骨化石是怎樣演變成珊瑚玉呢？而珊瑚玉和紅珊瑚又有什以區别呢？現在我們衆所周知珊瑚礁的形成是非常緩慢，每增加一層骨架都需要幾百年的時間。在100年的時間裡，珊瑚礁大約生長200厘米，而目前現存的一些古老珊瑚礁年齡估計約在1-3萬年之間。

紅珊瑚和珊瑚玉都是由珊瑚化石演變而成，但演變是由于不同的複雜大自然條件下各自進行了物變到質變，最初時，兩者的主要成分都是碳酸鈣（與砗磲等貝殼類一樣），紅珊瑚的成分是沒有變化的，它生存在深海，所以它受到更大的海水壓力以及深海的環境影響，它的硬度達到寶石級的硬度，光澤豔麗，但由于形态色彩比較單一，易造假，目前市場很多都是用淺海珊瑚或各類玉石仿制染色。

而珊瑚玉卻在經曆了億萬年的地質事件在地層擠壓、火山噴發的高溫等一系列複雜的地殼運動煎熬下，在一定的溫度和壓力環境下發生了礦物替代和置換，将原來的主要成分碳酸鈣置換成了二氧化矽，屬于一種隐晶石英質寶石（隐晶是因為結晶的體積極為細小，需以顯微鏡協助下才能看到六角開結晶，它不呈簇狀而是一塊塊的，由于結晶之間有“水化矽石”填補，所以非常平滑）。整個演變過程，俗稱“玉化”。

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