人間忽已晚，山河入深秋，又到了吃火鍋熱氣騰騰的季節。抵禦寒冷除了增添衣物外，還可以吃高熱量的食物，而辛辣的食品自然是首選。對于從小吃慣辣椒的我來說，火鍋與辣椒是絕配，我無法想象，要是生活中沒有辣椒，日子該是多麼平淡啊！

辣椒是舶來品，在明朝萬曆年間傳入我國，一是通過絲綢之路，由西亞進入西北地區，然後生根發芽；一是通過海上進入我國南方，先在雲南、廣西、湖南等地栽培，然後迅速擴展至全國。

那麼在明朝以前，漫長的封建社會裡，我國古人吃辣嗎？或者說沒有辣椒，他們吃什麼呢？

有意思的是，“辣”這個字出現在辣椒之前。《漢字字源》解釋:”辣，形聲字。辛表意，表示辛辣味；剌省聲（聲旁是剌的省略），有割、劃開義，表示辣有強烈的刺激性。本義是辛味。“這樣說來，辣其實不是味覺，而是一種痛覺。

其實，我國古代關于“辣“的記載最早可追溯至商周時期。《墨子·尚賢》描寫了“伊尹說湯”的故事。伊尹，中國古代第一位帝王之師，奴隸出身，幼年寄養在廚子家裡，學會了烹饪之術，長大後成為烹饪大師。由烹饪而通治國之道，說湯以至味，被求賢若渴的商湯王拜相，用“以鼎調羹“、“調和五味”的理論治理天下，為商朝的興盛富強做出了巨大貢獻。

治大國如烹小鮮，伊尹認為把一個國家治理好就像是精心烹制好的美味一樣：“久而不弊，熟而不爛，甘而不哝，酸而不酷，鹹而不減，辛而不烈，淡而不薄，肥而不膩。”伊尹提到的“辛”，就是我們所說的辣。

古人很講究“五行“之說，認為飲食也離不開“辛、酸、甘、苦、鹹”五味的調和。沒有辣椒，就想辦法其它調料代替。

花椒

《詩經·周頌》雲：“有椒其馨，胡考之甯“，這裡的”椒“就是花椒，花椒的香氣遠聞，能使人們平安長壽。《楚辭·招魂》說：”大苦鹹酸，辛甘行些。“意思是大苦與鹹的酸的有滋有味，辣的甜的也都用上。甚至楚人在祭祀上也要有辛食，就是用花椒做調料。花椒在古人眼裡是溫暖、芳香、多子之義，所以西漢就有了椒房殿，椒房也就成了後妃的代稱。

魏晉之後，花椒的香料功能被開發出來。粗粒磨砺成粉和鹽拌勻為椒鹽，供蘸食用。

唐朝時期花椒食用十分普遍，菜譜中到處都有其身影，祛腥除膻，祛濕除寒，小小的花椒，大有作為。

生姜

《論語·鄉黨》記載孔子：“不撤姜食，不多食。“孔夫子也是個重口味的家夥，喜歡吃姜，隻不過他老人家做事”中庸“，再喜歡吃也不多吃。

《呂氏春秋·本味》有”和之美者，陽樸之姜“的描述。說明早在秦漢時期，人們就喜歡吃辣了。

茱萸

“遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。“通過王維的詩句，我們知道古人在重陽節有登高望遠和頭插茱萸的習俗，殊不知茱萸也曾扮演過十分重要的辛香角色，是古人”辣“的主要來源。茱萸有三種，分山茱萸、吳茱萸和食茱萸。

食茱萸自古以來就是藥食兼用的本草。李時珍《本草綱目》記載：“食茱萸味辛而苦，土人（湖北當地居民）八月采，搗濾取汁，入石灰攪成，名曰艾油，亦曰辣米油。味辛辣，入食物中用。”辣椒傳入後，食茱萸才漸漸退出廚房舞台。

芥末

提到芥末，大多會想到日本料理。其實，芥末分為綠芥末和黃芥末，黃芥末原産我國，唐朝後傳入日本。從周朝開始就已在宮廷食用，《禮記》記載：“脍，春用蔥，秋用芥。“先秦飲食喜歡調醬料，而芥末是醬料的主體。芥末是芥菜成熟後果實磨成的粉末，具有強烈的刺激性氣味，是宋代最主要的調料。

大蒜

當然，大蒜也是古人的“辣”味來源。大蒜原産于中亞、西亞和地中海地區，西晉張華《博物志》記載：“張骞從西域歸來，帶回了大蒜、番石榴、胡桃、胡蔥等。”從此，大蒜開始在中原地區廣泛種植，大約唐朝中期傳入日本和南亞地區。

胡椒

胡椒這種辛香料原産于東南亞，經絲綢之路到達西域，通過河西走廊傳入中原。從事販賣的商人多為胡人，于是人們把這種辛香料稱為“胡椒”。早在西晉時期，胡椒就已經進入尋常百姓家。受到遊牧民族“胡食”的影響，唐朝人特愛吃羊肉。為了去除羊肉中膻氣，就必須用胡椒佐之。需求量巨大，而胡椒又全賴進口，因而是那個時代的奢侈品。據《唐書》記載，唐朝宰相元載被抄家時，私藏胡椒九百石。一直到了宋代，胡椒才逐漸進入普通百姓的餐桌，中原人民更是以此創造出了湯汁粘稠，香辣可口的“胡辣湯“。

随着“少時青綠，老來丹紅“的辣椒進入我國，很快遍及全國，風靡飲食界，迅速奪得”辣“江湖的扛把子地位。辣椒進入廚房和餐桌，無疑掀起了一場飲食革命，直接影響了貴州、四川和湖南等地的飲食習慣，将火辣辣的口感延續至今。越辣越想吃，越辣越上瘾，這恐怕是辣椒也沒想到的。

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