“零陵”是全國34個最古老的地名之一，距今至少有3000多年的曆史。那麼，“零陵”二字最早在哪裡出現的？“零陵故裡”又究竟在哪裡？

零陵，是一方古老而神奇的土地。據考證，早在4000多年前的舊石器時代，現今永州市零陵境内即有人居住，幾乎與中華民族文明發展同步，其發展史也是中華民族發展史的一個縮影。伴随着中華民族文明進步的腳步，零陵的發展也曆經風雨滄桑。在中國曆史上第一個王朝—一夏朝。在漫長的曆史長河中，勤勞智慧的零陵人民在這塊土地繁衍生息，辛勤耕耘，創造了光輝燦爛的人類曆史文明，為中華民族的崛起和社會進步作出自己應有的貢獻，使零陵成為中華文明發展中的一顆璀璨明珠和湖南省四大曆史文化名城之一。

遠古人類在零陵的活動較早，大約在4000多年前，至遲不會晚于舊石器時代晚期。現今永州市零陵區黃田鋪鎮内保存的遠古人類活動遺迹—一石棚，可資佐證。整個石棚由四塊大小不等的石灰石堆壘而成，頂石一，牆石三，頂石留有人類加工痕迹。棚口坐北朝西南，前後口相通，長約3.4米，其間可以通人。據考古專家考證，石棚距今約兩萬年，系遠古人類活動遺址，被稱之為“巨石文化”。石棚文化的産生年代大緻與著名的北京山頂洞人相同，這表明現今零陵是中華文明較早的活動區域之一。

進入距今約一萬年至六千年左右的新石器時代，現今永州市零陵境内的人類活動開始頻繁，這一點已有很多考古發現可資佐證：水口山鎮芮家村發現了新石器時代人類聚居的遺址；郵亭圩鎮老江橋村發現大量打制和打制成形尚未磨制的石器；大量文物的出土表明，遠古時代的零陵人在征服自然中進步，在進步中創造文明，零陵的曆史已臨近文明時代的門檻。這些遠古時代遺留下來的各種器具，色彩斑斓，琳琅滿目，為我們勾勒了一幅零陵在遠古時代的畫圖。

随着原始社會逐步瓦解，進入三皇五帝時代，從民間傳說至曆史文獻記載考證，零陵屬于舜的勢力範圍。漢代史學家司馬遷在《史記·五帝本記》中記載：“舜南巡狩，崩于蒼梧之野，葬于江南九疑，是為零陵。”九疑即甯遠九疑山，零陵即舜陵，零陵之名始稱于世。大約在公元前21世紀，我國曆史上第一個朝代——夏朝出現，夏分全國為九州，零陵屬荊州之域；商、西周時期因之；春秋戰國時期，南方楚國逐步強大，并終成戰國七雄之一。楚國旗下有黔中、蒼梧等郡級機構；黔中之下有酆陽，蒼梧之下有零陵等縣級機構，零陵屬楚國南境，縣治在今道縣與甯遠縣之間。轄地為衡山以南的五嶺地區，相當于現在的湖南衡陽市、郴州市、永州市、邵陽市，廣西的梧州市、賀州市、桂林市，廣東的清遠市、韶關市北部等地。零陵由山名變為行政區域名，這是零陵地名的第一次變遷。

公元前222年，秦滅楚後，秦随楚制，此處依然是蒼梧郡零陵縣。秦始皇統一南越後并洞庭郡蒼梧郡為長沙郡，零陵縣轉屬長沙郡。唐朝江南第一狀元李郃的《九疑山賦》記載了“零陵舂陵，分于秦之後，漢之前”，證明此時的零陵縣治所在地依然在今永州市南部道州與甯遠附近。這是零陵地名第二次變遷。

公元前183年，劉邦死後呂太後當政，由于采取了一些過激的政策，導緻南越王趙佗反叛，從而導緻漢王朝的南部危機。作為戰争前沿的零陵縣被迫向西遷移至“觀陽縣”（灌陽），縣治在今廣西灌陽縣水車鄉附近。這是零陵地名第三次變遷。

後經過近20年的戰争，趙佗叛亂危機平息後，零陵縣治再進一步西遷，遷往廣西興安縣界首鎮附近，《興安縣志》載零陵縣治所今興安縣界首城子山，這是零陵地名第三次變遷。

東漢光武帝建武年間（公元前111年）即漢武帝元鼎六年，漢武帝在征服南越地區後，撤長沙國南部在零陵縣治所置零陵郡（這是零陵這一地名第一次成為郡級行政區域名即零陵郡的建制之初）。西漢王莽新政改零陵郡為九疑郡，東漢光武帝推翻王莽政權後（公元25年）複稱零陵郡。光武帝建武年間（公元25-55年）零陵郡治遷至泉陵縣即今址永州市零陵區，零陵郡治所與零陵縣治所不在一地，這就是零陵地名的第四次變遷。

東漢光武帝劉秀推翻王莽政權後，建立起東漢王朝。當時的泉陵縣包括今零陵區、冷水灘區、祁陽縣、祁東縣、東安縣及雙牌縣的一部分，縣治設今永州市零陵區，經濟已相當發達，加上縣治南峙九疑，北鎮衡嶽，潇湘二水在這裡彙流，軍事地位日益重要，于是東漢王朝決定将零陵郡的郡治由零陵縣遷到泉陵縣。

隋開皇九年，零陵縣治所從興安界首遷至今永州市零陵區，零陵郡治所與零陵縣治所同在一地。這次“零陵”之名第五次變遷，這次變遷使零陵地名“郡、縣”在一起，又合二為一。隋王朝建立後，對地方行政區劃，按照“存要去閑，并小為大”的原則，進行了大幅度調整。隋開皇九年（589），将零陵、永陽二郡合并改置永州總管府。同時，廢原零陵、兆陽、觀陽3縣，置湘源縣（湘源是全州第二個縣名，“零陵”從今廣西境内消失）；将泉陵、永昌、祁陽、應陽4縣合并，更名零陵縣。永州總管府和零陵縣治均設在今永州市零陵區，這就是永州這一名稱的開始，從此，零陵、永州一地二名。

從“零陵縣”縣治所在地來看，“零陵縣”的曆史遷移大緻為：公元前380年--公元前183年，縣治在今永州南部道縣附近，約200年；公元前183年--公元前164年，縣治在今廣西灌陽縣水車鄉附近，約20年，稱觀陽縣；公元前164年--公元559年，縣治在今廣西興安縣界首鎮附近，約720年；公元559年--公元589年，無零陵縣，約30年；公元589年--至今2022年，縣治在今永州市零陵區，約1434年。

從“零陵”之名的發展軌迹、曆史變遷過程，就一目了然看出“零陵故裡”的來龍去脈。一直以來，全州人總認為“零陵故裡”首先存在于今天的廣西全州縣，這是一種極端的偏見。“零陵故裡”在湖南甯遠縣自舜葬甯遠九疑山就開始了，“零陵”作為山名到地名或行政名首先在甯遠縣，經過了2000多年之後，因趙佗叛亂被迫西遷才遷廣西，且又經過了兩次變遷之後到西漢初才遷到廣西境内的。全州的第一個縣是叫洮陽縣，隸屬零陵郡範圍。

據廣西考古權威也是中國著名的考古學家蔣廷瑜先生發文稱，廣西建國後多次組織考古隊對全州、興安、灌陽三地進行考古發掘，均未見有秦朝零陵遺址存在，考古發現的瓷璧斷瓦均為漢代遺物。這充分說明，零陵縣存在于廣西，不管是在興安也好，在灌陽也罷，均為漢初之後的零陵縣。廣西方志館研究員若谷先生也認為廣西的零陵縣為漢縣，始置于西漢景帝時期。長沙馬王堆西漢古墓出土的帛書地圖亦未标有零陵縣。《漢書·地理志》對此有明确記載：零陵郡轄零陵、洮陽、營道、始安、夫夷、營浦、都梁、泠道、泉陵、鐘武等縣（侯國）。

值得注意的是，此時全州屬于洮陽縣，洮陽縣是全州第一個縣名。全州無“秦零陵縣”。全州的曆史從漢初設洮陽縣開始的，“零陵縣”在興安（包括灌陽）也是漢初始；西漢長沙馬王堆帛書地圖上隻有“洮陽”而無“零陵”二字，就說明當時“洮陽”比“零陵”人口（戶數）多、名氣大，而且“洮陽”二字是加了框框的，說明至少是個縣級機構。洮陽縣縣治在今全州西北（譚其骧《中國曆史地圖集》），一說在今全州永歲鎮，其境域大緻為今全州縣大部、資源縣全部及湖南東安縣部分地。西漢元鼎六年（前111）置零陵郡，洮陽、零陵二縣為并列關系，同屬零陵郡。東漢時，零陵郡治移至泉陵（今永州零陵區），零陵縣改稱“小零陵”，仍與洮陽縣隸屬零陵郡。三國兩晉南北朝因之。

因此，在建置沿革上，全州與曆史上的零陵縣沒有任何關系。康熙《全州志沿革》隻說洮陽縣而不提及零陵縣：“《禹貢》全為荊州之域，春秋楚南境，秦屬長沙郡；漢元帝（應為漢武帝）元鼎六年置零陵郡，統洮陽縣；新莽以零陵為九疑，洮陽為洮治，東漢複為洮陽，晉宋齊皆因之；隋平陳，改洮陽為湘源”。嘉慶《全州志·沿革》大同小異，亦隻講洮陽縣而不說零陵縣。這種情況，正是全州為洮陽故地而非零陵故地的真實寫照。因此，全州一些民間“學者”炒作全州為零陵故地是不可能成立的。

自古以來，廣西全州縣有一千三百十四年以上都是屬于長沙國零陵郡或湖南永州府管的。明洪武二十七年（1394年）八月，韓觀奏請明朝庭将全州改隸廣西承宣布政使司桂林府管轄。是因為明朝為了解決瑤民造反問題，将全州和資源、灌陽三個縣從湖廣永州府劃歸廣西桂林府的。如果因此就認為全州為零陵故裡，那麼零陵故裡就不僅僅是全州，其他如營道、始安、夫夷、營浦、都梁、泠道、泉陵、鐘武等縣（侯國）都是零陵故裡。這樣，也就不能因全州為零陵郡治地就得出舜葬全州、九疑山在全州的結論。

舜帝崩葬于九疑山，九疑山在湖南甯遠而非廣西全州。《辭海》釋“零陵”：“古地名。《史記·五帝本記》中記載：舜南巡狩，崩于蒼梧之野，葬于江南九疑，是為零陵。在今湖南甯遠縣東南。”從地名最先使用這個層面來講，湖南甯遠縣才是理所當然的“零陵故裡”。

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