因為新冠肺炎疫情，我們大多數時間隻能宅在家裡，想念動物園裡可愛的動物？來，跟随北京自然博物館研究員李湘濤老師來個“雲”遊動物園之旅吧。

如果您是從西南門進入北京動物園的話，那麼您向右手方向一拐，遇到的第一個展區就是水獺館。

來到這裡的第一件事，當然是先看看展示說明牌，尤其要看清楚上面寫的是“水獺ta”，千萬别念成“水懶lan”，别笑，還有念成“水濑lai”的呢。這些可都是我親耳聽到的哦。

言歸正傳，水獺在分類學上是隸屬于食肉目、鼬科的哺乳動物。而在鼬科中，被歸為水獺類的12種動物卻分别被歸于6個屬中，這似乎意味着它們之間還是有不少區别的，但如果隻看外表，普通人除了能從體形上區分出體長（哺乳動物的體長都不把尾巴計算在内）在1米以上的南美洲的大水獺外，其他的就比較困難了。

在我國分布的水獺類動物有亞洲小爪水獺、歐亞水獺和江獺3種，在北京動物園生活的是亞洲小爪水獺，它與歐亞水獺、江獺均非一屬，它的體形較小，體長僅有40厘米左右，是體形最小的水獺類動物，而另外2種水獺的體長都在50厘米以上。

當然，人們到這裡來主要是欣賞動物的，而在這一點上亞洲小爪水獺恰恰是不會讓您失望的，其圓圓的臉、好奇的眼睛、懇求的目光、毛茸茸的上唇、潇灑的胡須，還有靈巧的爪子等，都體現出極強的喜感，貪玩好耍的習性更使它成為動物園中頗具人氣的“萌寵”之一。

水獺類與其他鼬科動物的主要區别是趾間有蹼，營水栖或半水栖生活，動物園裡碩大的水獺池為它們提供了極佳的生活環境，很适合它們玩耍，而水池的東、南兩邊都有寬敞的玻璃，又十分方便遊人欣賞它們娴熟的水性。

亞洲小爪水獺善于遊泳和潛水。它們身體細長，呈圓筒狀，柔軟的身體和基部寬厚、接近端部時逐漸變尖的尾巴能減少在水中運動的阻力；體表咖啡色的絨毛能使水不能透進反而會被彈開。它們在遊進時，前肢靠近身體，用後肢和尾巴打水推動，讓身體作波浪式起伏，不僅速度很快，而且升降和轉向十分靈活，在水中忽前忽後，忽左忽右，翻滾自如，有時還喜歡像畫圓圈一樣遊動，在水下潛遊的距離也相當遠。

它們眼小，耳也比較小，在水中能自行關閉鼻孔和耳孔的瓣膜，防止水流入。在水面上遊泳時，它們習慣于把頭、背和尾巴露出來，如果是在野外遠遠觀望，就有一些“水怪”的意味了。在岸上，它們很喜歡采用站立的姿勢，并伴随着向遠方眺望的動作，顯得十分可愛。

在動物園水獺池裡，它們也常常貼着玻璃站立，将前爪按在玻璃上，這樣恰好能讓我們仔細地觀察到它們寬大而肥厚的腳墊和奇特的腳蹼，特别是給它們帶來名字的“小爪”——這些小爪的确很小，不突出于趾尖，也不銳利，所以它們的趾印也小，各趾印中都沒有爪痕。

亞洲小爪水獺雖然看上去是很萌的小動物，但也不能忽略它兇猛的一面。在野外，它們可以吃軟體動物、甲殼動物、蛙類，甚至水鳥等，但最喜歡的食物還是魚類。它們常用伏擊的方法進行狩獵，然後将捉到的魚托出水面而食。據說，由于它們比較貪食，發現魚群後就一條接一條地捉住放在岸邊，排列整齊，很像人類祭祀時擺放貢品的樣子，所以古人認為它們在進食之前需要“祭天”，留下了“獺祭天”的奇特記載。在動物園參觀時當然很難看到“獺祭天”的現象，但如果您恰好趕上飼養員給它們喂食，那還是有一場好戲看的：它們會迅猛地用兩隻前爪将一條魚緊緊地抓住，首先“嘎吱嘎吱”地咬掉魚頭，接着再吃魚的身體，吃的時候還會不時地揚起頭，表現出一副很享受的樣子。

由于北京動物園的亞洲小爪水獺常常是成對飼養，所以遊客們不僅可以欣賞到它們一起在水中相伴而遊、相互追逐的場面，還可以用心去體會一下它們卿卿我我、相親相愛的情感。如果正好趕上繁殖季節，您還有可能看到它們利用樹枝、樹葉、泥土和小石子等天然材料，以及人工提供的材料進行築巢的有趣現象。

與遍布我國各地（除東北外）的歐亞水獺不同，亞洲小爪水獺在我國僅見于華南、西南的一些地區，飼養展出的也僅有北京、上海等幾家動物園，其中北京動物園的水獺館是在英國和澳大利亞駐華使館資助下興建的籠舍豐容示範項目，特别是給它們修建了很多量身定做的遊樂設施，使它們在這裡生活的盡量舒适，也讓參觀的遊客們獲得了美好的享受。

我國分布的3種水獺類均屬于國家II級重點保護野生動物。亞洲小爪水獺因為體形較小，所以因“毛皮的經濟價值”低，被捕殺的程度不如歐亞水獺那般瘋狂，但它們在野外也并非沒有受到威脅。除了非法獵捕外，更為嚴重的是它們栖息地的喪失，包括它們生活的湖泊、河流等水域受到工農業廢水中有毒化學物、重金屬、殺蟲劑等的嚴重污染，以及被人為進行的河流改道和不斷增加的航船等的幹擾，甚至誤傷。如果人們不能盡快采取更加有效的保護措施，水獺類動物很快就會從這個世界上消失殆盡，這絕非危言聳聽。

遊客在動物園裡參觀時也要體現動物保護的意識。例如，為了便于遊客親近動物，水獺池的玻璃護欄做的比較低矮，我們一定要避免順手向池裡抛灑面包碎等食物這樣的不文明行為哦。

（本文圖片均為作者拍攝）

作者：李湘濤

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!