人死後，去往何處？《禮記·祭義》曰：“衆生必死，死必歸土，此之謂鬼”。古人看來，人死後必然成鬼。但咱們知道，古代神話傳說中，人死不僅能成鬼，還能成神、成仙、成佛。

為何偏要成鬼？《禮記·祭法》又說：“庶人庶士無廟，死曰鬼”。意思是說：普通百姓沒有廟宇，死後無人供奉，隻能變成鬼。

原來人不僅生前分三六九等，死後還要飽受等級壓迫。那些達官貴人死後有廟供奉，不僅生前享富貴，死後還能成神，何其不公？

唯一給人留點指望的便是中元節，俗稱鬼節。雖然不能成神，但是“鬼途“是大多數人的無奈選擇。

為何說“有點指望”？便在于中元節的習俗與特性；時值中元，今天我們就來聊聊中元節為何被稱為鬼節？又有哪些習俗？

中元節與“鬼節”，注意，二者是并列關系。因為在很長一段時間裡，中元節是中元節，鬼節是鬼節，二者不相幹，内容也不相連，隻是在後續發展中漸為一體。

上古時期，“七月半”是一個重要的時間段，為農作物豐收時節，糧食富足，人們首要感謝的是祖先的在天之靈。沒有祖先的庇佑，哪裡有今天的豐收？所以要感恩。

感恩的方式便是祭祖，早些時候，祭祖又可理解為“慶豐收”。随着孝道觀念的傳播發展，祭祖成為了七月半的主要内容。

随着道教發展，道家學說逐漸深入人心。在道教中，諸神中有天官、地官、水官，合稱：三官大帝。三官大帝職責很高，尤其關乎百姓民生，會在三元日為人間定賞罰。

如天官，會在上元日賜福天下，地官則會赦罪地獄鬼魂，水官則在下元解厄。其中，中元地官赦罪最引人關注，因為他赦罪的對象不是百姓，而是鬼魂。

放鬼回家，當然有的鬼可能沒有家，沒有家了的鬼在人間遊蕩，過了中元便回地獄去，有家的則回家看望家人，與家人吃個團圓飯。

孝道，是中國人間最大的道。能夠讓逝去之人回家吃飯，想想就很美好，很溫馨。所以人們會準備豐盛的餐點，同時點燃河燈，為那逝去的孤魂，點亮歸來的道路。

也正因此，“中元”于孝而言乃大善。久而久之，中元，成了七月半的代名詞，人們隻記得中元，中元節，自此變成了徹頭徹尾的“鬼節”。

第一，墓地祭掃。雖然祭祖是中元節早期的主要内容，但并沒有被舍棄。到今天，一到中元節，人們普遍會到墓地進行灑掃，祭奠祖先。

第二，送羊。這一天，很多家裡養的羊會實現自己的價值，蒸熟，然後送給外孫，有的地方是不殺真羊，蒸面羊，送給女兒。

起源于“割罷麥子打完場，誰家閨女不瞧娘，瞧娘不是瞧娘，是讓娘家去瞧羊”的說法，旨在告誡女子常回家看看。

第三，送船。此習俗廣泛流傳于山東，長島漁民到了中元節，會将木闆制成小船，在船上貼上一個紙條，上面寫上名字。

格式大緻為：供xx使用。這個“xx”大多是溺海者，當地多湖海，每年淹死的人不計其數。

小船上有食物、衣、帽、鞋襪，然後點燃蠟燭，由已婚的男子将小船放入海中，給亡靈使用，也是為了求得一個平安，讓亡靈不要打擾生者。

第四，結鬼緣。與鬼結緣，想想就讓人不寒而栗，萬一被鬼給纏上，那可如何是好？雖然咱都知道鬼是假的，但心裡害怕卻是真的。

然而在江蘇吳縣，居民們到中元節便會用錫箔折成金錠，沿着路進行焚燒，施以“鬼錢”，結下善緣，求得平安。

第五，送老客。老客，自然不是老人，而是老祖。湖南邵陽人，在十五晚上焚化紙包，拜祖。

紙包内有厚厚的紙錢，紙包的正面寫上祖上的名諱，到晚上，人們開始焚燒紙包，燒的越多，火勢越大，就表明家族越興旺。

不過，因為容易引發火災，近年來以已不曾舉行。

想來，很多人都沒有聽過這些習俗，除了祭祀祖先。因為它們或已不符合當代社會發展需求。

随着科學文化普及，人們不再迷信，進而變得開明，變得無所畏懼。無所謂，從來都不是“無所敬”。

我們敬重祖先，這是身為中國人的傳統，不必要的封建習俗可以抛棄，但是有些東西不能抛，也不能忘，便是那顆感恩祖先的心，和對逝去親人的孝。

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