1936年為了維護藍星（地球）的和平，第二次倫敦海軍條約開始談判和制定。條約規定參約國的戰艦，噸位不得超過35000噸，主炮不是超過356毫米。但是為了防範可能存在的戰争威脅，規定了腳盆雞（日本）與意呆利（意大利）在規定時間不加入協議，參約國的主力艦的參數自動放寬，噸位上升45000噸，口徑放到406毫米。鷹醬的主力戰列艦南達科他級就是在這個背景下建造的超級戰列艦。

北卡羅來納級所展現出來強大的作戰能力和防空能力，深受鷹醬（美國）海軍的贊賞，但是他的缺點也是非常明顯，随着快速航母混成艦隊速度的上升，伴随特混艦隊的戰列艦卻存在速度較慢，航程不夠的尴尬。南達科他級的要求就是條約噸位的克制下，增加航程和艦速，并且能夠抗住406毫米主炮（當時主流艦炮）的胖揍。在這多重限制的牽制下，南達科他級隻能優先提升防護，微微提升航速。南達科他級的防護采用了鷹醬科研的最新防護設計,帶傾角的主裝甲，并在戰艦的艦體内,采用了多層的重型防護,其主裝甲帶向下一直延伸到防雷結構後才開始逐漸變薄。這樣的裝甲設計使得南達科他級可以在16.5—27.4千米内有效的防範老式的406毫米穿甲彈，但對于超重彈防護卻直線下降。

南達科他級戰列艦在當時的鷹醬（美國）海軍中被認為，可以在突如其來的戰争中，能夠起頂梁柱的存在，海軍總務委員一度強烈要求在建造2艘南達科他級戰列艦，來應對當時越演越烈的海軍軍備競賽和在太平洋上跳的越來越歡的腳盆雞（日本），這個決定在國會直接通過，1939财年（财政撥款年）南達科他級戰列艦在次打破美國海軍造艦傳統，直接開造4艘。但是由于建造時間較遲，這些戰艦投入使用時，美國已經被不講武德的腳盆雞（日本）給偷襲了。

為了吸取珍珠港教訓，各艦開始對防空火力進行了喪心病狂的改造。截止到1945年,就4聯裝40毫米“博福斯”機關炮，“印第安納”号和“亞拉巴馬”号上安裝了12座,“南達科他”号安裝了17座,“馬薩諸塞”導安裝了18座。此外20毫米“厄利孔”機關炮,“南達科他”号安裝了72門單裝機關炮,“印第安納”号安裝了48門單裝和4座雙聯裝的,“馬薩諸塞”号安裝了31門單裝、1座雙聯和1座4聯裝,“亞拉巴馬”号則安裝了56門單裝。到後期太平洋海戰，這些刺猬狀的防空火力，給那些執行轟炸任務的“昭和男兒”狠狠地上來一課。不是皇家不努力，是英美鬼畜（二戰日本人對英美的蔑稱）太瘋狂。

南達科他級戰列艦在下水後，一段時間裡都是世界最強戰列艦的存在，既然當了最強的仔，就得去打最苦的仗，挨最毒的打（後面會介紹的）。南達科他級戰列艦在二戰中相當活躍,幾乎參加了全部的重要海戰。1942年瓜達爾卡納爾海戰,“南達科他”号由于電氣故障全艦停電，雷達、電動輸彈器等一系列的設備無法使用，被日本戰列艦“霧島”号和兩艘巡洋艦集中暴揍。在僅有5.3-6.4千米的距離上挨了356毫米炮彈一發，127毫米至203毫米炮彈這種小口徑的火炮26發。整個上層建築被炮彈洗了一遍。但是那些專家研究的防護還是可靠的，艦體隻受了輕傷，全身而退（最毒的打）。

而同月在北非進行的火炬行動中,其姊妹“馬薩諸塞”号，直接把法國的榮光“讓·巴爾”号打成落湯狗，自己卻毫發無損。二戰後，各艦先後轉入預備役,朝鮮戰争中又再次啟封,之後盡管曾經有将其中一艘改裝為導彈艦的提議，但最終還是不了了之。最終各艦在1960年代被出售為紀念艦或被解體。

主要性能方面，南達科他級戰列艦标準排水量37970噸，滿載排水量44519噸，總長207.3米，型寬33米，吃水10.7米，定員1793人。動力方面南達科他級戰列艦采用的是8座燃油鍋爐，驅動4台蒸汽輪機，輸出130000軸馬力，保持最高航速27.5節，可以以15節航速航行15000海裡。

武備方面，9門406毫米炮L45 Mk6主炮，20門127毫米炮/L38 Mk12.“南達科他”号16門副炮，12門28毫米炮Mk1 高炮，12挺12.7毫米高射機槍。40毫米“博福斯”機關炮和20毫米“厄利孔機機關炮(上文說了）。

防護上：310到25毫米主裝機，裝甲甲闆防護142到156毫米，露天甲闆38毫米，防彈片甲闆16毫米，炮塔457到184毫米，炮座439到287毫米，司令塔406到184毫米。

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