金牛座包含了兩個容易發現的星團——昴宿星團與畢宿星團。

讀者，你可以在北半球的秋季至春季（或南半球的秋季至春季）看見公牛－金牛座。金牛座在夜空中離易見的獵戶座相近。基本上，金牛座的特征為：帶有兩端尖頭的分叉，V形的中心包含了一個真正的星團（群居形式的星球）——畢宿星團。具體地說，昴宿星團塑造了“牛”的面部。明紅亮麗的畢宿五也在“V”中閃耀。相應地，這顆星座代表了“牛” 熾烈的眼睛。此外，金牛座也包含了另一個聞名遐迩的星團——昴宿星團，它的别名也叫“七姐妹星團”。昴宿星團有着一個小長柄勺的外形。

更多的是：金牛座也是金牛座流星雨的輻射點，其于每年的11月發生。

走近金牛座

金牛座是黃道十二宮圖之一，這意味着太陽、月亮和行星會定期經過這個星座。太陽會在5月14日至7月21日穿越金牛座，但是當太陽在金牛座的邊界内時，你看不到金牛座。因此，你可以嘗試在年末的傍晚的天空中尋找它。

通常來說，你可以根據V形的畢星團（Hyades）和昴星團（Plerades）中小而獨特的星體而很容易找到金牛座。但如果你用著名的獵戶座來定位自己，你就會知道你找對了地方。

首先，尋找獵戶座的三顆腰帶星。獵戶座和金牛座是天空穹頂上的鄰居。不久，金牛座首先上升到地平線以上，所以當獵戶座上升時，你可以用它的腰帶星向上劃一條線來找到金牛座的兩個星團。

獵戶腰帶三星經常指向畢宿五和昴宿星團。圖片來自Janne/Flickr

金牛座中的星星

此外，金牛座中包含着兩顆非常明亮的星星：畢宿五和五車五。這兩顆星中，畢宿五相對而言更加容易找到。因為它比較亮，是畢宿星團V形的一部分，且泛着微紅色的光

觀星者們有充足的理由把畢宿五看做公牛如火一般燃燒的眼睛。畢宿五星等為0.85等，是全天第十四亮星。盡管它看起來像是畢宿星團的一部分，但是事實上它離地球更近。畢宿五距地球65光年，而畢宿星團的其他恒星為150光年。

五車五标志着金牛角的尖端。它在金牛座頭部不同于畢宿五的另一邊。五車五是金牛座中第二亮星，僅次于畢宿五。其星等為1.68。它離我們比較近，大約為130光年，在背向銀心的方向。

這張金牛座的星圖展示了畢宿五在金牛座V形頭部的位置。除此之外，你還可以看到M1（即螃蟹星雲）在五車五（金牛座β）和金牛座ζ。圖表來自維基共享資源。

螃蟹星雲

除此之外，金牛座還有一個非常棒的深空天體。這個天體隻要有雙筒望遠鏡或者小型天文望遠鏡就可以看到。梅西耶1号（或者說是螃蟹星雲）是在一次超新星爆發之後遺留的恒星遺迹。它在公元1054年爆發。

螃蟹星雲星等是8.4。它在金牛座ζ旁邊。這樣看來，如果把五車五看做一個金牛角的頂點，那麼金牛座ζ就是另一個的頂點。

一位天文攝影師使用小型天文望遠鏡曝光了3小時拍攝了這張螃蟹星雲的照片。圖片來自Dominique Dierick/Flickr

整體圖。

這是金牛座全圖。畢宿五是其一隻眼睛，五車五是其一隻角的尖端。圖片來自維基共享資源。

金牛座：神話與報時

在希臘神話故事中，金牛座是用來紀念主神宙斯将自己變成一頭俊美的白牛赢得腓尼基公主歐羅巴芳心這一故事。歐羅巴跳上公牛的背上後，它帶着歐羅巴遊過地中海，一路走到克裡特島。在那之後，宙斯和歐羅巴誕下邁諾斯——克裡特島偉大傳奇的王。

與此同時，新墨西哥的祖尼人把昴宿星團集群用來當農業日曆。祖尼人把昴宿星團叫做播種之星，當昴宿星團在春日的西沉落日天空中消失時，祖尼人就知道不會再有霜凍來臨，此時是播種的最佳時機。然而，祖尼人也知道必須在東方黎明破曉昴宿星團重新出現之前完成播種，否則還未成熟的植物就會死于秋日的霜凍。

在對金牛座的昴宿星團的尊崇這一方面，祖尼人并不是獨一個。事實上，大概也沒有别的恒星組織會在報時，慶典和故事傳說這幾方面享有如此全球盛譽。

歐羅巴騎着變身為公牛的宙斯。作為圖解，這是來自維奧蒂亞的陶俑，大約處于公元前470年-公元前450年。圖源維基共享。

總之：金牛座位于獵戶座附近。它包含了兩個很有名且很容易辨認的星團——昴宿星團和畢宿星團。

黃道十二宮的星座一覽

金牛座

雙子座

巨蟹座

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處女座

天秤座

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射手座

摩羯座

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雙魚座

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黃道十二宮的第13個星座：蛇夫座

BY：Bruce McClure

FY：Astronomical volunteer team

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