在意大利南部城市，那不勒斯的西部，有一個地方叫“弗萊格瑞曠野”。她位于火山多發的高地上，幾千米遠處即是著名的維蘇威火山。這裡荒無人煙，地面布滿了碎石和深坑，坑裡冒出嗆人的硫磺蒸汽和濃煙，在地縫中，你甚至還可以看見地下的火焰。一句話，這裡的景象有點像地獄。自古以來，各種神話和傳說就籠罩着這片土地。

在古羅馬詩人維吉爾的《埃涅阿斯紀》一書中，有女巫西比爾引導大英雄埃涅阿斯遊曆地獄的描寫。

傳說中，女巫西比爾，是一個被太陽神賜予不朽的人，擁有驚人的預言能力。她生活在大約公元前500年。那時，這個地區是希臘的一塊海外殖民地，而羅馬當時還僅僅是一個不起眼的小城邦。她就住在這塊曠野的地下，一個通往地獄的地洞裡。

據說，她每天狂熱地把預言寫在一片片枯葉上。西比爾寫了9冊關于羅馬未來命運的預言書，聲稱要以高價賣給當時的羅馬皇帝塔爾昆。皇帝沒有理睬她，她一生氣就燒了其中的3冊，然後，拿剩下的6冊向皇帝索要同樣高的價碼。皇帝再次拒絕了她，她就又燒了3冊，然後問皇帝，剩下的3冊還想不想要。在最後關頭，皇帝心慌了，用買那9冊的價碼買下了剩下的3冊。這3冊書後來不知為什麼，又落入意大利半島上的希臘殖民者手裡，幸運的是，希臘人沒有毀壞它們，并如獲至寶的收藏起來。

盡管這個故事聽起來像是編造的，但有意思的是，羅馬曆史上确曾有一位叫塔爾昆的皇帝，他與西比爾确實生活在同一個年代。而且古希臘人确實藏有3冊名為《西比爾之書》的手卷，據說就是從羅馬人那裡購得的。這3冊書被希臘人藏在一座神廟底下的石洞裡。

後來，神廟在公元前83年被洗劫一空後，手卷的下落也成了迷。

50年代，在弗萊格瑞曠野西部，人們發現了一處古羅馬時代的療養勝地遺址，這個療養勝地名叫拜亞。接着，一支意大利考古隊意外的，在這裡發現一個地下隧道的入口。

入口在一座葡萄園的地下4.5米深處，葡萄園緊鄰一座古代神廟的廢墟。

隧道很明顯能看出是人工挖的。考古隊立刻進去探索，但他們沒走多遠，就被黑咕隆咚的洞裡冒出的令人窒息的濃煙和熱氣唬住了。考古隊不得不迅速撤回地面。在随後一些年，這個發現差不多被人遺忘了。

時間到了60年代，一位叫佩吉特的英國人不知怎得讀到了這個事情的報道，他立刻被吸引住了。當時他就住在拜亞附近，為一個北約空軍基地工作。佩吉特的業餘愛好就是考古，他一直對西比爾洞穴的存在深信不疑。所以他認為，這個剛發現不久的地下隧道，或許正是傳說中的西比爾洞穴。

後來他幹了什麼，有了什麼發現，我們下一節接着說

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