玉石、翡翠是高雅尊貴的象征，自古以來就被達官貴人所青睐，古人視玉為寶，黃金有價玉無價，其珍貴不言而喻。那麼什麼是玉石？什麼是翡翠呢？

中國的玉文化曆史悠久，在世界上有“玉石之國”之稱，這同發現和使用軟玉的悠久曆史有關。作為一名中國人如果對什麼是玉石、什麼是翡翠呢一無所知，那麼對于玉文化的傳承會有極大的影響。

玉石的真正學名叫軟玉，古人給它下了個簡潔而又模糊的定義：玉——“石之美者”。翡翠的真正學名叫硬玉，是“玉石之王”，在全世界隻有緬甸北部出産。

什麼是玉石？

源源流長幾千年的中國玉文化對“玉”的定義非常寬泛，凡适合用于雕琢、可以裝飾的美麗之石都可被稱做“玉”。也就是說凡是色澤美麗、質地堅硬的石頭就是我們通常所稱的玉石，玉，在我國就是美石的同義語，有白玉、青玉、碧玉、黃玉和墨玉等品種。

從礦物學的角度講玉石是硬度為摩氏5.5度—摩氏7.0度，呈半透明至不透明狀，具有溫潤色澤的礦物集合體。玉是礦物集合體天然玉石的統稱，天然玉石的種類很多，由其各自物理成分、密度、硬度、折射率的不同而呈現不同的形态。玉包括：翡翠、和田玉、岫玉、獨山玉、藍田玉等等。另外，青海翠、貢玉、綠松石等也都稱為玉，但其中有一部分稱為“石”可能更恰當一些。

玉主要可以分為四大類，即軟玉、硬玉、矽質玉和其它玉類。

一般來講，玉可分為“硬玉”和“軟玉”兩類。玉的學術稱謂是軟玉。軟玉就是硬度低于翡翠的天然玉石，我國目前出産的天然玉石基本上是屬于軟玉。最具代表性的是和田玉，一種産自新疆的優質軟玉，其美麗的外觀、細膩溫潤的手感和它不菲的投資收藏價值，成為中國玉中的佼佼者。

玉石在中國的古老文明，乃至人類社會發展進程中都占有重要地位。可以說中國古代玉石的制作和使用過程其實是将“玉”與“人性”相結合，融會貫通的曆史過程。玉美學要素的發現使玉從裝飾品成為神器、禮器、奢侈品，與之相關的神話故事與傳說使玉文化實現了二次升華。

軟玉在中國蘊藏豐富，其中最具代表性的就是和田玉。軟玉以顔色來劃分，可分為白玉、黃玉、青玉、碧玉、墨玉等玉色。而從廣義上來講，玉石就是“溫潤而有光澤的美石”。它不僅包含“軟玉”和“硬玉”，還包括獨山玉、岫岩玉以及近似玉但嚴格來說不是玉的瑪瑙、琥珀、綠松石、孔雀石等。

什麼是翡翠？

翡代表紅色，翠代表綠色。翡翠，也稱翡翠玉、翠玉、硬玉、緬甸玉，是玉

的一種，顔色呈翠綠色（稱之翠）或紅色（稱之翡）。

翡翠的名稱來自鳥名，之所以叫翡翠，是因為該種硬玉顔色之美宛如紅色羽毛的翡鳥和綠色羽毛的翠鳥。這種鳥的羽毛非常鮮豔，雄性的羽毛呈紅色，名翡鳥，雌性的羽毛呈綠色，名翠鳥，合稱翡翠。當緬甸玉在明朝傳入中國後，因真正的翡翠玉，其主要顔色為綠色和褐紅色，所以就被冠以“翡翠”之名，以鳥喻石，頗為貼切。從此，便用美麗的鳥名來代表同樣美麗的寶石了。

常見的翡翠顔色有白、綠、翠綠、黃綠等，多數不透明，個别半透明，有玻璃光澤。按顔色和質地分，有寶石綠、豔綠、黃陽綠、陽俏綠、玻璃綠、淺水綠、淺陽綠，以及紫羅蘭和藕粉地等二十多個品種。

翡翠是一種以硬玉礦物為主的輝石類荟萃體，它真正的學名叫硬玉。

翡翠是在地質作用過程中形成的主要由硬玉、綠輝石和鈉鉻輝石組成的達到玉級的多晶集合體。因為翡翠主産于緬甸，所以又稱為緬甸玉或翡翠玉，被包括中國人在内的東方人視為吉祥幸運的象征，深受人們的喜愛。

真正的翡翠是一種很稀少、很珍貴的玉石，價值不菲，具有很高的保值和收藏價值。因此被國際珠寶界稱為“東方之寶”，“玉石之冠”。

從廣義上講翡翠是指具有商業價值，達到寶石級硬玉岩的商業名稱，是各種顔色寶石級硬玉岩的總稱。狹義的翡翠概念石單指那些綠色的寶石級硬玉岩。地質學稱翡翠為以硬玉礦物為主的輝石類礦物組成的纖維狀集合體，并主要是以Cr（鉻）為緻色元素的硬玉岩。達到寶石級的翡翠單從組分上講，非常接近硬玉的理論值。

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