自從秦漢以後，中經唐宋以迄元明清，幾千年來工書法之人數不勝數，各種書體之書法家更是浩若繁星，然而娴于篆法的卻寥若晨星，這到底是什麼緣故呢？

首先是篆書這種古代文字，距離我們的時代太遠，在一般的生活中更是很少可以解除到。秦篆雖然和商周以來的篆書（即甲骨文、金文）是一脈相承的，但是因為時代之變遷，地域之變化，字形有所改善，筆畫有所省略，特别是文字書寫的不定型，筆畫增減無定、正反無定，某些類似偏旁意義的不明，加以對古代文字“通假”的不理解，人們不便學、不便寫、不便使用，所以娴于篆法的較少。

其次，秦篆雖然對篆書進行了一番整理和統一，但是秦祚不永，而漢隸續興，後代之人又限于功令，拘于二王，加上隸書字體本身比篆書易學易寫，變圓筆為方折，變長體而為方體，簡捷便利，因而楷隸書體得以代替篆書很快的流行。

第三，從書寫上講，小篆要求平正圓直，這種技法不經過長時間練習，是很難達到的。特别是到唐李陽冰，堪繼李斯之風，但不久評論家以為太過闆滞。清代鄧石如，以豪邁的氣魄，大開篆隸之風，但是不久篆書之風氣漸漸趨于金石文字。那麼從書法上講，篆書是趨于裝飾性文字，而失之闆滞。從文字學上講，很多甲骨文、金文的文字都不可考，且很多現代文字古代都沒有，使得後世書寫篆書出現了比較混亂，很多講甲骨文、金文、石鼓文、小篆混合書寫，也使得篆書這種大家不熟悉的文字較為難以接受。例如如今很多書法家寫的甲骨文、金文風格的篆書，其中的用字亦有臆造者。

甲骨文的結構是長短大小略無一定，這是和小篆顯然不同的，甲骨文的筆法亦是有方有圓，有肥有瘦，筆畫尖銳鋒利，結構秀勁簡古。從書法的整體來看更加的精爽神朗，古趣生新，随着清代中後期至今考古發現，也使得更多的書家在書寫篆書時融入甲骨文中的筆法。

而金文，一般指冶鑄在青銅器上的銘文，所以也稱鐘鼎文。此種文字，是用筆寫在軟胎上而刻鑄而出的，所以其字多圓潤渾樸，遒勁峭拔，大小長短不一，分間布白，奇逸多姿。

學習篆書，應當從識篆開始，而書篆可以從小篆開始，亦可以從大篆開始，特别是石鼓文。

關于篆書的寫法，兩千多年來曆代的書法家不盡相同。比較原則性的概括說法有兩個：一是用筆既要秀潤，又要剛勁，行筆既要勻圓齊整，又要快慢有節；二是用筆和結體，要掌握矛盾的統一，要作辯證處理，用筆柔中有剛，瘦中帶潤，結構變化多姿而又整齊美觀。

更加淺顯的說法，使得初學篆書者比較容易接受的說法是：小篆的筆畫，隻有點、畫，沒有撇、捺、勾、折。點有圓點、長點兩種，用途很少。畫有橫、豎、曲、回數種，而曲、回兩畫，又有各種不同形象。

點畫：一般有長點和圓點，落筆必藏鋒，駐筆順回鋒，即藏鋒、回鋒之意思。

橫畫、豎畫：橫畫要展平，不能上揚或下垂。豎畫要垂直，不得左傾或右斜。無論何畫，均以勻圓為主，不得傾欹，或尖頭小尾或中間忽粗忽細。并且在筆的運行過程中，要特别注意中鋒行筆。曲畫與回畫亦是如此。

曲畫：包括彎斜等形象，曲畫除了起筆藏鋒，收筆回鋒以外，凡曲彎處，必須撚筆管，使筆鋒随之轉動，不然有粗細不勻之弊；另一種方法行筆到曲彎處，将筆管略微上提，筆鋒就可以轉向。類似下圖的橫彎和直彎，在轉折處都可以筆管略微上提，其次在曲彎處轉腕與轉筆亦有不同的變化。

回畫：是迂繞或回疊形狀的筆畫。這種筆畫，上下或左右來往行回，用筆必須婉轉通順。《書譜》雲：“篆尚婉而通”。就是說篆書的重點是婉與通。婉轉以求勻，通順而無滞澀。

筆順：每個字的筆畫順序，原則上是先左後右，先上後下，先橫後豎，先外後内。但是很多字為了便于筆畫的銜接和勻稱也要随機應變，隻要順手，便于書寫即可。我們來看一些例子：

結體：一般的說，楷書較方，隸書較扁，小篆較長，大篆則長短、大小不拘。《書法離鈎》中說：“小篆世喜長，但以方楷一字半為度，一字為正體，半字為垂腳。”又說：“楷字方正，沒有突出筆畫，隸字是一捺獨伸，小篆則是一豎或二三豎下垂。”這些說法都是僅僅示以規矩而已，可供參考，但不可失于拘泥。

總之，我們今天書寫大、小篆，僅僅隻是運用藝術的手法使古代的文字再現，決不能亂拼亂湊。我們知道甲骨文、金文、秦篆等文字使社會發展的産物，伴随着社會的發展，就出現文字中的簡與繁、實用與裝飾。特别是要注意文字在書法藝術的表現，使其具有生命力，既有宗法淵源，又不至于太過食古不化。

我們所謂的篆書的書法藝術，實際上不外乎對古代傳統書法藝術的學習與臨摹，再由書寫者摻入個人的情趣、筆法、章法，使得篆法具有時代性和個人的風格。切不要“任筆為體、聚墨成形”，“離陳出新”，随意标新立異。如果“離陳”，撇開對傳統優秀書法藝術的繼承，而去奢談創新，那就會從根本上破壞了我們這種獨特的書法藝術傳承。

在學習篆書時，特别要注意篆字是古代的字體，與我們現在通行的楷書不論在筆畫或字形方面，都有較大的差别。而且篆字由于産生的時代不同，甲骨文、金文、石鼓文、小篆等不同字體之間在寫法上，也有不少差異。特别是很多篆書文字中的偏旁與如今的用字截然不同，我們來看一些實例：

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