中國曆代都有好的主婦，所以講到中國的教育，齊家之道，母教最重要，有個好的女性很重要。像影響我很大的是我的祖母和我的媽媽，當然父親影響也大，但是不及我的祖母跟母親。現代女性教育很普及，可是女性反而很難做好賢妻良母，将來就更難了。所以我在《原本大學微言》中，把曆史上這些王朝以及家庭大概拿來批判一番，是為了讓大家知道母教的重要，女性的重要。

——《廿一世紀初的前言後語》

大家都知道，孟子的一生，除了他天生本質具有聖人之資以外，還有一個最大的助力，那便是一位賢母的教導。孟子不但在幼年時期、少壯時期，接受了母親嚴謹的教育，即如這一次與齊宣王話不投機，決心要去齊的時候，又是接受孟母的鼓勵，使他去志更加堅定。如《孟子外書》所載的母教，也正是他們母子倆在這個時期的故事。

孟子處齊為客卿，居常有憂色，擁楹而歎。

孟母見曰：子擁楹而歎，若有憂色。何也？

對曰：轲聞之，君子稱身而正位，不為苟得而受賞，不貪榮祿。今道不用于齊，願行，而母老，是以憂色。孟母曰：婦女之禮，精五飯（稻、黍、稷、麥、菽五種飯類），幂酒漿，縫衣裳而已。故有阃内之修，而無境外之志。《易》曰：“無攸遂，在中饋。”《詩》曰：“無非無儀，惟酒食是議。”以言婦人無擅制之義，而有三從之道也。

故幼則從乎父母，嫁則從乎夫，夫死則從乎子，禮也。今子成人也，而我老矣。子行乎子義，吾行乎吾禮。子何憂也。

孟子和齊宣王最後幾次談話，齊宣王在禮貌上雖然還相當尊敬孟子，但實際上已大有貌合神離的味道。孟子覺得不須再留下去了，心裡很不自在。心有所思，容貌上不免略現愁苦之色。有一天，手搭着前門的柱頭發呆，輕輕地歎息。

孟母早就看在眼裡，心裡有數。再次看到這種情形，就不得不問他了。

兒啊！你為什麼在這兒唉聲歎氣的，愁眉不展呢？

孟子聽到母親在問話，不免自悔失态，但又不能欺瞞母親，因此便答道：

兒子認為一個君子，應該知道進退之方。一個人的立身出處，必須名正而言順，有為有守，不可以苟且求取榮譽與俸祿，貪受不義而不應該的賞賜。如今我和齊宣王話不投機，看來他是絕對不會接受王道政治思想，自然就無法在齊國實行仁政了。在這種情形之下，兒子覺得再不能待下去，但是想到您老人家年紀大了，更不宜遠遊，使您老人家受苦，所以左右為難，決定不下。

孟母聽了孟子的對話，又是一本正經地說：

一個婦道人家，隻要安安分分地燒飯、煮菜、釀酒、縫衣裳，那是應守的本分。婦女的德行是專重家務的操持，不應該多管外務才對。《易經》家人卦的六二爻辭說：“無攸遂，在中饋。”家庭主婦沒有向外發展的必要，隻需管理家務，主持中饋便好了。《詩經·小雅·鴻雁篇·斯幹章》上也說：“無非無儀，惟酒食是議。”一個賢良的主婦，平日不說什麼東家長、西家短的是是非非，隻要把家務和全家飲食起居料理妥當就好。這些上古的名言，都是講到婦人不該弄權，不要對外務擅作主張的意思。

況且自古以來的傳統，婦人有三從之德：一、在幼年的時代，要依從父母。二、在婚嫁以後，就要順從丈夫。三、如果丈夫去世了，兒子已是一家之主了，就要以兒子的前途為中心，加以輔助。

這是合情合理的事。而今你已長大成人，我也垂垂老矣，你不但已是一家之主，而且你走的是頂天立地大丈夫應走的仁義之路，我當然跟着你、贊同你。即使在生活上清苦一點，也是我應該分擔的分内之事。你不必為了我而遲疑不決，果敢地決定你的方針吧！

我們讀了這一節書，可以推測，孟子聽了他母親的這番話之後，寬心大放，去志更堅。

——《孟子旁通》

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