2021年5月10日，Hub City Animal Project宣布展出一座銅像，以紀念“世界上最聰明的狗狗”——Chaser。

她有多聰明呢？她在1歲時就能記住約4百個單詞，在三歲時，她的詞彙量已經超過了一千個！

Chaser飼主的女兒Bianchi還說道，除了知道哪個單詞對應哪個玩具以外，她還能夠從人們的談吐中記住常用的幾個名字。“當我們說出好幾個寵物的名字時，Chaser會對她認識的名字産生反應——比如搖尾巴或者吼叫幾聲。”

2004年4月28日，Chaser出生在聖保羅的一家農場，她8周大的時候，John W. Pilley的妻子Sally來到農場領養了她，并把她作為禮物送給丈夫。Chaser的傳奇一生也就這樣開始了。

John W. Pilley是Chaser的飼主，也是斯巴坦堡伍佛德學院的心理學教授。他對犬類認知的研究非常感興趣，當他看到一隻名為Rico的德國狗能夠識别200種物品的時候，他的内心充滿好奇，想知道自己和Chaser會不會比它做得更好。于是，Pilley決定，從零開始教授Chaser人類的語言，就像教小孩子說話那樣。

最初，Pilley會拿着一個玩具，對着Chaser叫玩具的名字，反複多次，讓她能夠将一個單詞映射到特定的對象上。Chaser是一隻純種邊境牧羊犬，她的種族天賦讓她可以更快地記住新事物。經過不斷練習後，Chaser能夠了解到名詞和動詞具備獨立的含義，并能夠用多種方式組合。她還知道一件事物可以對應多個名稱，以及一個名稱可以對應多個事物（比如Car、Stick）。

另外，當Chaser聽到一個新玩具名時，她能夠通過排除法，在熟悉的玩具中找到一個她沒見過的物體，從而認識這個新單詞。她還能夠識别具有三個語法元素及其語義反轉的句子，比如“To ball,take Frisbee”和“To Frisbee，take ball”。

Pilley還會讓Chaser通過模仿人類行為來完成學習。他會舉起某個物體——鞋子、球或者毛絨玩具，然後讓Chaser去找到另一個有相同特征的物體。“我希望她能模仿我的行為，就像小孩子學大人做事一樣。”

Chaser出色的學習能力為Pilley在犬類認知和語言學習的研究上帶來了莫大的幫助。2013年，Pilley和作家 Hilary Hinzmann合作撰寫了《Chaser：識别一千個字，解鎖上帝基因的狗》，該書很快便成為《紐約時報》的暢銷書籍之一。Pilley還帶着她去了大大小小的舞台節目，并一次又一次地向世人展示犬類的強大記憶力。

2018年4月，Pilley教授被診斷出白血病，6月17日，老爺子在病房去世享年，89歲。去世之前，Pilley還在與犬類專家 Julie Hecht 等人一起編寫他的第二本書——一本講述如何教出像Chaser一樣聰明的狗的書。 他堅信，Chaser并不是個例，記住一千個單詞，很多狗狗在經過訓練後都可以做到。

2019年7月23日，Chaser因年老力衰，跟随着Pilley的腳步，前往了另一個世界。

她的家人将她埋葬在後院——那是她經常玩耍的地方，和她一同下葬的，還有Pilley的一部分骨灰。

2021年11月，經Pilley的女兒Bianchi同意後，Chaser被斯巴達堡社區學院認定為學院第一個吉祥物，并以此激勵學生“要為夢想不懈奮鬥”。

如今，越來越多的研究表明，像烏鴉、鹦鹉、海豚、狗、猴子等動物，都具備學習并解決問題的能力。作為人類長久以來的合作夥伴，狗或許能夠成為動物語言學習實驗的不二之選。Chaser表現出的強大學習、認知能力向世人證明，狗的大腦可能比人們想象的要更加複雜。我們可以期待，在未來，會有比Chaser更加聰明的狗狗出現。

參考文獻：

維基百科詞條，Chaser、John W. Pilley

John W. Pilley，《Meet the Dog Who Knows 1,000 Words》

Chaser the Border Collie，《Man Behind the Dog》

Inside Edition，《Chaser, the Smartest Dog in the World, Has Died at Age 15》

One Spartanburg .inc，《Hub City Animal Project Reveals Chaser Statue in Downtown Spartanburg》

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