在陝西鹹陽大部分地區，習慣上将婦女的夫家之母喚作“阿家（讀音à jia）”。不是女人直接稱呼，即習慣上與别人言談、聊天時，自己對婆婆或者别人對其婆婆的叫法。

對女子夫家之母的這種特殊稱呼，應是保存了一種古漢語的用法和含義。唐代李延壽《北史》記載，北齊文宣皇帝高洋曾問侄女樂安公主：“崔達拏對你怎麼樣？”公主回答說：“甚相敬，唯阿家憎兒。”意思是說，丈夫崔達拏對她很好，但婆婆卻厭惡她。高洋聽聞此話，立即下令宮人召達拏母親入宮，并将她殺害，且把屍體投進了漳河。北齊滅亡後，達拏殺掉公主老婆，從而報複了殺母之仇。

相反，唐代宗對此類事情的處理就比較得體。唐人趙璘《因話錄》記載這樣一則故事：郭暧了娶唐代宗之女升平公主為妻，小兩口言語不和，鬧别扭吵架了。郭暧很可能指責公主時也牽涉到皇帝。結果，汾陽王郭子儀比較害怕，便将兒子郭暧拘禁起來，親自上朝堂向唐代宗請罪。代宗召見郭子儀，并且勸慰他說：“諺雲：‘不癡不聾，不作阿家阿翁。’”意思是說，如果做不成傻子和聾子，就不能做婆婆和公公。即說年輕夫妻吵架，做父母的不能細究窮察，也大可不必在意。可以說，即在今天的不同場合，此話仍然具有一定生命力。

《敦煌變文集》是唐代敦煌變文作品的總集，是非常通俗的民間文字記錄。其中《孝子傳》說：“新婦聞之方割股，阿家喫了得疾平。”即是說，新媳婦割自己腿上的肉替婆婆治療疾病，婆婆吃了它很快身體就康複了。這是佛教導人向善、孝敬長輩的唱詞。很明顯，上面所引古籍中“阿家”指的就是婦人夫家之母。

現今傳世的多種古籍，尤其唐宋文獻中，将女子的夫家之母稱為“阿家”，比較多見。但關于其具體讀音，卻沒有明确說法。“阿”是語氣助詞，并無實際含義。清人王士祯《池北偶談》說：“宋人謂漢唐人多以‘阿’字為發語，如阿嬌、阿誰、阿家、阿房宮之類，則阿房之‘阿’亦當作去聲。”王士祯的推斷也符合現代關中方言“阿家”之“阿”的音調。然而對于“家”字，多種古籍皆以為其音讀作“姑”。如清代俞樾《春在堂随筆》卷九說：“唐宋婦人，每稱其姑曰阿家，以曹大家例之，似‘阿家’亦應讀‘姑’。現今通行的多種古漢語字典也一般持此說法。但王士祯等人卻對此提出質疑，然而也缺乏有力、直接的反駁證據。

在中國古代，陝西關中長期處于京畿要地。其時，多種人文、精神因素深深地烙印在了這片古老的土地上。當然，作為日常人們交流的語言，也是重要内容之一。關中方言“阿家（讀音à jia）”是對女子丈夫母親的指稱。筆者認為，這也恰好印證了古漢語“阿家”的存在，甚至于讀音。

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