古民居博覽苑位于平遙古城西大街18号，是“蔚豐厚”票号舊址。該院面闊五間，為南北兩套院串連在一起的大宅院。北院坐南朝北，大門臨街，屬典型的商号經營性四合院；南院坐北朝南，大門隐于深巷中，是由“一主兩跨”帶一個後院組成，屬标準的民居性四合院，南北院由一條狹窄的過道相連，牆高宅深，布局特殊，建造精良，以“元寶院”而著稱。

民居，大家可能會問民居一詞是怎麼來的，民居一詞最早來自于《周禮》一書，是相對于皇宮的居室而言，統治平民百姓的住宅，民間建築中百姓的住宅便通稱為民居。在中國民居中，山西民居和皖南民居齊名并列，一向有北山西，南皖南的說法。民居的存在是多種形式的，随地域文化的不同而變化，平遙的民居便是典型的北方民居，要想了解平遙，了解平遙的文化内涵，民居是必不可少的，位于平遙古城西大街18号的古民居博覽苑便是一座典型的北方民居，它集中體現了我國古代建築文化的精髓。 說到這裡我便不得不提起當年平遙首富侯蔭昌人稱侯百萬，他個人很為講究，當時的侯蔭昌從此家道日隆，買賣盈利，對住址的修建也很講究，八卦的生克關系，以至後來的各種布局，無不迫求風水，整個建築都蘊含着八卦易理，風水取向。正是由于當初平遙商業的發達，造就了平遙一代富商，也正是由于他們的存在，才使得我們現在能夠欣賞到這美輪美奂的凝固藝術。

古民居博覽苑宅門兩地有拴馬柱、上馬石、獅子，無不體現出當年主人的财富和實力，房頂中間是向下凹的，而四周是向上壟的，酷似一塊元寶，院中央這塊元寶石就是當年保留下來的，也是整個院子的縮影，擺在門口起一個招财進寶的作用，多少年以來一直以元寶大院而著稱。一般四合院的坐向是坐北朝南的，以北為正，是由倒座、正房、廂房，長長的院落組成，而這個院是坐南朝北，以南為正，正房房頂有一個特點，就是一層比一層高，數正房的房頂最高，有層層高，步步高之意，俗話說；“廂不壓正，奴不欺主”，就是說小夥計、晚輩的地位永遠在主人之下，充分反映了封建社會的等級制度是比較森嚴的，所以下面這幾間比較低矮的房子便是當年小夥計住過的。從外院跨入裡院要經過一座精美的磚雕垂花門，門中央挂着一塊“四世同堂”的匾，平遙民居的垂花門是一座精美的建築小品，門上的木雕，磚雕精細傳神，有的做小巧的鬥拱，出檐較大，都雕成花飾，不施彩畫，更顯得樸素雅緻，體現出當時木匠的高超技術水平和藝術素養。進門要上幾級石頭台階高門檻，而且兩邊有抱鼓石,内側設立屏門,此門平時不開，起照壁的作用，古建築上忌諱大門對準小門，防止财氣外流，邪氣入門。

西廂房是晚輩居住的居室，高低錯落的房舍，寬廣靓麗的庭院與建築構思上一氣呵成，室内外的裝修雕飾達到格調統一，韻律和諧。

正房門中央挂着“芳庭春永”的版匾，是光緒二十六年一位四川的三品官送給侯家夫人的，意思是三品官希望伯母大人的宅院永遠像春天一樣鮮花盛開，春意融融，還有一層内藏含義是當年這位夫人非常賢惠善良，希望她永葆青春，青春永駐，本宅坐南朝北，以南為正，正房是宅院的主體，此房為廳堂式建築故又稱正廳，正廳面闊五間，中間3間是用于祭神、會客、代事，公共空間，兩側的梢間是侯蔭昌的居舍。寬宏的廳堂式建築體現了家族中的地位和權力。

閣樓，出于萬般皆下品，唯有讀書商的封建思想觀念。當年侯家的書房設立高閣，院主人高高在上，正好排出幹擾，養性修身。兒孫們遠離喧嚣，在此熟讀經書，苦練技術，以求來日繼承祖業，光耀門庭。接下來咱們來到的便是東夾道，東夾道是位于正院東側的狹長夾道，從夾道南行，通過東跨院可達後院。後院是瓦房，窯洞，繡樓一應俱全夾道是當年侯百萬家小姐、丫環們的出入通道。

侯家的後院，像這邊民居主要有兩種建築結構，一種是木結構磚瓦房，另一種便是窯洞。東廂房是三種不同的窯洞，平遙距今已有二千七百年的曆史了，早在石器時代，這裡就有人類生存繁衍了，當時他們居住生活的地方主要是山區、半山區，為了生存的安全和避風遮雨，人們選擇了向陰避風的地方挖掘靠崖土窯，到後來拱券石窯，随着制磚技術的發明，磚券窯洞直接用到現在，平遙附近農村的老百姓現在仍然住着窯洞，窯洞是平遙等級最高的居住形式。

平遙民居的房頂大多數是這樣單面房的，外牆一般是七八米高，而房頂都是向院心倒的。在當時有這樣一句名諺：“山西、陝西一大小聖，房頂全是半邊蓋，烙的烙餅像鍋蓋，面條長長的，寬寬的像腰帶，吃飯的時候有凳子不坐，蹲着吃飽，站起來正好。

北京院落都是四四方方的，而平遙則是長方形的，南北長，東西窄，東西之間廂房的距離不得寬于正房的通面闊，正房的兩端要被廂房擋住一部分，因為平遙地處黃土高原，風沙比較大，所以這種長方形的院落空間感緊湊，這樣可以防止風沙的直接侵襲。平遙四合院軸線分明，東西對稱，假如說，東面有幾間廂房，西面也對應的有幾間廂房，而且一般東房要比西房高，東房如果是五十八塊磚，而西房就是五十七塊磚，中國自古以來就有東高西低，兄東弟西，東為貴，左為上，東青龍，西白虎，能讓青龍高萬丈，不讓白虎擡了頭，假如說你有兩個兒子，長子要住在東房，二兒子就住西房了。

平遙民居一般在外牆上很少開窗，窗戶一般都向裡開，從風水上講，具有保氣的意義，俗稱“财不外露”，其實是為了加強，人們的心理安全感，同時起防盜的作用，想奪外界通風的話，也隻是從外牆上開一個八邊形小窗，其取八卦之意，可以鎮住當方的邪氣。門扇沒有十扇，防止“失散”可能，平遙民居房屋裡外全是黑白灰的顔色，第一，黑色代表平遙古城，平遙是一座龜城，烏龜的本色便是黑；第二，以前人的審美觀念喜歡顔色強烈的對比；第三，風水學說上講，在陰陽五行中，黑色屬水，水是财富的象征。

平遙古城不但在建築有講究，窗花也不例外，窗花都是镂空木雕上去的，下面是桃，平遙人叫“壽桃”有長壽之意，上面是個石榴，石榴是多籽的，代表子孫興旺，中間是一種水果，叫佛手瓜，是可以抓來好運氣，桃子、石榴、佛手三者合起來是桃、榴、佛手，守住不走，把發的運氣，财氣守住，留住。

平遙民居的結構與造型在全國絕大多數的縣城裡是見不到的，而與皇家的屋宇框架卻十分相似，也難怪人們說平遙是“小北京”，看來建築物便是證據之一。因此聯合國人居中心專家組曾兩次考察過平遙指出“平遙是世界上為數不多的人類文明的瑰寶，日本建築技術交流會指出”平遙古城不僅是中國的文化遺産，而且是全人類的文化财富，應當全面保護。特别是由于平遙民居規模最大，精美華麗，工藝考究，為世人所歎為觀止，不僅具有深厚的曆史價值，民俗研究價值，建築藝術價值，同時更重要的是有着實際使用價值。

古民居博覽苑的各個展室裡，展覽着當年富豪奢侈昂貴的用具器物及精美的石雕，磚雕、木雕、風水影壁、風水樓，還可以直接觀賞到當年票号的營業櫃房，地下金庫、元寶碎銀、舊式賬簿，是遊覽古城的必去之所。

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