地球上動物這麼多，昆蟲是數量最龐大的一個種類，然而也更不起眼。它們遠遠沒有哺乳類、鳥類、兩栖類、魚類等引人注意，但卻遍布在世界上每一個地區，每一個角落。

人們喜歡的往往是體型大的，或者實力強橫的，或者非常危險的，或者非常美麗的東西，偏偏這些特性昆蟲一個都不占。它們好像是地球上的陪襯或者點綴，體型小，小到沒有人注意它們。埋藏在基因裡的對蜘蛛這類有傷害性的昆蟲的恐懼，也使我們對大部分昆蟲敬而遠之。

總之，即使它們在地球上的數量如此龐大，它們還是被人們忽視的一類。

但是在石炭紀，沒有人會忽視昆蟲，那是一個昆蟲的時代。地球上的海洋和陸地都初具規模，氣候濕潤，溫度适宜，陸地上到處都是高大的喬木和低矮的灌木。在這種環境下，就催生出了一個巨蟲時代。

算起來，昆蟲的發家時間比人類早多了。

在石炭紀，各種巨型昆蟲橫行，基本上體型都比現在大幾倍到十幾倍。地球誕生這麼長時間裡，自從有了生命有了動物，每一代都有某個物種統治地球，是強橫到不可挑戰的存在。那時候的物種關系跟現在的生态圈不同，而是某一個物種淩駕于所有物種之上。

石炭紀的昆蟲時代裡，淩駕于所有物種之上的，就是巨脈蜻蜓。

你敢信有蜻蜓能長到兩米多長嗎？在兩米多長的蜻蜓面前，恐怕人類都會感覺到戰栗和恐懼。

巨脈蜻蜓體長達兩米四，一雙翅膀，展翅達到0.75米，是現在地球上已知的體型最大的蜻蜓。當科學家們發現巨脈蜻蜓的化石的時候，一度認為這種蜻蜓應該是不會飛的，因為它們的翅膀應該難以承受這樣大的體型。

但巨脈蜻蜓不會飛的話，它們就成了地上的一塊肥肉。

科學家們經過對化石的研究和複原，發現巨脈蜻蜓翅膀上的褶皺和現代蜻蜓非常相似，這種翅膀的構造說明它們是可以飛在空中的。

在當時，地球出現生命的時間還比較短暫，海洋魚類才剛剛向陸地嘗試，進化成了兩栖類。當時存在的大多數動物還停留在陸地上和海洋裡。巨脈蜻蜓憑借一雙翅膀飛上了天空，在空間上已經比大多數動物更靈活了。

這一點也是巨脈蜻蜓的優勢之一，在巨蟲時代，巨脈蜻蜓的體型雖然很大，但未必沒有可以與它相較量的。但是它們卻沒有可以像巨脈蜻蜓那樣能飛到天空的，也沒有巨脈蜻蜓的複眼。

巨脈蜻蜓的身體結構和現代蜻蜓極為相似，也擁有複雜精巧的複眼，每隻複眼上有近30000個小眼睛。這些小眼睛可以幫助它們看清楚各個方向的東西，也可以根據其它動物的相對位置判斷出它們的速度。

因為這三大優勢，巨脈蜻蜓才成了空中霸主。它們的食物有其他蟲子、魚類，甚至還有兩栖類。

從現代的生物鍊來看，兩栖類幾乎是昆蟲的天敵，它們主要的食物就是各種昆蟲。而在巨蟲時代，巨脈蜻蜓能夠捕食兩栖類，可見在動物界，體型對實力的影響有多大。

除了這些肉類，巨脈蜻蜓還會吃植物果實，但并不是主要食物來源。而現代蜻蜓的主要食物也是肉類，各種小飛蟲、昆蟲，幾乎不吃植物。

巨脈蜻蜓的體型這麼大，它們的卵孵化後的小蜻蜓體型也不小，剛出生的時候就有30厘米，而這個體型是大多現代蜻蜓成年都沒有的。

巨脈蜻蜓會将卵産在淺水區，這些卵孵化出來的幼蜻蜓便是淺水區的魚類最大的敵人。這些幼蜻蜓孵化後，接觸到的第一種食物就是那些魚類。

巨脈蜻蜓的體型這麼大的原因，除了當時适宜的溫度、環境，還因為當時大氣的含氧量高。當時大氣中的含氧量比現在高出近一倍，充足的氧氣使巨脈蜻蜓的體型不斷成長。

而到了二疊紀，氣候變化，大氣中的含氧量也沒有那麼高，氧氣含量不足以支撐巨脈蜻蜓的體型，大部分巨脈蜻蜓滅絕，而另一部分蜻蜓随着環境變化不斷縮小自己的體型，延續到現在，就有了我們現在看到的蜻蜓。

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