《聊齋志異》讓蒲松齡聲名顯赫，殊不知，他年輕時也曾潦倒不堪，尤其是連考了縣、府、道三個第一名後似乎江郎才盡了，接下來的考試中均未考中。好在他靠着不懈的努力，終于使厄運發生了逆轉。

蒲松齡出生于山東一個中小地主兼商人家庭，待他成年時，家裡經濟已經走下坡路了。更悲摧的是，兄弟們鬧分家，蒲松齡争不過哥嫂，隻分到了“農場老屋三間，曠無四壁，小樹叢從，蓬蒿滿之”。這哪兒是房？分明是個沒有牆壁、四面長滿小樹和蓬蒿的房架子，“惟剩破屋數間，與妻卧牛衣中”。日子這麼苦，是得過且過還是發奮尋找出路呢？蒲松齡選擇了後者。

他首先托親戚求朋友，謀得一個教師的工作。專業對口，蒲松齡當老師再合适不過。隻是薪水實在太少，連清水煮菜都吃不連貫，蒲松齡一生氣，幹脆請假窮遊去了，回來後又受聘于本邑另一家當教師。可惜這次的薪水依然寒酸，而且規矩多，薪水隻發銅錢，如果想換白銀得自己掏手續費；也沒寒暑假可以休息；如果學生翹課，還要把賬算到老師身上，直接扣薪水……弄得蒲松齡隻好到野外揪點兒菊花，泡茶瀉火。他還忍不住在《塾師四苦》記錄道：“人言教書樂，我道教書苦。”

蒲松齡的苦日子過多了，終于遇上了一個貴人：富朋友畢際有。這個人是清朝的地方知府，也是山東一帶有名的藏書大佬。蒲松齡一到他家當老師，感覺立馬不一樣，夥食升級了不止一個檔次：“骨橫斜其滿地，汁淋漓以沾裳。”有這等夥食，待遇自然也差不了。除了工資，畢際有還給蒲松齡發紙墨費、燈火費等補貼。而且寒冬臘月，蒲松齡住的是綽然堂，裡面供暖設施一應俱全；三伏天，蒲松齡則住霞绮軒，不但涼快舒适，且有五萬冊圖書相伴，簡直就是讀書人求之不得的好日子。很快，蒲松齡的錢包也不再那麼癟了。

按理說在畢家生活得如此安逸，蒲松齡應該會心滿意足，隻顧着養尊處優了吧。不，蒲松齡深知想讓妻兒過上好日子，光靠死工資是遠遠不夠的。他在教書之餘，還幹着好幾份兼職。

畢際友是場面人物，很多事情不好親自出面。于是，蒲松齡将畢府上上下下那些需要抛頭露面的工作都攬了下來，比如替畢家采購、應酬，包括畢際有與相關部門溝通的信件都出自蒲松齡之手，蒲松齡相當于幹着經紀人、大管家等好幾份兼職，其薪水自然也是水漲船高。

實現了财務自由，蒲松齡才有心情更好地發展自己的愛好。他在40歲時開始寫《聊齋志異》。每當聽到有人講奇聞逸事，他就拿個小本子認認真真記下來。好朋友曾勸他說“聊齋且莫競談空”，蒲松齡不聽，一如既往地寫。而且他有個一直支持他寫作的好妻子。蒲松齡離家的日子，她養老育小，從無怨言。在偏僻的農場老屋，夜裡常有狼出沒，她就整夜紡線以驅狼。正是後院安穩，才讓蒲松齡沒有後顧之憂地寫作。到了晚年，蒲松齡的生活得到了大大改善，家裡的田地也從20畝增加到了50畝，還雇了勞動力，一家人過着衣食無憂的生活。

雖然沒有實現靠科考當官的夢想，但蒲松齡總算擺脫窘困，奔上了小康，一直活到76歲。他的《聊齋志異》成為中國文學史上的瑰寶，而他靠兼職改變生活的奮鬥之路也值得後人稱頌。

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作者｜鴻 雁

來源｜《百家講壇》雜志

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