今天我們說起“形而上學”，很容易感覺這是個外來詞，但其實“形而上”來自中國傳統經典。

其直接出處是《周易》，原話是“形而上者謂之道，形而下者謂之器”。

這裡的“形”，是形象、形狀的意思。一切有形的東西都是具體的東西，比如你戴的手表，你住的房子。這些具體的、有形的東西，都屬于“形而下者”，那麼反過來，抽象的、無形的東西就是“形而上者”。

你的手表為什麼能計時，你的房子為什麼能遮風避雨，這背後都有抽象的規律在，這些規律就屬于形而上的學問，也就是“道”，也就是形而上學。

中國傳統裡很重視“道”和“器”的二分法。如果你的水平隻停留在“器”的階段，你的發展潛力就很有限。

比如你能勝任A公司的前台工作，但把你換到B公司的前台，你就不知所措了。這就意味着，你的能力過于具體了。但如果你上升到“道”的層次，就可以舉一反三、一通百通，随便換到任何一家公司的前台都能勝任愉快。

如果你在“道”的層次更上一層樓，你還能掌握更抽象、更有普遍性的規律，從一家公司的前台工作領悟出待人接物的一切要領，那麼哪怕讓你去做一份從沒做過的工作，但隻要它是和人際關系高度相關的，比如治理天下，你都可以無師自通。

這就是孔子推崇的“君子不器”，這方面的榜樣人物就是儒家的聖人大舜。

大舜明明隻是窮小子出身，既沒學問又沒眼界，但偏偏做什麼像什麼，就算突然提拔他當領導，他也能表現得好像在這個崗位上已經幹了一輩子一樣。

如果我們來總結大舜的成功經驗，就可以說他對“形而上”的知識有着超常的領悟。

但是，中文裡可以說“形而上”，可以說“道”，并不會說“形而上學”。确定“形而上學”這個名稱的是日本明治時代的哲學教授井上哲次郎。

當時西學東漸，日本大量譯介西方經典，井上哲次郎從《周易》取材，把亞裡士多德的名著Metaphysics翻譯成“形而上學”，意思是“研究形而上的學問的學科”。

後來這部書傳到中國，中國的翻譯大師嚴複很排斥日本人的譯名——嚴複把Metaphysics重新翻譯成“玄學”，結果誰也沒壓倒誰。

今天我們讀西方哲學的中譯本，“形而上學”和“玄學”都是常見的詞，不知道來龍去脈的話還以為這是兩個不同的概念。

但無論如何，亞裡士多德那部Metaphysics終于還是以井上哲次郎的譯名勝出了，今天我們看到的中譯本，譯名基本都叫《形而上學》。

不過在西方世界，Metaphysics這個書名本身的來曆就是一場烏龍。

公元前1世紀，學者編輯亞裡士多德的遺著，把這部分手稿排在《物理學》手稿的後邊，原稿并沒有題目，編者也沒想好該怎麼取名，就暫時寫上“排在《物理學》之後的若幹卷”。

這話是用希臘語寫的，後來羅馬人整理圖書，用拉丁語改寫成Metaphysica，這個名字後來就在西方世界沿用下來，到了英語裡就變成了Metaphysics。

詞的前綴meta既有“在……之後”的意思，又有“超越……”的意思，學者們舍簡易取深刻，Metaphysics的意思就這樣從“排在《物理學》之後的若幹卷”變成了“超物理學”。

這也不能全怪學者們粗心，因為這部書裡講的内容真的屬于“超物理學”，諸如“存在”到底是什麼，“實體”到底是什麼，“一”和“多”到底是什麼關系，事物存在的原因是什麼，終極原因又是什麼，諸如此類。

這些問題如果用英文表達，就是Be和Being的問題。所以哈姆萊特最名著的台詞“to be, or not to be”涵義不僅僅是“生存還是死亡”，否則就可以說成“to live, or to die”了，但中文隻能這樣翻譯。

你肯定會問：“這不都是哲學研究的課題嗎？”

沒錯，這都是最基本的哲學課題，所以“形而上學”和“哲學”這兩個詞在有些時候可以等價互換。

“哲學”這個詞也是日本人借用漢語的發明，用來翻譯philosophy。

philosophy的詞源同樣要追溯到希臘語，原義是“愛智慧”。

如果追溯得再早一點，希臘語的“哲學”來自“神話”，兩者是同源的，甚至可以說就是同一回事，隻是後來經過蘇格拉底、柏拉圖、亞裡士多德的努力，才終于使“哲學”脫離“神話”，成為一個獨立而高貴的名詞。

日本當時翻譯西方經典并沒有什麼統一的翻譯标準，借用中文來表達philosophy的譯名五花八門，比如有“理學”、“性理學”，讓人懷疑是朱熹的書。

物競天擇之下，“哲學”一詞最後勝出。所以當我們要分辨“哲學”和“形而上學”的區别，可以到philosophy和metaphysics的區别上找。

顯然前者的涵義更寬泛，諸如人生哲學、政治哲學，都可以歸入philosophy，但不能歸入metaphysics。

就連自然科學原先也屬于哲學，比如牛頓的名著《自然哲學的數學原理》，那些慣性定律、萬有引力、行星運行軌道等等，都不是“科學”（science），而是“自然哲學”（natural philosophy）。

那麼牛頓當然也不是科學家了，而是一位自然哲學家。要等到牛頓死後一百多年，英語裡才出現科學家（scientist）這個詞。

科學（science）倒是早就有了，來自拉丁語，意思是“知識”，和來自古英語的knowledge原本是同義詞。

這裡順便講一句，把science譯成“科學”也是日本人借用漢語來做的。

古漢語裡直接就有“科學”這個詞，涵義是“科舉之學”。但科舉為什麼叫科舉呢，是因為要分科考試，比如一位唐朝考生要想好該報考哪一科，明經科還是進士科。

而science作為現代科學，一大特征就是學科越分越細，專業性越來越強，所以在分科之學的意義上被稱為“科學”。

你可以把所有的學問想象成一棵大樹，作為基礎的樹幹肯定隻有一個，而樹枝越分越多。

狹義上的“形而上學”曾經就是這個樹幹，它是更基礎、更抽象、更有本原意義的哲學。

正是因為這個緣故，“形而上學”也被稱為“第一哲學”。

如果沒有堅實的“第一哲學”做基礎，那麼各種人生哲學、政治哲學，甚至自然哲學，就變成了空中樓閣。

比如牛頓的《自然哲學的數學原理》，第三卷的标題是“研究哲學的規則”，一共給出四大規則，其中有這麼一句話：“所有物體的每一最小部分是廣延的、堅硬的、不可入的，可運動的且具有惰性力，這是整個哲學的基礎。”

如果能請亞裡士多德主義者來評價一下的話，他們應該會說：“沒錯，這就是形而上學。”

再換個角度舉個例子。比如我們說“己所不欲，勿施于人”是孔子教導我們的人生哲學，我們應該照着去做。

但為什麼要照做呢？如果你的回答是“因為照做會有好處”，那麼你就淪為功利主義者了，無利不早起而已，一點都不高尚。

如果你回答“因為照做的話，全社會都會變好”——中國人能回答到這一步一般就算到頭了，但放到西方哲學裡來看的話，你仍然是個功利主義者，你的動機不過是為了謀求世俗意義上的利益而已。

再說你怎麼能證明這樣的結果真的好呢？

還有，所謂“勿施于人”，到底誰才算人呢？奴隸算不算人？“女子與小人”算不算人？異教徒算不算人？反動派算不算人？

“人”的定義在曆史上從來就沒有一以貫之的标準。而且，如果我們采用佛陀對“無我”的證明，完全能證明出世界上從來沒有一種叫做“人”的東西。

所以我們先要在第一哲學裡邊找到基礎性的答案，比如我們發現世界是上帝創造的，上帝是至善至公的，那麼我們隻要按照上帝的旨意做事就好了，或者像康德那樣找到所謂“定言令式”，非得如何去做不可。

那麼，為什麼“形而上學”在今天很多人的心目中是個貶義詞呢？我們以後再聊這個話題。

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