馬克·吐溫（Mark Twain），美國作家、演說家，真實姓名是薩缪爾·蘭亨·克萊門（Samuel Langhorne Clemens）。“馬克·吐溫”是他的筆名，原是密西西比河水手使用的表示在航道上所測水的深度的術語。代表作品有小說《百萬英鎊》、《哈克貝利·費恩曆險記》、《湯姆·索亞曆險記》等。

馬克·吐溫12歲時，父親去世，他隻好停學，到工廠當小工。後來他又換了不少職業，曾做過密西西比河的領航員、礦工及新聞記者工作。漸漸地着手寫一些有趣的小品，開始了自己的寫作生涯。 他于1910年4月21日去世，安葬于紐約州艾瑪拉。

馬克·吐溫一生寫了大量作品，題材涉及小說、劇本、散文、詩歌等各方面。從内容上說，他的作品批判了不合理現象或人性的醜惡之處，表達了這位當過排字工人和水手的作家強烈的正義感和對普通人民的關心；從風格上說，專家們和一般讀者都認為，幽默和諷刺是他的寫作特點。他經曆了美國從初期資本主義到帝國主義的發展過程，其思想和創作也表現為從輕快調笑到辛辣諷刺再到悲觀厭世的發展階段，前期以辛辣的諷刺見長，到了後期語言更為暴露激烈。

1871年的馬克吐溫

批判美國畸形的道德觀

馬克·吐溫小說《敗壞了赫德萊堡的人》中，馬克·吐溫揭示出了這樣的事實：金錢可以支配人說謊、勒索甚至殺人，金錢是至上的。在小說《鍍金時代》中，圍繞着建設鐵路、開辟航道、開辦大學等情節，概括了當時彌漫整個美國的投機發财心理，在刻畫塞勒斯上校這樣一個典型人物上，作品用獨特的語言展現了塞勒斯上校的狂熱：“發财，無論如何也要發财，…空氣裡到處都有财可發”，塞勒斯上校被“一切人都有平等機會”以及”任何一個擦皮鞋的人都可能成為百萬富翁”的謊言引入歧途，他永遠沉醉于那些冒險計劃和虛幻的企業，從而使他失去了最起碼的人情，他的家人為他的這種虛幻的等待過着幾乎赤貧的生活。而小說《百萬英鎊》中，一個持有百萬英鎊的窮漢，在惶恐中得到了滿意的消費和體面的服務，卻絲毫不用付賬，資木主義拜金思想的人性在一張百萬巨鈔的面前，顯得何其脆弱和為人不齒。

批判美國虛僞宗教

在雜文《基督教的上帝》中，馬克·吐溫諷刺性地寫道：“這些教士忘記了提到他們的上帝是宇宙間最慢的移動者，他從不睡眠的眼睛也是一樣的慢，因為他的眼睛要等一個世紀才看到的事情，其他人的眼睛隻需要一個星期就能看到。”在所有的曆史上尚沒有一個例子是上帝最先想到的一件高尚事迹，他總是比其他的人慢一步的想到和做到，然後他才到達、現身，并且享受到功勞利益，如果上帝真有先見之明，為何總是事後才現身。在短篇小說《斯托姆菲爾德船長訪問天國》中，馬克·吐溫以怪誕而諷刺的形式描繪了天堂的至福，斯托姆菲爾德船長早從主口學校時候起就一直認為，一個人由于他正直的一生，将會在天堂裡獲得應有的獎賞，他這樣相信和祈禱着，“上帝在人間的全權代表們”也曾應許過他天堂的至福，但他死後卻感到極為憤慨的是，他明白了這種“契約”隻是一種欺詐，天堂的至福是一套騙局。在小說《坐在黑暗中的人》中，馬克·吐溫以美國阿曼特神父為例嚴詞批評了在中國的美國傳教士，他批評阿曼特之流殘酷盤剝中國農民、他們的女人及無辜的小孩，使其挨餓和瀕臨死亡，以這些血腥錢來傳播福音，并肯定了中國人對傳教士認識上的懷疑和日益覺醒。

馬克吐溫在尼古拉特斯拉的實驗室裡。

藝術特色

馬克·吐溫的作品有三個特色：

　　第一，他在西部幽默傳統的基礎上，發揮極度誇張的藝術想象。

　　第二，作品常常以第一人稱“我”為主人公，這個“我”像中國相聲裡的主人公一樣，扮演各種喜劇性人物。他們大都天真、老實、無知，思想單純，什麼事都一廂情願，結果常常事與願違。 馬克·吐溫用天真老實人做主人公是有意識的。主人公總是懷着某種理想或某種單純的想法，但在現實中處處碰壁，說明他這個理想是不現實的，行不通的，而他越不明白這一點，就越現出理想與現實之間的差距。

　　第三，幽默裡含有諷刺。他在《自傳》裡總結他寫幽默小說的經驗，說“為幽默而幽默是不可能經久的。幽默隻是一股香味兒和花絮。我老是訓誡人家，這就是為什麼我能夠堅持三十年”。“三十年”，是指從他開始寫作至寫自傳時為止。他所謂“訓誡人家”是說他寫小說含有抑惡揚善的嚴肅的創作目标。

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