在我們現代人看來，桃樹再尋常不過了；但在古人的眼裡，卻是異乎尋常的神木。無論是它的枝木，花朵，亦或是果實，都有着不同的寓意和象征，被賦予了獨特而神秘的文化色彩。

古時候，桃樹被尊為“仙木”，桃木又被叫作“降龍木”，人們認為它可以驅鬼辟邪。

《論衡·訂鬼篇》有這樣描述“滄海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千裡，其枝間東北曰鬼門，萬鬼出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰郁壘，主閱領萬鬼。惡害之鬼，執以葦索而以食虎。于是，皇帝乃作禮以時驅之，立大桃人，門戶畫神荼、郁壘與虎，懸葦索以禦。”而民間是這樣傳說的，上古時候有神荼、郁壘兩兄弟，他們是捉鬼的能手，捉到害人的鬼後，就用葦索綁起來喂老虎。後來，人們就将神荼、郁壘這兩兄弟的相或名字，畫在兩塊桃木闆上， 懸挂在門房，用來驅鬼辟邪。這就是新春“桃符”的起源。王安石的名句“千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符”說的就是這事。到了明代，”桃符“漸漸被廢掉，取而代之的就是我們每年春節貼在門上的春聯。

《淮南子·诠言訓》關于桃木能驅鬼辟邪說就更直接了，“棓，大杖，以桃木為之，以擊殺羿，由是以來鬼畏桃也”。羿就是傳說中射下九個太陽，又射殺各種為禍人間的鬼怪妖獸的後羿。羿呢有一徒弟叫逢蒙，因嫉妒自己的師父技藝高強，英雄蓋世，在一次打獵時，逢蒙用早已準備好的“ 桃棓”，也就是桃木棒，趁羿不備，将羿砸死。《淮南子·氾論訓》中還有這樣的描述，“羿除天下之害，死而為宗布”，也就是說，羿死後成為了宗布神。神話中宗布神是個專門治鬼的一個鬼神，也就是萬鬼之首。你想啊，桃木棒連萬鬼的首領都能擊殺，桃木克鬼，鬼怕桃木，用桃木來避鬼驅邪也就理所當然了。于是，桃木就成為了驅鬼辟邪的利器，各種桃木制品也就應運而生了。這也表達了人們對平安美好生活的向往和追求。

不僅如此，桃也是福壽的象征，人們把桃奉為“仙果”，認為吃了可以年益壽長生不老。西漢東方朔在《神異經》中這樣說，“東方有樹名曰桃，其子徑三尺二寸，和核羹食之，令人益壽”。而《神農經》說得更神了，“玉桃服之長生不死。若不得早服, 臨死服之, 其屍畢天地不朽” 。

相傳，每年的三月初三是王母娘娘的生日，這一天呢，王母娘娘會在瑤池舉行盛大的蟠桃會，宴請諸路神仙。說是王母娘娘的蟠桃，有三千年一熟的，吃了得道成仙；有六千年一熟的，吃了長生不老；有九千年一熟的，吃了與天地齊壽、日月同庚。

這裡就要講下王母娘娘是誰了？《淮南子·覽冥訓》中說，“羿請不死之藥于西王母，姮娥竊以奔月……”王母娘娘就是掌管長生不老藥的西王母。

雖然凡人吃不到仙桃，但并不妨礙人們把桃能長壽的理念深植于腦中，根植在文化裡。千百年來一直被畫家、雕刻家在作品中呈現。特别是在為老人祝壽時，無論什麼形式表現，壽桃是必不可少的。民間最流行的壽星圖，就是超大腦門、鶴發童顔的南極仙翁老爺子，一手拄杖，一手擎着碩大的桃子……

《山海經·海外北經》中有這樣記載“ 誇父與日逐走，入日，渴欲得飲。飲于河渭，河渭不足，北飲大澤，未至，道渴而死，棄其杖，化為鄧林。”古時“鄧”“桃”近音，鄧林就是桃林。誇父渴死後，他的肉身精血，滋潤了他的手杖，幻化成了廣袤的桃林。誇父可不是普通人，他是大神後土的後人。那麼，由神人、神物幻化成的桃林，自然不是普通之物了。

李時珍在《本草綱目· 果部》中說， “ 桃性早花，易植而子繁，故字從木、兆。十億曰兆，言其多也。”試想，在生産力低下的遠古時代，人們還主要靠采集野生果物為生的原始社會，“易植而子繁”的桃，或許就是上古人們賴以生存的食物，對他們來講，可不就是就是神一樣的存在麼，就是神木啊。

無論是桃符鎮邪，福壽延年，亦或是《詩經》裡的“桃之夭夭, 灼灼其華”，唐伯虎筆下的“桃花塢裡桃花庵，桃花庵下桃花仙”，在春華秋實裡。桃文化從上古神話演變到今天，依然煥發着其獨特而又神秘的文化色彩。桃樹，原産于我國，後經“ 絲綢之路” 引種到世界各地。它一身是寶，果實肉質緻密，甘甜多汁，維生素，鐵元素等較豐富，對胃陰不足、口幹口渴或體虛陰液不足引起的便秘，有較好的滋養和潤下作用，也是高血壓和糖尿病患者可以常吃的水果，肺病患者吃桃也有益的……桃仁被譽為“ 活血祛瘀要藥”，你比如，常見的名方“ 桃仁承氣湯” 、“ 桃紅四物湯” 等等，均以桃仁為主藥……

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