伯樂相馬的故事流傳已久，許多人都知道，而與之相關的另一個故事按圖索骥，知道的人可能就沒有那麼多了。

這兩個成語故事裡的主人公是一對父子。

伯樂相馬中的伯樂，本名孫陽，生活在春秋五霸之一的秦穆公時期，因為對馬很有研究，善于發現好馬，被人們用傳說中天上掌管馬匹的神仙伯樂稱之，以至于後來人們都忘記了他原來的名字。

一次，楚王召見伯樂，請他幫忙購買一匹能夠日行千裡的駿馬。伯樂答應了，但告訴楚王，此事急不得，需要到多個地方看看，才有可能買到這樣的馬。伯樂跑了好幾個國家，連盛産名馬的燕國、趙國也都去了，仍沒有發現中意的好馬。

一天，伯樂在齊國看到一匹馬拉着一輛鹽車吃力地行走在一段陡坡上，馬累得氣喘籲籲，每邁一步都很艱難。出于天生對馬的親近，伯樂走向這匹馬，剛到跟前，馬就瞪大眼睛，大聲嘶叫，伯樂通過觀察它的神情，聽它的嘶鳴，就判斷這是一匹難得的良馬。于是，伯樂對馬的主人說他想買下這匹馬，馬主人早就嫌這匹馬吃得多，拉車卻沒有力氣，因此，兩人很快就達成交易。

當伯樂把馬帶到楚王面前時，楚王一看這匹馬又高又瘦，一副弱不驚風的樣子，既失望又生氣，對伯樂說：我相信你善識馬，才讓你去幫我買馬，可你買回來的是什麼馬？連走路都困難，能上戰場嗎？伯樂相信自己的判斷，對楚王解釋說：這匹馬一直在拉車，而且長期吃不好，所以看上去很瘦弱，隻要精心喂養，用不了很長時間，就會變得很強壯。

事已至此，将信将疑的楚王隻好命馬夫把馬牽走，挑選好飼料用心飼養。果不其然，不久，這匹馬便體肥膘壯，精神抖擻，騎上它，一會功夫就跑到百裡之外，楚王大喜。後來，這匹馬随楚王馳騁戰場，立下汗馬功勞。伯樂的名氣也更大了。

伯樂把自己識别馬匹的經驗寫成一本書《相馬經》，書裡不但有詳盡的文字說明，而且還有各種馬的圖像。

伯樂的兒子也想像父親一樣成為相馬高手，但天性愚笨，他花了很大的氣力把《相馬經》背得滾瓜爛熟，把書裡的馬匹畫像也都牢記在心，以為自己也能相馬了。

有一天，伯樂的兒子走出家門，去尋找好馬，他從心裡默念着父親書裡的話，這時他發現路邊有一隻癞蛤蟆，他想起了書裡描繪的好馬的特點“額頭隆起、眼睛明亮、四個大蹄子”。他覺得這隻癞蛤蟆符合好馬的特征，費了好大的勁終于逮住它，把它帶回家，對父親說：快看，我找到了一匹好馬。父親看後哭笑不得，但知道兒子愚笨，不忍責備，隻好對他說：此馬好跳，不堪禦也。

伯樂相馬最早出現西漢韓嬰《韓詩外傳》卷七：使骥不得伯樂，安得千裡之足。而後世人們知道伯樂的大名，多數是通過唐代韓愈的《馬說》，裡面有一句話，會經常被人們說起：世有伯樂，然後有千裡馬；千裡馬常有，而伯樂不常有。

後來，人們用伯樂相馬來比喻善于識别人才，愛惜人才。

按圖索骥最早見于東漢班固《漢書·梅福傳》：猶察伯樂之圖，求骐骥于市，而不可得，亦已明矣。

後來，人們常用它比喻做事拘泥于教條，墨守成規，生搬硬套，結果鬧出笑話。有時候也用來比喻按照線索去尋找，這就很少貶義的意味了。

文|褚延鋒

（圖片來自網絡，緻謝。）

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