前幾天看一個作家談如何寫出好文字，是一位上了年紀的很優雅的女士，面對着鏡頭不慌不忙的說：

　　寫好文章的訣竅就是：

　　”first, read; and second, write”

　　說完之後自己對着鏡頭咯咯樂

　　我想她其實指出了所有寫作的一個共通的要點：沒有大量閱讀作為基礎是很難寫出好東西的，無論你寫得是什麼。所以我們在專欄花了好幾篇的篇幅講了如何閱讀文獻——跟我們很多人初入學術圈的想法不同，文獻這個東西，閱讀這個動作，我們作為研究者是會一直一直，一輩子都要做的事情，無論你的學術成就高到什麼水平。就像踢球三天不練手忙腳亂，就像彈琴幾天不練自己知道，如果不能長期堅持閱讀文獻就真的很難寫出好的文章來，輸入決定輸出，尤其是對于用英語寫作的外國人來說。

　　▶ 這篇文章隻談兩個關于寫文獻綜述的要點：

　　1.文獻綜述的在學術文章裡的作用

　　2.”synthesize”的技巧入門。

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　　讓我們重新思考一下：文獻綜述到底是用來幹什麼的？

　　我們通常說到“文獻綜述”可能有兩個意思：

　　第一是說某一類學術文章，本身就是一篇文獻綜述的文章 (literature review article)——這類文章的目的就是要把某個領域的目前為止的各種研究進行一個集合，把大家排排隊，分分類，理出一個清晰的框架來，讓此後的讀者省去很多讀文獻的時間，或者方便讀者用一種高屋建瓴的大視角來讀謀篇文獻。

　　第二種談到“文獻綜述”的時候，是指一篇學術文章中的一個章節——Literature review, 一般出現在一篇學術文章的 Introduction後面，hypotheses 和方法部分的前面。英文文獻中隻要是實證文章(empirical article) 就一定要有對其他文獻的介紹、評價、分析，一定要有對其他文獻的借鑒，不可能有哪篇文章是完完全全開創了另一個新的平行宇宙的。

　　寫好文獻綜述必然始自對“為什麼一篇學術文章不能缺了文獻綜述”的深入理解。

　　假設你被派到了外太空去研究一種地球上從來沒有的植物。這種植物長在距離地球幾億光年的一顆剛被發現的星球上，你的任務是去研究這植物跟地球上的植物有什麼不同，能不能移植到地球上來養。你到了外太空，看到了這種奇怪的植物，發現它跟地球上的樹有着一樣的樹幹、樹皮、和樹葉，然而它成熟的時候不會結一般的果子，而會長出一顆金字塔形狀的金子來。

　　回到地球你需要出一份研究報告，你需要對比出這棵樹和其他地球上樹的異同，你會怎樣寫呢？你大概會說，這棵樹被稱為“樹”是因為它有着地球上被稱為“樹”的植物的特點；然而它又不是樹，因為它的果實是金屬，而不是果子或者種子。

　　在這個你寫報告的過程中，其實你就無意之間做了一次對以前知識的提及和利用，因為任何新知識的創立都不可能脫離已經存在的知識的路徑依賴，依賴的方式或者是信息性的，或者是範式性的和視角性的。哪怕是對外星球植物這樣一個完全新鮮的領域，哪怕是這種極端的脫離我們認知的事物，我們在開始研究它的那個起點總是會需要利用我們現有的知識、現有的認知結構、現有的知識體系、現有的思考範式去處理這些信息。而研究者有責任讓讀者看到你做了怎樣的路徑依賴：你的研究基于哪些現有的知識，哪些過去的發現，哪些範式的影響。

　　所以文獻綜述的本質其實就是以一個研究者的身份去為讀者清楚地列舉和勾勒出至今為止某個領域都有哪些重要的結論，都有哪些必須要說的發現，我們目前都知道些什麼，又不知道什麼，指出目前已存在的研究當中有哪些”gap”，從而能夠接下來順理成章地開始解釋自己的研究為什麼有意義，自己的研究假設為什麼設定了這樣的邏輯。

　　所以好的文獻綜述應該至少起到如下幾個作用：

　　指出在你的研究之前都已經發現了什麼.

　　用一定的邏輯把這些研究串聯起來（對比、歸類、比較、分析），方便讀者看到一個全景，而不隻是你的研究.

　　指出此前研究的gap是什麼, 哪些點還沒研究到，為什麼缺，為什麼缺的這個重要.

　　指出你的研究會彌補上這個literature中的gap.

　　讓你的文章”fit in the big conversation”（融入到更大的對話中去）.

　　關于"fit in the big conversation"這一點其實尤其重要——換句話說，你要記得，你的文章要融入到當下這個領域整個的一個大的讨論中去，你可以支持或者反對某個現存的觀點，這都沒有關系，然而你不能完全把自己的研究從當下的所有讨論中跳脫出來，不能跟别的研究一點重疊都沒有。

　　這就好像，某個領域的資深學者們坐在一個屋子裡面高談闊論，你忽然跑進屋子想讓大家都聽你說話，那麼你就要聽聽他們正在讨論什麼，用什麼語言讨論，關注點是什麼，然後讓自己接着他們的談話，但是又不乏新意的展開自己的讨論。你的發言要能跟其他人說的話有關聯，你的發言方式最好能符合當時的場合和氣氛，如果你完全不管别人在講什麼就上來說一通，别人可能會對你帶搭不理，充耳不聞，那麼即便你真的有很好的觀點也很難進入到别人的耳朵裡面。

　　所以為了把自己的遊戲玩好，要先跟别人一起玩。

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　　”synthesize”寫好文獻綜述必備技能：

　　“Synthesize”這個詞對應的中文翻譯是 “綜合”、“合成”，然而我覺得都不是很準确地對應到這個詞的本意。請允許我在這裡先直接用這個詞的英文。

　　在寫文獻綜述的時候，我們特别容易隻顧“summarize”而不注意”synthesize”。

　　Summarize 和synthesize是完全不同的兩個動作：

　　前者是比較基礎的一種技能，想做好并不難，需要的能力是理解、概括、羅列，就這麼簡單。比如，你看了10篇關于研究貓為什麼喜歡抓耗子的研究，然後概括總結和羅列每一篇文章的發現：”第一篇文章認為XXX, 第二篇文章發現XXX, 第三篇文章得出的結論是XXX….”

　　然而如果你仔細閱讀好的學術文章，就會發現作者在做文獻綜述的時候一定不隻是總結和羅列現有文章及其發現這麼簡單， 而是會以一定的邏輯、框架、順序去把不同文獻進行聯結、對比、分析、讨論、評價——這就是synthesize的過程。

　　舉例：“在研究貓為什麼捉耗子的現有研究中，XXX和XXX發現貓是因為餓才去抓耗子的，這個發現與YYY和YYY的研究結果不同，他們是從進化學的角度提出了某種假設。但ZZZ近年的研究将兩個假說結合了起來，雖然該研究在選取樣數量方面存在一定的局限性，但是進一步推進了我們對喵星人的理解。。。正如XXX在他的文獻綜述中評價的那樣：雖然我們今年來有大量關于貓吃老鼠的研究，然而我們缺乏不同樣本、不同研究方法之間的連接，這大大局限了這一領域的發展。。。”（此處實為展示結構，内容純屬虛構）

　　Synthesize是個需要練習的技能，首先我們要意識到好的文獻綜述需要這個技能，然後要在讀别人的文章時多關注别人是如何synthesize的，最後在我們自己寫的時候可以具體從以下幾點入手：

　　避免以文章為單位而組織文獻綜述的結構，而是以“研究問題”為單位組織結構組織文獻綜述。比如與研究問題一相關的文章，研究問題二相關的文章。。。以此類推。或者，根據需要也可以以研究方法、某些概念、或某個研究視角為單位來組織文章結構，比如使用experiment的文獻有XX,使用survey的方法有XX.

　　在文獻綜述中使用對比(comparison): 讨論不同文章有什麼不同的發現，關注點有什麼不同，使用的方法有什麼不同等。

　　在文獻綜述中添加自己的評價和讨論：文章之間各自有什麼優缺點等，哪些文章做出了比較大的貢獻，為什麼，還缺哪方面的研究等等。--這些都屬于你的“original thoughts”.

　　總結一下，synthesize跟summarize 相比更側重不同研究之間的 ”relationship”而不是單個研究的發現，更側重基于某個目的的叙述順序而不是以文章為單位一一羅列，更側重展現你對此前研究的評價和創新性想法，而不隻是客觀描述或概括現有研究。這也是為什麼寫好一個文獻綜述并不像想象那麼容易；而極佳的文獻綜述真的可以讓整篇文章大大增色。

　　當然無論是summarize還是synthesize, 要想論述大量的文章是需要有一套閱讀和整理文獻的系統的，也就是做文獻筆記和管理文獻筆記的方法。隻有做好充足的literature review 和literature notes, 你才能夠在寫自己的綜述的時候得心應手水到渠成。

　　如果你真正理解了文獻綜述的目的，并且練就了純熟的synthesize技能，相信高質量的文獻綜述就離你不遠了~~

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