構成電動汽車最重要的部件,當然就是電機和锂電池,而這當中锂電池的生産制造受到锂礦供應的嚴重制約。有機構預測,未來十年内由于電動汽車的高速發展,锂的需求量将急劇增加,并且随着更先進的固态電池的出現,锂的需求還将增大。
在全球性的節能減排要求下,電動汽車正在經曆爆發式的發展,作為全球最大汽車市場的中國,乘聯會剛剛發布的數據顯示,今年9月新能源乘用車批發銷量預估達到66.4萬輛,同比增長約90%,這樣的狀況在歐洲、美國等主要市場也有相同的反映。
如此大的動力電池的需求,對于主要的構成物質锂來說,是一個巨大的挑戰。海外研究機構Benchmark Minerals的一份報告預測,未來10年全球對锂電池的需求将增加六倍,而當固态锂電池投入使用後,锂電池的需求将增加22%。
因為這種新型電池的陽極由純锂金屬組成,有别于目前廣泛使用的三元锂和磷酸鐵锂電池,固态锂電池需要更多的锂。雖然有許多锂電池的潛在替代品,但就目前而言,锂仍然是商業應用的最佳選擇。
該報告顯示,到2035年,全球的電動汽車行業将需要大約336個新的中型锂礦礦山來滿足需求。而根據國際能源署的數據,锂在短期内預計會出現盈餘,但到2030年,現有的礦山和在建項目将隻能供應一半左右的生産需求。
與之相對的是,歐盟、英國和美國在此前都公布了自己的燃油車禁售計劃,多個國家甚至設定在2030年左右。但如果锂電池的生産和供應受到影響,必将傳導到與之息息相關的電動汽車行業。
如果沒有足夠的電池,這些國家的燃油車禁售是否會推遲?從目前歐洲能源危機下多國重啟燃煤發電可以看出,這樣的可能性不小。
另外一個問題是,傳統的锂提取需要大量的水,世界上大部分锂礦都位于水資源短缺的地區,如澳大利亞、智利、阿根廷和玻利維亞。此外,锂礦的提煉還會産生銻和砷等金屬污染當地地下水,使得礦山和工廠受到當地居民的反對。
值得一提的是,沙特正在研究從海水中提取金屬锂,在此過程中淡化海水,并産生氫氣和氯氣作為附屬産品,看起來一舉多得。但該研究目前還在實驗室階段,離真正的商業應用還有很大的距離,并且海水中的锂含量不高,難以填補未來锂供應的缺口。
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