《詩經·大雅》中有衆多篇目都是先民們贊揚自己的祖先與神的。《生民》就是其中神話色彩非常濃厚的一篇，它記錄了周人始祖後稷的神奇人生經曆。姜嫄“感生”與後稷“屢棄不死”的故事，給遠古時代的神話與曆史蒙上了一層神秘的面紗。

在周人的文學視角中，他們的先祖後稷究竟怎樣降臨人間的？我們今天就來從《生民》中找答案。

作為大雅中的史詩之一，《生民》無疑在文學、民俗學、史學等方面都有珍貴價值。它以《詩經》典型的四言詩形式，講述了周人的始祖後稷從誕生到發明農業生産的經曆。

我們打開中華經典古籍庫，搜索關鍵詞“生民”，便可閱讀到這首史詩了：

詩的開篇第一章就說清楚了，厥初是因為姜嫄的生育，周人才因而有了有祖先。在生孩子之前又先做了些什麼事呢？“克禋克祀，以弗無子”、“履帝武敏歆，攸介攸止”。武敏，即足迹的拇趾印。姜嫄進行了一番祭祀、禱告，最終踩着天帝的大拇指印，獲取了神的保佑于降福，終于懷胎生下了一個孩子。這就是後稷。

接着又具體交代了後稷的出生——姜嫄順産，後稷也非常健康。

然而遠不止這麼簡單，後稷被其母親姜嫄“抛棄”了三次：他被置之于小巷，牛羊也争先喂養；再被置之于樹林，又恰好遇上樵夫被救起；又被置之于寒冰上，大鳥也用羽翼來遮蔽他、溫暖他。後稷注定的“不平凡”從這裡就已經開始逐步顯現了——就連他的哭聲都是又長又洪亮的。

（姜嫄墓，今陝西省武功縣武功鎮）

姜嫄生育了周人的先祖，從詩的前兩章來看，周人對姜嫄是懷有強烈愛戴之心的。從後幾章對後稷的描寫來看，人們對他也是非常敬愛的。那麼我們不禁要問了，《生民》這充滿了對姜嫄、後稷的贊美之情的史詩，為何要強調後稷三次被“放置”在奇怪的地方呢？

後稷被生母姜嫄抛棄，主要說法有兩種：一是說姜嫄可能是與人野合，因為覺得生下後稷是羞恥的因而将他抛棄；人們又推斷，可能是因為姜嫄踩了巨形腳印感到萬分驚恐，或者說後稷生為怪胎……總之，姜嫄因害怕而屢次想要扔掉後稷。

這兩種說法似乎都令人迷惑。至今在一些地區，人們對姜嫄的崇拜依然是很濃厚的，很多地方都有姜嫄廟，從數千年前到現在，人們對先祖女神的敬畏之心自然不言而喻。再說，我們用封建社會的倫理道德觀念去評判遠古時代的姜嫄，恐怕這是并不适合的。這樣看，因“羞”而棄子這一說法貌似有些牽強附會了。

（今鹹陽市有衆多以姜嫄命名的地點）

姜嫄真的是怕麼？我們讀讀《生民》前一二章就會發現，姜嫄做了充足的準備。一個向神禱告祈求生子的女性，應該不會因為懷孕而驚恐罷。且她的懷孕和生産過程都是非常順利的：“誕彌厥月，先生如達。不坼不副，無菑無害。”後稷會是一個怪胎麼？倘若他外表是奇怪的，那相比後文也會提及罷，然而後幾章都是對後稷超卓不凡的農業智慧的贊美詩。

神話故事

我們常稱後稷為農耕始祖、五谷之神，他教民稼穑，樹藝五谷，以發明農業種植的先驅者身份而被曆史記載。縱觀曆史文獻，其實我們很容易就能發現，這些後稷的故事背後有着濃烈的神話意味。後稷是神秘的，他具有神、人疊合的二重屬性。曆史中，後稷确實是一位了不起的先祖，正因為其偉大，在周人的叙事中，他終而被神化為了一位神秘的英雄。

（後稷畫像）

倘若我們換個角度出發，後稷三次被“棄”，這是很值得玩味的。史詩《生民》何嘗不是為了表現後稷那曲折的傳奇人生呢？作為一個嬰孩，有三次被放置在野外的經曆，卻也健康成長為一代五谷之神、周人先祖，這樣在神話叙事中，似乎也可以說是非常合情合理的了呢。

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