曆史,充滿着偶然性,但生物和社會進化,卻存在着必然性。盡管筆記本電腦誕生于1985年,但其在商用領域的普及步伐,還是在90年代中期才開始。商用筆記本誕生的标志性事件,包含了屏幕的TFT彩色化、重量體積上的便攜化,以及锂電池的采用讓續航時間實用化。而戴爾的Latitude品牌,正是誕生在這一偉大時代的開端——1994年,距今已有25年的曆史,毫不誇張地說,一部Latitude的編年史,幾乎就是半部商用筆記本的進化史。在這史詩一般的25年間,商用筆記本發生了哪些重要的創新?期間又有哪些趣事?
從旅行箱般難以攜帶,
到人人皆可擁有的生産力利器
在20世紀90年代初期,商用筆記本電腦還是十分稀罕的存在,因為技術的限制,它們通常都十分笨重,帶有黑白屏幕,電池續航大多隻有2小時以内。那時的筆記本電腦,更像是小型化的、可搬運的台式電腦,離便攜和移動使用還差得比較遠。
▲1989年Dell第一台可移動筆記本電腦Dell 316LT(左)與2019年全新Latitude 7400二合一商用筆記本(右)
Latitude就是在這樣的背景下誕生的,Latitude L 和 Latitude XP橫空出世,就用當時看來不可思議的參數為Latitude的黑科技屬性埋下了注腳——續航時間長達8小時,這一數字在今天看來也是十分出色。這種看似誇張的超前,開始賦予商用筆記本新的可能性,大家開始發現,原來背着電腦去咖啡廳工作一下午是可行的。從此,Latitude就開啟了超前之路。第二年的1995年,Latitude開始配置彩色顯示器,這時的筆記本,除了技術指标的差異外,看起來已經和如今的筆記本類似。
商用筆記本發展的第二個關鍵節點,是在2003年前後迎來了移動辦公時代,其标志就是Wi-Fi網絡的全面普及,讓筆記本可以徹底擺脫線纜的束縛,得以從固定辦公進化到移動辦公。Latitude也捕捉到這個偉大時代的開端,而且提早了三年——在2000年就推出了内置Wi-Fi網卡的型号,這才使得商用筆記本徹底搭上了移動辦公的時代列車。
再下一個關鍵節點,則是2008年後的超輕薄化浪潮,筆記本從2kg以上,一下縮減到1kg出頭,讓電腦不再成為沉重的負擔。Latitude再一次扮演了超前的角色,在2005年推出了Latitude X1,是當時最輕薄的筆記本電腦之一,重量隻有1.14kg,這個數字在今天看來同樣是十分出色。相對比的是,三年後,蘋果發布的Macbook Air重量為1.36kg。
可以看出,Latitude在商用筆記本乃至整個筆記本的進化史上,三個階段均有領先産業數年的表現,Latitude的編年史,其實就是商用筆記本進化史的提前版。除了在上述三個商用筆記本進化的大分支上做出引領之外,LititudeD系列開創了率先使用奔騰M處理器,LatitudeD開創了 軍工加固型筆記本電腦先河,而Latitude 6430u則将無線塢戰帶入到了商用筆記本領域。
▲戴爾大中華區商用終端解決方案市場總監孫駿(左一)、戴爾全球終端解決方案市場部高級經理T-Jay Cook(右三)、邁凱倫集團首席運營官 Jonathan Neale(右二)與“Latitude MVP”用戶共同為Latitude 25周年慶生。
歲月鎏金,用戶對産品的口碑是一款款經典産品持續鑄就的。在Latitude誕生25周年之際,戴爾發起了“Latitude與我的高光時刻”案例征集活動,讓用戶與Latitude一同走過的信息化普惠之路。為了讓中國商用筆記本客戶更加了解Latitude的曆史和産品,戴爾還開啟了“我的本,我命名”中文昵稱征集活動,體現出了戴爾植根中國商用市場的初心。
當前,筆記本進化史的第三個階段正在走向末尾,随着5G、AI和物聯網時代的到來,筆記本必定會迎來第四個重要的發展階段。
再出發,5G時代下的商用筆記本會如何進化?
當前,移動互聯網的發展開始進入新的階段,5G正在到來,AI、物聯網、雲計算等技術也将伴随着5G,構築一個全新的時代。這個時代下,筆記本的形态和使用習慣也将發生重大的改變。
支持AI計算是新時代筆記本電腦的标志之一,英特爾在一個展示未來筆記本的視頻中,有這樣一幕——老闆突然發來一張數據圖片讓分析處理,出門在外的小夥子立刻掏出筆記本,利用AI功能自動對圖片進行了分析提取,幾秒鐘内就生成了漂亮的報表。
作為生産力工具,商用筆記本加入AI後,無疑會在更多場景解放人的雙手,極大地提升生産力。在今年的CES上,英特爾首次宣布了内置AI的處理器——Ice Lake,在舞台上展示的面向未來的AI筆記本樣品,正是來自戴爾。同時,英特爾還用這台筆記本舉例,宣布了面向新時代的Project Athena計劃,全面規劃了第四階段筆記本電腦的各項标準。
面向這個新時代,Latitude又一次在“激進創新”。第一台Latitude推出時,電池續航時間為8小時,而25年後,Latitude再次展現了續航黑科技,實現了打破記錄的26小時電池續航時間,完成突破1天的壯舉,為新時代的電池續航做了良好示範。
據戴爾Latitude 商用筆記本産品經理陳志航介紹,創新的Dell ExpressSign-in 智能感應技術,則讓電腦真正智能起來——當你走到電腦跟前,電腦會感應到你到來,并迅速喚醒系統,啟動人臉識别,電腦的開啟甚至比智能手機還省事。而當你離開,電腦則迅速休眠,最大程度節約能源。
Latitude帶來的一系列Express技術,其實都是在劍指未來。戴爾和英特爾共同推進的Project Athena計劃中,對未來筆記本定義了四大要素——強勁的性能(AI)、超長續航時間、連接性、随需應變的設計。ExpressSign-in智能感應技術無疑是智能和性能的融合,而ExpressConnect則體現了快速連接的特性,無論是Wi-Fi 6、LTE還是5G,它都能随時保持最佳的連接速度。ExpressCharge快充技術則徹底打消續航焦慮,1 小時将電池電量充至 80%的速度,配合26小時的電池續航,簡直是難以形容的快感。
戴爾Latitude 高級經理趙海明強調,在新時代下,雲、邊、端需要協同工作,商用筆記本無可避免地要參與到5G、AI、雲計算、物聯網、大數據等新技術共同構築的生産力環境中去,而且這些技術的共同催化下,未來的生産力環境會是前所未有地快速變化,隻有敏銳地捕捉,勇于創新,才能在新時代立于潮頭。
穩定和超前并不沖突, 勇于創新的商用筆記本才有未來
商用産品一向都是強調穩定性,因此大多數産品都會設計得比較保守,甚至為此舍棄了許多創新。但是在Latitude的發展史上,我們看不到拘泥于穩定而去犧牲創新的行為。商用筆記本的可靠性、可管理型和穩定性是Latitude的強項,但在這個基礎上Latitude依然去追求一些超前的技術,比如極緻輕薄和續航,比如主動轉向天線,比如上文提到的多個領先設計。
對于如何平衡可靠性和技術創新的問題,陳志航在接受采訪時表示,Latitude追求商用穩定的同時,不會放棄對最新科技的創新運用。戴爾用提前2年的産品規劃,來實現創新技術的可靠性驗證,可以最大程度地保證新技術的可靠性。同時,在産品線規劃上,商用用戶也有對新技術的選擇空間。
趙海明表示,戴爾和IDC聯合發布了商用電腦白皮書,其中特别提到的是商用電腦包含筆記本電腦在安全性、可靠性、可管理性、續航、定制化、易用性等八個特征。趙海明認為,在未來,快速變化的生産力環境,會讓用戶“按需定制”的需求越發強烈,擁有多項創新科技,但又可以讓用戶按需選擇,自由定制,才是符合未來發展的模式。在這一點上,Latitude已經體現出了先發優勢,比如最新的Wi-Fi 6新一代無線網絡,比如電子防窺屏等,已經實現按需選擇。所以,穩定和創新并不矛盾,而且,商用用戶在新時代下,會呈現出穩定性和先進科技都需要等特征。
當前,Latitude在AI的運用上,也處于探索的前列。除了前面提到的首次集成了英特爾十代酷睿AI處理器、ExpressSign-in智能感應外,Latitude還把AI融合在對筆記本本身的精細管理中,比如在各種狀态,優化電源和電池的使用策略,獲得更優的電池壽命,比如在性能、發熱和散熱噪音的按需分配和平衡上,可以用AI做得更好。可以預見的是,當筆記本AI時代到來,Latitude還會像上文提到的三個階段那樣,領先出幾個身位。
對于商用筆記本來說,創新二字可能是前所未有的重要,追求穩定但又必須對科技創新保持激進的态度,可能會成為商用筆記本新的準入門檻。從商用筆記本瘦身便攜邁入實用化階段、商用筆記本無線連接移動化階段、商用筆記本超輕薄化階段,到商用筆記本AI智能化,适應5G時代的新階段,Latitude一直都在用超前創新來給出答案,成為商用筆記本創新的楷模。相信,在下一個時代,Latitude憑借着創新技術的深厚積澱,還會在商用筆記本的進化中,起到标本示範作用。
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