新華社合肥6月10日電 題：遺址中的海貝，怎樣的寶貝？

新華社記者張紫赟、陳諾、劉美子

河南的殷墟婦好墓、陝西的周原遺址、四川的三星堆遺址……我國不少地方的考古遺址離海“千裡”，卻陸續出土大量海貝。數千年前，它們來自哪裡？又是如何傳播流通的？

在中國科學技術大學，一個多學科交叉的科技考古團隊正在對海貝進行溯源研究。2022年“文化和自然遺産日”前夕，記者來到中科大，聽海貝“開口說話”。

雲南麗江發現的春秋戰國時代古墓群出土的海貝（資料照片）。新華社發（雲南省文物考古研究所供圖）

在中科大科技考古實驗室，記者見到了大小不同、形色各異的古老海貝，它們來自河南安陽、四川廣漢等國内多處考古遺址。其中，數量較多的是一種名為“貨貝”的海貝，俗稱“黃寶螺”。

“這種海貝分布于我國台灣、香港和海南諸島。”從事動物考古研究的中科大人文學院科技史與科技考古系副研究員王娟告訴記者，“在世界範圍内，它們廣泛廣布于印度洋到太平洋的暖海區。”

來自世界各地的海貝。（受訪者供圖）

小小的海貝，一度是财富與權力的象征。中科大人文學院科技史與科技考古系副教授範安川介紹，新石器時代，中國就有作為裝飾品的海貝出現；商周時期，“貝”字頻繁出現于當時的甲骨文和青銅器銘文中。

“我國殷商時期的遺址中出土了數量龐大的貨貝。”範安川說，根據對考古材料時空分布的統計，貨貝出現始于新石器時代晚期，到商周時期最為盛行，集中分布于中原地區，春秋時期逐漸減少，直到秦廢貝行錢，在一些地區，海貝的流通延續更久。

正在做顯微分析的貨貝（黃寶螺）。（受訪者供圖）

在當時，海貝是适合用作貨币的材料：量少難得、不易磨損、方便攜帶、容易計量。如貨貝的成體在2厘米左右的長度，大小相似，重量接近，方便鑽孔穿繩成串使用。有文獻記載，成串海貝的單位是“朋”。“用古今單位換算，一朋能買好幾畝良田。”範安川說。

有趣的是，當時的人們還挖空心思仿制海貝，所用的材料包括骨頭、蚌殼、玉石、綠松石、青銅等五花八門，仿出來的樣子也是惟妙惟肖。王娟告訴記者：“這些仿貝不一定行使貨币的功能，可能是日常的裝飾品，有的也替代海貝作為陪葬品。”

不要小瞧這些“迷你”的古物，它們身上蘊藏着文明探源的密碼。範安川告訴記者，從環境考古研究的角度看，出土的海貝能揭示當年地理、氣候等環境信息；從文化研究的角度看，它又能展現不同地域、不同文化間的溝通和交流，暗藏中原、西北、西南乃至東南亞、南亞之間的古代人群遷徙和貿易的路線圖。

中國科大科技考古實驗室的科研工作者在測量海貝。（受訪者供圖）

近年來，中科大科技考古團隊正成為“科海拾貝”的一群人。他們收集世界範圍内不同地區的現代海貝标本，以及中國古代不同時代和地區的海貝遺存，聯合該校地球化學、環境科學、生命科學、化學與材料科學等領域的科研專家，建立現代與古代海貝樣本庫和數據庫。在考古學已有發現的基礎上，運用高精度測年、微量元素和同位素示蹤等技術以及地球化學背景數據庫，從斷代和溯源的角度給出新的信息，用多學科交叉的方法助力考古。

範安川解釋，海貝的碳酸鹽殼體記錄了多種環境信息，元素和同位素的種類和豐度主要與其生活海域的地質環境背景和生物代謝作用有關，能夠體現區域特征，是海貝溯源的“指紋”。

“遺址中的海貝究竟從哪裡來，又是如何跨越山海，這些問題非常令人着迷。”王娟告訴記者，它們或許是直接從海貝産地長距離運輸而來，或許是經曆了不同地區、不同文化之間連續的貿易交換，“依托新興科技手段，藏在貝殼裡的秘密終有一天能解開。”

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