4.道沖，而用之或不盈。淵兮，似萬物之宗。[挫其銳，解其紛，和其光，同其塵]，湛兮，似或存。吾不知誰之子，象帝之先。

意譯：大道虛空無形，但它的作用似乎永無窮盡。它就像深淵一樣深不可測，但卻似萬物的祖先，（孕育并滋養了天地萬物）；（又像澄湛的湖水一樣，清澈見底，一覽無餘，好像什麼都沒有，但确實存在。）它隐而未顯，無形無象，卻又似乎存在。我不知道它是誰的孩子，（它來自何處），好像在天帝誕生之前就一直存在着。

概論：道，無形無象，虛而能容，用而不盈。大盈若沖，其用不窮，其妙無盡。道與物不同，萬物因“有”而有用，道因“無”而有用，萬物之用，終有其限，大道之用，不得其極。“沖”，虛也，無也，無形無狀，無物無象，視之不見，聽之無聞，搏之不得，淡之無味，小無内，大無外，上不明，下不昧，可謂飄渺不定，幽深莫測，但又實存可感，道寓物中，不離萬物，既虛又實，既無又有，既至上又至下，既天上又人間，是謂玄之又玄，衆妙之門，怎一個“虛”字了得。

道為天地根，天下母，但因其虛無，無形可循，無象可察，故言“淵兮”，妙不可測，深不可識。湛兮若水，清澈可鑒，若虛若實，若有若無，若隐若顯，若存若亡。天下萬物生于有，有生于無，無生于何？“吾不知誰之子”，老子也不曉得“道”為誰所生，但完全确定生在“帝”前。道既超越俗見，又超越神帝。此為老子獨到處，高到極緻，又下至眼前。

道之奧妙，變動不居，周流六虛，因“虛”有容，故可容納天地萬物，海納百川，有容成其大；因“虛”生實，故可生養天地萬物，生生不息，用之不盈，不盈之盈，實為大盈；因“虛”無欲，故應物無親，利而不害，不争善勝，不召善應，不召自來，常與善人。道雖為萬物之宗，但不為主，無為為之，是謂有“似”萬物之宗，似或存，似之又是，此乃道之奧妙。

“虛”為道之體與用，能容天地，生萬物，利衆生，換言之，是天地萬物之宗、之極、之源、之根。故道為“天下母”、天地根，位列帝先。中華先民敬神拜天祭祖，“道”之偉立，大破諸“神”，“道”，高于鬼神帝，先于天地人。

道之虛而實，實而虛，上而下，下而上，即終極，又眼前，既包容一切，又似一無所有。天之道，即人之道，天人本一,而天人相離，皆因世人知欲二障甚重。世人紛紛擾擾，上上下下，争不完的名與利，解不完的結與網。惟依道而行，順其自然，挫銳解紛，和光同塵，抛開觀念差别，放下寵辱得失，此岸即彼岸，虛無即充實，不拘于俗，不失于德，萬物歸一，則近道矣。

發微：道不是神，也不是帝，但又有神帝一樣的地位與影響，這就是“道”被道教所推崇并神化的内因。老子為了更好地解釋“道”，所以借用了很多世俗的概念。在老子的觀念裡，不存在對“人格神”的崇拜，道是超越人格神的，但道似乎又具有某些人格神的特性，比如“天下母”、“常與善人”、“善貸且成”、“利而不害”等。

由于人們認知的時代局限性，鬼神崇拜在中華先民的信仰體系中占有相當重要的地位。在春秋時代，鬼神崇拜仍然存在相當大的市場，老子的思想盡管深邃莫測，但無疑還沒有完全消除鬼神信仰的影響。即使鬼神存在，老莊也把“道”放在了比鬼神更根本更偉大的位置。比如，老子在60章寫道，“以道莅天下，其鬼不神”，如果治者以道治國，鬼神也會失靈的，也不會“傷人”，為什麼不會傷人，因為治者像“道”一樣無為而治，利而不害，百姓沒有怨恨，鬼神就會喪失存在的根源。

關于宇宙的起源問題，各個民族都有自己的創世神話，如中華先民的盤古開天辟地、女娲捏泥造人的神話故事。可以說，人類創造了各種“神”，而“神”又創造了“我們”。基督教有耶和華、伊斯蘭教有真主安拉，古希臘衆神體系中有主神宙斯，和猶太教。在老子眼中，是“道”創造了天地萬物，也包括人類，也包括超越人類的鬼神或上帝。

鬼神到底存在不存在，這不是唯心與唯物的區别，有些未知并且超自然的力量是人類不可企及的，在古代，“鬼神”就是很好的文化符号，能夠較好地慰藉人類内心對未知的恐懼與迷惑。從曆史角度看，古人看現代的科技成就也必然帶有“鬼神”一樣的崇拜，同樣道理，現代人對“量子糾纏”、“暗物質、暗能量”、“多維空間”等也抱有“鬼神”一樣的迷惑。“鬼神”，體現着對人類認知能力的一種超越性，有時候，這種超越性與道的超越性又是類似的。但老子完全穿越了時空局限，把“道”放在一個至高無上的地位，當然，也完全超越了“鬼神”或“帝”。

老子的道是超越一切的，是宇宙一切的根源，它與萬物相比而言，具有根本的意義。“神”，有人的影子；人，有“神”的基因。超人的力量存在，這種神的力量将伴随人類始終，也是人類最好的精神伴侶。随着現代科學技術的發展，人類的能力越來越接近神的力量，神級文明也許就會在不遠的将來走近人類社會，我們越來越具有某些神的力量。

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