40多年前,世界上第一個DNA合成器問世,科學家使用這個合成器可以用來制造編碼基因信息的分子,至此,DNA這一生物信息進入了可編輯時代。
近年來,随着研究的深入,越來越多的化學家開始認識到,DNA還可以用來制造各種納米結構和納米機器。
近期,加拿大蒙特利爾大學的研究團隊就研制成功了世界上最小的“天線”——DNA天線。據悉,該天線直徑僅為5納米,因此又被稱為“納米天線”。這種天線将被用來監控蛋白質的運動,以此來幫助科學家更好的了解生命的奧秘,同時借助此項發明,人類還可以更好的觀察納米技術,為納米技術的研發提供基礎數據。
該團隊認為,不同于傳統意義上的天線能夠接收和發射無線電波,熒光納米天線僅能接收一種顔色或波長的光,并根據光的變動來感知蛋白質的移動,并實現對蛋白質運動的探測。納米天線的一個主要創新在于,接收端也能通過分子間的相互作用來研究蛋白質的分子表面。這種用DNA設計的納米天線的優點是,DNA的化學性質是比較簡單的,而且可以編程。
研究者們認為,熒光納米天線為生物化學和納米技術提供了許多令人振奮的方法。比如說,它可以幫助醫生實時檢測堿性磷酸酶與不同生物分子和藥物的作用。另外,該發明還可以幫助化學家們發現有希望的新藥,并引導納米工程師開發出改進的納米機器。
相關研究論文發表在《自然-方法》雜志上,題為《Monitoring protein conformational changes using fluorescent nanoantennas》。
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