思想形成人的偉大。

人隻不過是一根葦草，是自然界最脆弱的東西；但他是一根能思想的葦草。用不着整個宇宙都拿起武器來才能毀滅；一口氣、一滴水就足以緻他于死地了。然而，縱使宇宙毀滅了他，人卻仍然要比緻他于死地的東西更高貴得多；因為他知道自己要死亡，以及宇宙對他所具有的優勢，而宇宙對此卻是一無所知。

因而，我們全部的尊嚴就在于思想。正是由于它，而不是由于我們所無法填充的空間和時間，我們才必須提高自己。因此，我們要努力好好地思想；這就是道德的原則。

能思想的葦草——我應該追求自己的尊嚴，絕不是求之于空間，而是求之于自己的思想的規則。我占有多少土地都不會有用；由于空間，宇宙便囊括了我并吞沒了我，猶如一個質點；由于思想，我卻囊括了宇宙。人既不是天使，又不是禽獸；但不幸就在于想表現為天使的人卻表現為禽獸。

思想——人的全部的尊嚴就在于思想。

因此，思想由于它的本性，就是一種可驚歎的、無與倫比的東西。它一定得具有出奇的缺點才能為人所蔑視；然而它又确實具有，所以再沒有比這更加荒唐可笑的事了。思想因本性而偉大，又因缺點而卑賤！

然而，這種思想又是什麼呢？它是何等的愚蠢啊！人的偉大之所以為偉大，就在于他認識自己可悲。一棵樹并不認識自己可悲。因此，認識（自己）可悲乃是可悲的；然而認識我們之所以為可悲，卻是偉大的。

這一切的可悲其本身就證明了人的偉大。它是一位偉大君主的可悲，是一個失了位的國王的可悲。我們沒有感覺就不會可悲；一棟破房子就不會可悲。隻有人才會可悲。

人的偉大——我們對于人的靈魂具有一種如此偉大的觀念，以緻我們不能忍受它受人蔑視，或不受别的靈魂尊敬；而人的全部的幸福就在于這種尊敬。

人的偉大——人的偉大是那樣的顯而易見，甚至于從他的可悲裡也可以得出這一點來。因為在動物是天性的東西，于我們人則稱之為可悲；由此我們便可以認識到，人的天性現在既然有似于動物的天性，那麼，他就是從一種為他自己一度所固有的更美好的天性裡面堕落下來的。

因為，若不是一個被廢黜的國王，有誰會由于自己不是國王就覺得自己不幸呢？人們會覺得保羅·哀米利烏斯不再任執政官就不幸了嗎？正相反，所有的人都覺得擔任過執政官就是幸福的，因為他的情況就是不得永遠擔任執政官。然而人們覺得柏修斯不再做國王卻是如此之不幸——因為他的情況就是永遠要做國王——以緻人們對于他居然能活下去感到驚異。誰會由于自己隻有一張嘴而覺得自己不幸呢？誰又會由于自己隻有一隻眼睛而不覺得自己不幸呢？我們也許從不曾聽說過由于沒有三隻眼睛便感到難過的，可是若連一隻眼睛都沒有，那就怎麼也無法慰藉了。

對立性在已經證明了人的卑賤和偉大之後，現在就讓人尊重自己的價值吧。讓他熱愛自己吧，因為在他身上有一種足以美好的天性；可是讓他不要因此也愛自己身上的卑賤吧。讓他鄙視自己吧，因為這種能力是空虛的；可是讓他不要因此也鄙視這種天賦的能力。讓他恨自己吧，讓他愛自己吧：他的身上有着認識真理和可以幸福的能力；然而他卻根本沒有獲得真理，無論是永恒的真理，還是滿意的真理。

因此，我要引人竭力尋找真理并準備擺脫感情而追随真理（隻要他能發現真理），既然他知道自己的知識是徹底地為感情所蒙蔽；我要讓他恨自身中的欲念——欲念本身就限制了他——以便欲念不至于使他盲目做出自己的選擇，并且在他做出選擇之後不至于妨礙他。

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